— Я заметила, что изменения происходят быстрее, если в игре активно использовать соответствующие навыки, — ответила Наташа. — Чем больше я практиковалась с водной магией в игре, тем легче мне стало управлять водой в реальности.

— Интересно, — кивнул полковник. — А есть ли какие-то ограничения? Побочные эффекты?

— Магическое истощение, — сказал Максим. — После использования способностей чувствуешь сильную усталость, иногда даже может пойти кровь из носа. Но кофе помогает быстро восстановиться.

— Кофе? — удивился один из молодых офицеров. — Почему именно кофе?

— Не знаю, — пожал плечами Максим. — Может, дело в кофеине или каких-то других компонентах. Но это работает.

Беседа длилась часа два, а по окончании полковник поблагодарил за сотрудничество, попросил подписать документы о неразглашении и, предупредив, что и в дальнейшем могут возникнуть ещё вопросы по данной теме, попрощавшись, удалился.

— Теперь моя совесть чиста, — сказал Максим, обнимая жену. — А то как-то нехорошо себя ощущал, знал, что может случиться в будущем, но опасался высовываться. Не хотел, чтобы нас с тобой или в психушку увезли, или на исследования в лабораторию...

— Я тоже думаю, что всё правильно, — поддержала его Наташа. — Нужно, чтобы был порядок и те, кто его сможет поддерживать.

— Как думаешь, что теперь будет? — спросил Максим, глядя на закрывшуюся за гостями дверь.

— Создадут свои отряды супербойцов, — ответила Наташа. — И, возможно, будут регулировать использование магии среди гражданских.

— Разумно, — кивнул Максим. — Но мне интересно, как они собираются контролировать миллионы людей с суперспособностями? Это же практически невозможно.

— Может, они и не будут пытаться контролировать всех, — предположила Наташа. — Скорее, создадут какие-то правила использования магии в общественных местах, как с оружием.

— Возможно, — согласился Максим. — И контролировать они смогут только если за ними будет по прежнему стоять сила. Пойдём в игру? Интересно, что там нового.

— Пойдём, — кивнула Наташа. — Только сначала доешь пирожное, а то растает.

Максим с улыбкой взял надкусанное пирожное и отправил его в рот.

Они забрались в капсулы и активировали погружение.

Игровой мир. Деревня Первый.

Игра встретила их шумом и гомоном игроков, а перед глазами Лиана появилось системное сообщение:

[Число участников клана Дикари достигло предела. Текущее количество — 550/550. Для увеличения количества свободных мест повысьте уровень клана или оплатите функцию расширения.]

«Ну вот опять! — подумал Лиан. — Только вот недавно оплачивал очередное расширение! И если первые уровни расширения стоили относительно немного, то вот после последнего раза цена перевалила за 5000 золотых за сто свободных мест».

Он вздохнул и зашагал в ратушу, чтобы снова оплатить расширение. Нужно было срочно что-то решать с финансами, их нужно было не просто много, а очень много! Нужно докупать свитки навыков, снаряжение, зелья для новых соклановцев. Конечно, они и сами многое стараются приобретать, но им приходится много времени тратить на выполнение клановых поручений, сбор и доставку ресурсов для строительства, что сейчас шло полным ходом. В связи с повышением поселения до деревни и его репутации увеличился приток НПС, а им всем требовалось предоставить жильё и работу.

Лиан вошёл в ратушу и направился к плите управления. Активировав меню апгрейдов клана, он увидел цену:

[Расширение клана на 100 мест]

[Стоимость: 6700 золотых]

— Ого, ещё подорожало, — пробормотал Лиан. — Но деваться некуда.

Он подтвердил оплату, и система сообщила:

[Максимальное количество участников клана увеличено до 650]

[Текущее количество: 550/650]

Оплатив 6700 золотых за увеличение лимита участников клана, что теперь составляло 650, Лиан написал в кланчат, приглашая на совещание офицеров клана.

Лиан:

— Всем офицерам клана собраться в общем зале замка через 15 минут. Важное совещание.

Зайдя в общий зал замка, с удовлетворением отметил, что народ собирается очень быстро, сказывалось военное прошлое новых участников.

Первым, как обычно, явился Салага, за ним подтянулись Тень и Искра. Затем стали прибывать новые офицеры из числа недавно присоединившихся игроков: Комбат, Батя, Прапор, Док, Снайпер и другие.

— Все в сборе? — спросил Лиан, оглядывая собравшихся.

— Так точно, — кивнул Батя. — Только Минёр задерживается, он на задании.

— Ничего, начнём без него, — решил Лиан. — У нас важный вопрос, который требует немедленного решения.

Спустя несколько минут, когда все расселись за большим столом, он начал совещание, основной темой которого стал поиск заработка.

— Товарищи офицеры, — обратился Лиан к собравшимся, — у нас возникла серьёзная финансовая проблема. Клан растёт быстрее, чем наши доходы. Только что мне пришлось заплатить 6700 золотых за расширение клана до 650 мест. А ведь нам ещё нужны деньги на свитки навыков, снаряжение, зелья для новичков. Не говоря уже о строительстве и развитии деревни.

— Сколько у нас сейчас в казне? — спросил Комбат.

— После оплаты расширения осталось около 15000 золотых, — ответил Лиан. — Это может показаться много, но при наших темпах роста хватит ненадолго.

— Что предлагаешь? — поинтересовался Тень.

— Нам нужно найти новые источники дохода, — сказал Лиан. — Продажа соли уже давно не справляется с нашими потребностями. Да и запасы, хоть и большие, но не бесконечные. Если бы не те деньги что мы получали за выполнение квестов...

— Можно организовать регулярные походы в данжи, — предложил Прапор. — Там и опыт, и лут хороший.

— Верно, — кивнул Лиан. — Но нам нужна система. Предлагаю обсудить конкретные меры.

После получаса обсуждений пришли к следующим выводам.

— Итак, — подвёл итог Лиан, — первое: наиболее боеспособные группы должны начать по откату зачищать найденный недавно данж «Крысиное логово». Батя, это на тебе.

— Есть, — кивнул Батя. — Уже составил график, чтобы группы не пересекались и могли зачищать данж каждые восемь часов, как только откат закончится.

— Отлично. Второе: нам нужна группа разведчиков, чьей задачей будет поиск новых данжей и инстансов. Тень, возьмёшь это на себя?

— Без проблем, — согласился Тень.

— Хорошо. Третье: нужно провести анализ аукциона на предмет продажи ресурсов, и если будет что-то выгодное, начать продавать. Лиу, справишься?

— Конечно, — кивнула Лиу. — Я уже начала мониторить цены. Кстати, сейчас хорошо идут редкие травы.

— Отлично. И последнее, но не менее важное: нам нужны свои крафтеры и добытчики, то есть игроки мирных профессий. На данный момент таких набралось едва пара десятков из пяти с лишним сотен игроков! Все рвутся воевать и развивать именно боевые навыки.

— Это проблема, — согласился Комбат. — Но как её решить? Не заставлять же людей.

— Нет, конечно, — покачал головой Лиан. — Но можно провести разъяснительную работу, объяснить важность мирных профессий. Может, кто-то заинтересуется.

— Я могу взять это на себя, — предложил Док. — У меня есть опыт агитационной работы.

— Отлично, — одобрил Лиан. — Ещё предложения?

В этот момент в зал вбежал запыхавшийся Минёр.

— Извините за опоздание, — выпалил он. — Мы только что вернулись из похода и... вы не поверите, что мы нашли!

— Что такое? — заинтересовался Лиан.

— Мы обнаружили новый данж! — возбуждённо сообщил Минёр. — Называется «Логово Гноллов». Многоуровневый, так-как когда коснулся пелены, высветилось предложение войти на первый уровень, а значит их там минимум два, первый уровень рассчитан на группу из 10 игроков от 10 уровня. Сколько всего уровней, неизвестно — мы внутрь не заходили, сразу поспешили сообщить в клан.