— Мы рады были помочь, — ответил Лиан. — Но что произошло? Как появилось это проклятие?

— Много лет назад тёмный маг проводил здесь ритуал, призвавший Нетопыря из другого мира. Тварь убила мага, но осталась в нашем мире, распространяя скверну. Я пытался сдерживать её, но мои силы таяли с каждым днём. Если бы не вы, весь лес был бы обречён.

Хранитель качнул ветвями, и с них слетел золотистый жёлудь, который упал прямо в руки Лиану.

[Получено: Семя Стража. Качество: эпическое]

[При посадке вырастает в Дерево-Стража, которое защищает территорию от враждебных существ]

[Требования: Репутация с фракцией Хранители Природы: Уважение]

— Это Семя Стража, — пояснил Хранитель. — Посадите его у себя дома, и оно вырастет в могучее дерево, которое будет защищать вас от врагов.

— Спасибо, — поблагодарил Лиан. — Мы обязательно так и сделаем.

— А теперь вам пора, — сказал Хранитель. — Но знайте, что вы всегда будете желанными гостями в моём лесу.

Как только он произнёс эти слова, вокруг группы начал формироваться портал.

[Данж пройден]

[Репутация с фракцией Хранители Природы повышена]

Портал засиял ярче, и группа игроков исчезла в нём, возвращаясь к выходу из данжа.

Они оказались в том же овраге, откуда начинали своё приключение, но теперь все были на несколько уровней выше и с гораздо лучшим снаряжением.

— Это было потрясающе! — воскликнула Золушка. — Столько лута и опыта!

— Да, но большинство вещей мы пока не можем использовать, — заметил Корк. — Требуется 30 уровень, а у нас только 20.

— Ничего, — уверенно сказал Лиан. — Будем прокачиваться дальше, и скоро дорастём до нужного уровня.

— А пока сложим всё в сундук, — предложила Лиу. — И будем использовать, когда сможем.

Они вернулись на хутор, где их встретил Пётр, который отчитался о проделанной работе во время из отсутствия.

Время было только около полудня, хотя казалось, что прошло больше. Игроки сели на брёвна у костра в центре и стали отдыхать, обсуждая приключения.

— Я до сих пор не могу поверить, что мы прошли данж 35 уровня, — сказала Лиу. — Это было невероятно.

— Всё благодаря Лиану, — заметила Корочка. — Без его магии мы бы не справились.

— Это была командная работа, — скромно ответил Лиан. — Каждый внёс свой вклад.

— Но твой вклад был самым большим, — настаивала Золушка. — Ты практически в одиночку убил большинство монстров!

— Ладно, не будем спорить, — улыбнулся Лиан. — Главное, что мы справились и получили отличные награды.

Лиан, после того как немного отдохнули, пошёл в лавку к Арону, нужно было продать порядочное количество разного хлама, что они успели насобирать. Они уже переросли тот этап, когда буквально каждая палка и камень нужны были самим. Сейчас у них образовался излишек шкур, костей, клыков и некоторого снаряжения. Что получше, Лиан раздал гоблинам, даже своё редкое копьё, что бесполезным грузом лежало в инвентаре.

Лавка встретила его тишиной и печальным гномом, что сидел на высоком стуле за прилавком.

— Привет, гноме! Чего такой грустный? — спросил он у Арона.

— Да чему радоваться? Торговля не очень хорошо идёт. После того как вы продали крупную партию соли, так только по мелочам кто что покупает, — ответил гном, горестно вздохнув.

— Что поделать, хутор пока не может похвастаться большим количеством людей, но мы над этим работаем! — попытался успокоить паренька Лиан. — Вот принёс тебе разного всякого на продажу, принимай.

Выложив на прилавок гору различного лута, и пока торговец оценивал принесённое, стал оглядывать расставленный по полкам товар.

— За всё могу дать только 430 золотых, — с надеждой посмотрел на Лиана гном.

— Идёт! — не стал пытаться выторговать лишний десяток золотых парень. — А мне зелий на лечение и ману, средних. На лечение штук двадцать, а на ману с десяток.

— Сей момент! — ожил Арон, сгрёб с прилавка кучу, принесённую Лианом, и жестом фокусника выудил из-под прилавка зелья. — Так, посчитаем: средние зелья лечения по 50 золотых, на ману по 75, итого с вас 1250 — это уже с учётом скидки.

Рассчитавшись с торговцем, отправился в трактир, ему нужен был аукцион, который хоть и разблокировался, но до сих пор им ни разу не пользовались.

В трактире, помимо самого Мирослава, оказалось на удивление людно, ну по их меркам, конечно. За столом, на котором стояли кружки с пивом и блюда с нарезкой, сидел гном-кузнец Гримм, кожевник Степан и гончар Глеб. Тимофей, плотник из новеньких, и стражники отсутствовали. Первый не мог усидеть на месте и постоянно крутился на стройке, ну а стражники, как и полагается, охраняли хутор. При их найме Лиан выбирал не лучших по боевым качествам, а ответственных. Толку от крутого боевика, если он спит или в таверне сидит? Поэтому и цена за найм стражников получилась почти как у ремесленников, хотя если в общем смотреть, то воины и стража стоили изрядно дешевле. Но и тут были нюансы, если в твоём поселении начинали гибнуть НПС, то цена найма следующих существенно возрастала.

Подойдя, поздоровался, поинтересовался, как у них обстоят дела. Кожевник порадовал тем, что у него сейчас всё хорошо, работы хватает, закончив с доспехами, принялся выполнять заказы от Арона и Петра. А Гримм и Глеб сказали, что ждут не дождутся, когда будут готовы их мастерские, живут же сейчас в трактире. Обсудили поставки ресурсов, гному нужны будут постоянно руда и уголь, а вот гончар очень обрадовался, услышав, что неподалёку есть месторождение белой глины, сразу став что-то планировать и записывать. Трактирщик Мирослав сообщил, что крестьяне обещают вскорости начать поставлять продукты, а то сейчас многое ему приходится покупать у Арона, а у него всё, естественно, прилично дороже.

Закончив обсуждение, добрался наконец до терминала аукциона. Полистал разные разделы, просмотрел цены на ресурсы. Что приятно удивило, так это то, что каменная соль действительно оказалась довольно редкой, и цена на неё колебалась в районе 5-7 золотых за килограмм!

Затем уже перешёл в те разделы, ради которых и пришёл. Сначала поискал инструменты бардов. Был неплохой выбор гитар, скрипок, флейт и даже бубнов, вот только максимальное качество у того, что продавалось, было редким — эпического ничего не было. Пришлось забраться в историю торгов, где обнаружил, что в последний раз эпический инструмент, а если точнее, то скрипку, продали за 27 тысяч золотых две недели назад! Вот это цены! А они-то после посещения данжа решили, что разбогатели... Выставил на продажу Флейту Духа, установил начальную цену в 20 тысяч и срок в одни сутки. Хотел сначала выставить ещё и легендарный перстень некроманта, но решил пока не спешить, пусть лежит себе, из сундука его никто не достанет, а продать никогда не поздно. Закрыв все вкладки аукциона, подумал и написал в чат группы:

Лиан:

— Народ, предлагаю вам зайти на аукцион, посмотрите, что там есть на ваши классы. На крутой шмот денег, понятно, что не хватит, но и поменять большую часть вашего хлама лишним не будет.

Корк:

— Ок, босс! Сейчас заглянем. Как раз думал о секире... Я же могу рассчитывать, что Секира Пламени будет моя?

Лиан:

— Да, конечно. То, что подходит нам, на продажу не пойдёт. Больше всего повезло Лесовозу! Его ждут легендарный щит и эпический меч! Или ты копьё выберешь?

Лесовоз:

— Не, меч самое то для танка! Блин, как-то и не верится, что у меня такие вещи могут быть...

Корк:

— Заодно что-то дальнобойное подберём, а то стояли как лохи, пока вы босса били...

Закрыв чат и выйдя из трактира, задумался. Сейчас развитие поселения во многом зависит от скорости строительства, а его бригада «Джамшутов» хоть и старается, но многое просто не умеет, а значит, нужно решать этот вопрос. И он пошагал к «центру».