В меню управления поселением появилась новая вкладка — «Наём НПС». Лиан открыл её и увидел список доступных для найма персонажей: стражники, рабочие, ремесленники, торговцы. У каждого была своя стоимость найма и ежедневное жалованье. Лиан решил пока не нанимать никого, сначала нужно было обсудить это с Лиу и построить ещё дома, а то нанять то не долго, а селить их куда? Сейчас только заканчивали строить избушки для гоблинов.

Вскоре у ворот хутора послышался стук копыт и скрип колёс — это прибыл караван из Белого Яра. Лиан вышел встречать гостей. Впереди ехал сам староста Всеволод на своей телеге, а за ним следовали ещё повозки, запряжённые волами.

— Приветствую, уважаемый Всеволод! — поздоровался Лиан. — Как я вижу, вы решили купить больше соли, чем мы договаривались?

— Здравствуй, Лиан, — кивнул староста. — Да, я подумал, что лучше взять сразу побольше, чтобы не ездить каждый день. Если у тебя есть, конечно.

— Есть, — улыбнулся Лиан. — Мы как раз подготовили дополнительную партию.

Староста спрыгнул с телеги и подошёл осмотреть соль. Он взял один из кристаллов, внимательно его изучил, даже лизнул и удовлетворённо кивнул:

— Отличная соль, чистая. Сколько всего у тебя есть?

— Около двух тонн, — ответил Лиан. — Это примерно 125 пудов.

— Хорошо, я возьму всё, — решил староста. — По пять золотых за килограмм, как договаривались, это будет... десять тысяч золотых.

— Верно, — кивнул Лиан. — А как насчёт волов и телег, о которых мы говорили?

— Всё, как обещал, — улыбнулся Всеволод. — Две телеги усиленные, с волами и амулетами призыва. Это в счёт оплаты за первые тридцать пудов соли. За остальное — золотом.

[Вы продали соль (2000 кг) за 10000 золотых]

[Вы получили: Усиленная телега ×2]

[Вы получили: Амулет призыва вола ×2]

[Репутация с селом Белый Яр повышена]

[Репутация хутора +25]

Лиан помог организовать погрузку соли на телеги. Гоблины и Грог быстро перенесли все мешки, а староста тем временем отсчитал оставшуюся сумму золотом.

— Вот, держи, — сказал он, протягивая Лиану увесистый мешочек. — Семь тысяч шестьсот золотых, как договаривались.

— Спасибо, — поблагодарил Лиан, принимая деньги. — Надеюсь, это начало долгого и взаимовыгодного сотрудничества.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнул староста. — Если у тебя будет ещё соль, мы всегда готовы купить.

— Будет, не сомневайтесь, — заверил его Лиан. — А если вам понадобятся другие ресурсы — руда, камень, дерево — мы тоже можем поставлять.

— Хорошо, я учту это, — сказал Всеволод. — А теперь нам пора возвращаться, скоро совсем стемнеет.

Они попрощались, и караван тронулся в обратный путь. Лиан проводил его взглядом, а затем вернулся в хутор, где его уже ждали Лиу и остальные игроки.

— Ну как, всё прошло успешно? — спросила Лиу.

— Более чем, — улыбнулся Лиан, показывая мешочек с золотом. — Продали всю соль, получили две телеги с волами и семь шестьсот золотых в придачу.

— Ого! — восхитилась Золушка. — Теперь мы богаты!

— И можем многое построить и купить, — добавила Лиу. — Например, новую одежду для всех, инструменты, посуду...

— Да, но сначала нужно решить, что для нас сейчас важнее всего, — сказал Лиан. — У меня есть несколько идей, но давайте обсудим их завтра, когда все отдохнут.

Игроки согласно кивнули. День выдался насыщенным и утомительным, и всем хотелось отдохнуть.

— Мы, пожалуй, пойдём в реал, — сказала Лиу. — Уже поздно, и нам с Лианом нужно обсудить кое-что.

Лиан кивнул. — А вы как, остаётесь или тоже выходите?

— Я, наверное, тоже выйду, — решила Золушка. — Мне нужно отдохнуть после всех этих приключений.

— А мы, пожалуй, останемся, — сказала Корочка, глядя на своих спутников. — Хотим лучше осмотреться и обустроиться.

— Хорошо, — кивнул Лиан. — Тогда до завтра!

Он и Лиу направились к своему шатру, чтобы выйти из игры.

— Ты ведь понимаешь, о чём я хотела поговорить? — тихо спросила Лиу, когда они остались одни.

— Да, о Корочке, — кивнул Лиан. — Мы обсудим это дома, хорошо?

— Хорошо, — согласилась она. — Просто... я думаю, мы могли бы ей помочь.

— Я знаю, — мягко ответил Лиан. — И я примерно уже придумал, как это сделать.

Они обменялись улыбками и вышли из игры.

Выбравшись из капсул, почувствовали, что состояние хоть и значительно лучше, чем после прошлого выхода из игры, но всё же далёкое от идеала. Поэтому сразу принялись за разминку, разгоняя кровь по гудевшему организму. Наташа, не утерпев, спросила:

— И что ты придумал?

— Ну, как я понимаю, ты решила помочь Лене посредством апгрейда её капсулы? Чтобы её организм сам излечился? — уточнил Максим.

— Да, вот только я совершенно не понимаю, что делать... — расстроенно ответила девушка.

— А тут, собственно, и думать нечего, — ответил Максим, подходя и обнимая жену. — Как думаешь, это так случайно получилось, что она вдруг создала персонажа и оказалась на нашем хуторе? Я вот на сто процентов уверен, что за этим стоят мои родители, где-то что-то нахимичили, и вот Лена и, видимо, её друзья или родственники создают персонажей именно в тот момент, когда на пару минут наш хутор попал в список доступных для старта. Поэтому и дополнительные блоки для её капсулы, я думаю, если ещё не готовы, то будут изготовлены в ближайшее время. А от нас только потребуется объяснить всё девушке и организовать установку этих блоков.

— Здорово! И она тогда сможет вылечиться! — радостно захлопала в ладошки Наташа. — Я в душ и готовить кушать.

— А я пока напишу отцу, — ответил парень, беря в руки старенький ноутбук.

Включив ноутбук, он набрал короткий текст, в котором уточнил свои подозрения — их ли рук дело, что у них внезапно появились новые игроки? И главное, спросил по поводу дополнительных блоков на капсулу его знакомой. А уже затем коротко поведал о своих делах в обоих мирах. Отправив письмо, побрёл в душ, где минут десять стоял под тугими горячими струями воды, наслаждаясь покоем. В последнее время события в игре всё быстрее набирали обороты, и ему уже приходилось напрягаться, стараясь везде успеть и всё контролировать, но уже стало понятно, что так дело не пойдёт, и нужно делегировать задачи, чтобы игра не превратилась в нудную работу, в которой нет места приключениям.

Выйдя из душа, уловил витающие в воздухе ароматы жарящегося бекона — Наташа решила долго не мучиться с готовкой и приготовить быстрый и сытный перекус, самое то, что им нужно сейчас.

— Написал отцу, — сказал Максим, отхлёбывая из кружки кофе. — Думаю, что с блоками в ближайшие дни решится вопрос. Меня другое беспокоит.

— И что же? — доставая из холодильника коробку с пироженками, спросила Наташа.

— Как объяснял отец, в нашем случае мозг берёт за образец показатели игрового тела, а так как оно у нас там в идеальном состоянии, то и состояние реального улучшается.

— Ну да, ты уже это говорил, — не поняла жена.

— А то, что наши персонажи — это копии нас реальных, только без изъянов, а вот у Лены персонаж — орк!

— Ой-ё! Это что, она может стать орчихой? — не донеся до рта пироженку, замерла в удивлении Наташа.

— Орчанкой, — машинально поправил парень. — И да, такой шанс есть... Это же не какая-то магия и способности — это вполне физические параметры...

— Бли-и-ин... И что нам тогда делать?

— Нам? Только предоставить возможность исцеления, а вот ей уже принимать решение, — ответил Максим.

Доев, парень выглянул в окно, где снова вступала в свои права ночь. Он хотел было предложить погулять, так как спать совершенно не тянуло, несмотря на не самое лучшее физическое состояние, но увидел капли дождя на мокром стекле окна, и гулять как-то сразу расхотелось.

— Пойдём что-нибудь посмотрим? — предложила Наташа, что тоже разглядела погоду за окном.