— Отличный вопрос, — вмешался Тень. — Для мага важнее всего интеллект. Интеллект влияет на силу заклинаний и на запас маны. Но не забывайте и о выносливости — без неё вы будете слишком уязвимы.

— Вот это по-нашему! — одобрительно загудели в строю. — Конкретно и по делу!

— Какие, к чёрту, маги? — проворчал новичок с суровым лицом. — Армия — не место для фокусников. Сила, выносливость, ловкость — вот что нужно настоящему бойцу!

— Товарищ майор, вы бы поаккуратнее с выражениями, — заметил стоящий рядом с ним щуплый новичок. — Тут дамы присутствуют.

— Где? — майор завертел головой. — А, эта эльфийка, что ли? Так она ж не настоящая!

— Вообще-то я очень даже настоящая, — фыркнула Золушка, подходя ближе. — И слышу всё прекрасно.

— Виноват, мадам, — смутился майор. — Старая военная косточка, не привык к таким... обстоятельствам.

— Ничего, привыкнете, — улыбнулась Золушка. — Здесь многое не так, как в вашей армии. Но кое-что очень похоже — например, необходимость работать в команде и прикрывать друг друга.

— Вот это я понимаю! — оживился майор. — Командный дух — это по-нашему!

Постепенно процесс распределения набирал обороты. Тень и Искра быстро консультировали каждого новичка, задавали несколько вопросов и давали рекомендации по распределению характеристик. Салага же, зная многих лично, помогал с назначением командиров групп.

— Петрович, ты у нас всегда был стратегом, — обратился он к одному из новичков, крепкому мужчине с внимательным взглядом. — Тебе бы в интеллект и интуицию вкладываться — будешь контролировать поле боя и давать указания.

— А мне что посоветуешь? — спросил другой, широкоплечий гигант с добродушным лицом.

— Тебе, Михалыч, однозначно сила и выносливость, — усмехнулся Салага. — С твоим-то опытом принятия на грудь!

— Ну, ты сравнил! — загрохотал смехом Михалыч. — Хотя логика есть. Наливай!

— Потом нальём, — отмахнулся Салага. — Сначала дело.

— А мне? — подошёл ещё один, худощавый и подвижный.

— Тебе, Лёха, однозначно ловкость и сила, — ответил Салага. — Ты ж у нас всегда был шустрый. Помню, как ты от патруля убегал после самоволки — любой заяц позавидует!

— Было дело, — усмехнулся Лёха. — Тогда в лучники пойду, когда до 5 уровня дорасту. Всегда мечтал как Робин Гуд!

— Только учти, что стрелять здесь не так просто, как в тире, — предупредил Тень. — Нужна практика и хорошая реакция.

— За реакцию не волнуйся, — подмигнул Лёха. — Я в свои шестьдесят пять ещё фору молодым дам!

— Верю, — кивнул Тень. — Тогда вкладывайся в ловкость и силу.

Так, шаг за шагом, новички распределяли свои стартовые характеристики и определялись с будущими классами. Кто-то выбирал направление по рекомендации, кто-то — по собственному желанию. Были и забавные моменты:

— Я хочу быть магом огня! — заявил один из новичков, невысокий полный мужчина с добродушным лицом.

— Почему именно огня? — поинтересовалась Искра.

— Всю жизнь на кухне проработал, — пояснил тот. — Полковая столовая, потом ресторан. С огнём на "ты"!

— Логично, — улыбнулась Искра. — Тогда как и остальные маги — вкладывайся в интеллект. И не забудь про выносливость — она всем нужна.

— Вот-вот! — обрадовался новичок. — Я и на кухне всегда говорил: главное — не только уметь готовить, но и выдерживать жару у плиты!

Были и более серьёзные разговоры:

— Мне бы в целители, когда выбор класса будет, — тихо сказал молодой мужчина с грустными глазами. — Всю жизнь в госпитале проработал, столько ребят на тот свет проводил... Хочется теперь спасать, а не терять.

— Понимаю, — кивнула Искра. — Тогда распределяйте как и остальные маги. И не забудьте про выносливость — целитель должен выжить сам, чтобы помочь другим.

— Значит, буду нужен, — просветлел лицом мужчина. — Это главное.

К полудню первичное распределение было завершено. Новички разбились на группы по 5-6 человек, в каждой были представители разных будущих классов: танки, лекари, бойцы ближнего и дальнего боя, маги. Группы объединялись в более крупные подразделения, во главе каждого стоял опытный командир из числа бывших офицеров.

— Докладываю: личный состав распределён по подразделениям, командиры назначены, характеристики распределены, — отрапортовал Салага, подходя к Лиану. — Разрешите приступить к начальному обучению?

— Разрешаю, — кивнул Лиан. — Но сначала нужно решить вопрос со снаряжением. У новичков только стартовые вещи, а с ними далеко не уйдёшь.

— Что предлагаешь? — спросил Тень, присоединяясь к разговору.

— Для начала нужно завершить строительство замка, — ответил Лиан. — Там можно будет нанять наставников для разных классов, они помогут с базовым обучением. А пока займёмся изготовлением простого, но эффективного оружия и доспехов.

— Я могу помочь с луками и стрелами, — предложила Золушка. — Подключу гоблинов-ремесленников, у Арона прикупим.

— Отлично, — кивнул Лиан. — Я займусь добычей камня для замка и помогу с ковкой оружия. Тень, Искра, вы продолжайте работать с новичками — объясните им базовые механики игры, как пользоваться инвентарём, как работают характеристики.

— А я что делать буду? — спросила Лиу.

— Ты можешь помочь Золушке с прокачкой, — предложил Лиан. — Ей нужно как можно быстрее поднять уровень, чтобы вернуть доступ к своему арбалету.

— Понятно, — кивнула Лиу. — Тогда мы с Корочкой займёмся этим.

— Отлично, — Лиан оглядел своих соратников. — Тогда за дело. Встретимся здесь через пару часов.

Все разошлись выполнять поставленные задачи. Лиан направился к месту, где должен был стоять замок. Сейчас там была только голограмма будущего строения и список требуемых ресурсов. Для завершения строительства не хватало камня, кожи и ткани.

Лиан решил начать с добычи камня, так как его требовалось больше всего. Используя своё умение чувство земли, он начал извлекать каменные блоки из-под земли, формируя при этом подземные помещения, которые в будущем можно будет использовать как тренировочные площадки или ещё что.

Работа шла быстро, но монотонно. Лиан поднимал блок за блоком, складывая их рядом с голограммой замка. Время от времени к нему подходили новички, с интересом наблюдая за процессом.

— Это и есть магия земли? — спросил один из них, молодой воин с внимательным взглядом старика.

— Да, — кивнул Лиан, не прерывая работы. — Умение чувство земли позволяет управлять этой стихией.

— Впечатляет, — покачал головой новичок. — В моё время о таком только в фантастике читали. А теперь вот, пожалуйста — сам вижу.

— Игра даёт много возможностей, — улыбнулся Лиан. — Главное — найти то, что вам по душе.

— Я решил вложиться в интеллект, силу и ловкость, — сообщил новичок. — Всю жизнь с морем связан был, на флоте служил. Думаю, когда дорасту до 5 уровня, выберу что-нибудь связанное с водой, но более универсальное.

— Отличный выбор, — одобрил Лиан. — Навыки, связанные с водой, очень разнообразны: и атаковать, и контролировать поле боя.

— Вот и я так подумал, — кивнул новичок. — Ладно, не буду отвлекать. Удачи с добычей!

Лиан продолжил работу. Через некоторое время он почувствовал, что его навык чувство земли достиг нового уровня.

[Умение: Чувство земли — уровень повышен. Текущий уровень 9]

[Радиус воздействия: 50 метров]

[Получен опыт: 600]

Он продолжил добычу камня, и вскоре набрал необходимое количество для строительства замка. Теперь оставалось раздобыть кожу и ткань.

С тканью было проще всего — её можно было купить у торговца Арона в его лавке. Лиан направился туда, по пути наблюдая, как Тень и Искра проводят базовый инструктаж для новичков на главной площади хутора.

— Интерфейс игры интуитивно понятен, — объяснял Тень, показывая на висящие в воздухе перед ним виртуальные окна. — Здесь ваши характеристики, здесь — инвентарь, здесь — карта. Чтобы открыть меню, достаточно подумать о нём или произнести вслух.