Например, сегодня мы знаем, что пищеварительный тракт является жизненно важным иммунным барьером, защищающим нас от болезней и токсинов. На слизистую оболочку тонкого кишечника возложены некоторые особенно сложные и важные обязанности, связанные с иммунитетом. Она должна отличать инородное содержимое кишечника от собственных тканей организма, контролировать всасывание питательных веществ и следить за тонким балансом между местным иммунным ответом и триллионами (да-да, триллионами!) микробов, которые естественным образом обитают в кишечнике. В общей сложности, 70 процентов реакций вашей иммунной системы проистекает из слизистой оболочки кишечника. До тех пор пока она остается прочной, слизистая оболочка кишечника делает замечательную работу. Но когда физическая защита организма ослабевает под воздействием внешних факторов, таких как стресс, недосыпание, токсины, вирусные или бактериальные инфекции, рацион с низким содержанием клетчатки и высоким – сахара, слизистая кишечника становится уязвимой, облегчая популяции нездоровых бактерий задачу набрать силу и закрепиться на завоеванном плацдарме. И когда такое происходит, можно без преувеличения сказать, что разверзается ад.
Когда «плохие» бактерии начинают преобладать над «хорошими», они могут создавать трещины и прорехи в слизистой оболочке кишечника, нарушая жестко контролируемый процесс усвоения питательных веществ и позволяя не полностью переваренной пище, токсинам и патогенным организмам просачиваться наружу. Если подобное положение сохраняется, то развивается так называемый синдром повышенной проницаемости кишечника, или «дырявый кишечник» – недуг, от которого, как сейчас предполагается, страдают миллионы людей в США. И что самое плохое, большинство людей даже не подозревают об этой проблеме. Повышенная проницаемость кишечника может вызывать пищевую аллергию, низкий уровень энергии, боли в суставах, заболевания щитовидной железы, аутоиммунные заболевания и вялый обмен веществ. Она мешает усвоению питательных веществ и может привести к нарушению пищеварения. И ее связывают с самыми разными заболеваниями – от болезни Альцгеймера и тревожных расстройств до ревматоидного артрита и диабета 2 типа. (В моей книге «Ешьте грязь» объясняется, почему повышенная проницаемость кишечника может вызвать целый ряд проблем со здоровьем, а также как ее вылечить.) В то же время, эта опасная повышенная проницаемость кишечника несет за собой риски развития таких распространенных заболеваний ЖКТ, как синдром раздраженного кишечника (СРК), воспалительные заболевания кишечника (ВЗК), болезнь Крона и хронические запоры, которыми страдают до 70 миллионов человек в США. Она также играет роль в развитии целиакии – аутоиммунного расстройства пищеварения, при котором организм вырабатывает иммунную реакцию на глютен, белок, содержащийся в пшенице, ячмене и ржи. Эти гастроцентрические заболевания могут причинить ущерб всему организму, вызывая мигрени, проблемы с настроением, усталость, боли в суставах, кожные заболевания и другие проявления дискомфорта.
Здоровье кишечника – еще одна причина, чтобы начать употреблять коллаген. Соединительная ткань кишечника почти полностью состоит из коллагена, что делает коллаген крайне важным для здоровья пищеварительной системы. В результате добавление в рацион этого вещества, которое так долго игнорировали, помогает справиться с проблемой повышенной проницаемости кишечника в самом ее источнике. Когда вы выпиваете чашку питательного костного бульона или добавляете ложечку гидролизованного коллагена в зеленый смузи, ваш желудочно-кишечный тракт расщепляет вещество на составляющие его аминокислоты – глицин, пролин и аргинин (три ключевые аминокислоты в коллагене), которые необходимы для восстановления целостности слизистой оболочки кишечника. Коллаген действительно уплотняет и заживляет эту жизненно важную ткань, создавая среду, которая содействует исцелению и ряда других проблем со здоровьем, связанных с кишечной проницаемостью.
Во введении я рассказал вам, что узнал о пользе коллагена при лечении кишечника, еще когда был молодым врачом. Я рекомендовал костный бульон своим пациентам, и он был одним из краеугольных камней диеты, которую я составил для мамы, когда она переживала второй рецидив рака. Но сам я был занят и находился в стрессовом состоянии, а потому еще не успел полностью включить его в собственный рацион. Потом у меня начались проблемы со здоровьем. Обычно я очень энергичен, но тогда у меня стало появляться ощущение истощенности и изможденности, как будто мне едва хватало сил, чтобы прожить день. Я ложился спать уставшим и просыпался уставшим. Это было ужасно. В то же время у меня начались проблемы с ЖКТ: в один день меня мучил запор, а на следующий – жидкий стул, ранее совершенно не свойственный мне. Я обратился к рефлексотерапевту, потому что знал, что иглоукалывание, этот древний метод лечения, может помочь справиться с усталостью и подспудным дисбалансом в организме. Терапевт рассказал мне о действенных сочетаниях продуктов, которые часто используются в традиционной китайской медицине для поддержания здоровья пищеварения, включая рецепты по типу «все в одной посуде», например, приготовление лекарственных трав в мясных и овощных бульонах. С того момента я начал включать эти целебные, богатые коллагеном блюда в свой рацион, и по мере того, как я это делал, симптомы проблем с кишечником стали исчезать, а моя энергия – восстанавливаться.
Начав проводить собственные исследования, я обнаружил десятки практических примеров из Азии и Ближнего Востока, которые убедительно доказывали, что употребление богатых коллагеном бульонов, трав и специй может стать целительным средством для кишечника. Я сразу же начал включать эти проверенные временем методики в свои планы лечения пациентов, что дало возможность наблюдать бесчисленные примеры того, как люди способны извлекать пользу из этих оздоравливающих кишечник средств.
Исследования влияния коллагена на кишечник еще продолжаются, но интерес к роли, которую эта ткань играет в поддержании состояния желудочно-кишечного тракта и, как следствие, здоровья всего организма, сегодня как никогда высок. На следующих страницах вы найдете краткое описание, как и почему возникают проблемы со слизистой оболочкой кишечника, обзор некоторых интригующих результатов исследований, показывающих, как коллаген способен помочь сохранить здоровье ЖКТ и избавиться от хронических симптомов, а также руководство по выбору продуктов, которые могут поддержать коллаген и здоровье желудочно-кишечного тракта. Приняв меры по восстановлению стабильности слизистой оболочки кишечника, вы начнете ощущать многочисленные изменения к лучшему и позволите этой важной ткани выполнить свое предназначение истинного стража здоровья.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ СО СЛИЗИСТОЙ ОБОЛОЧКОЙ СВОЕГО КИШЕЧНИКА И ОСОЗНАЙТЕ, ПОЧЕМУ ОНА ТАК ВАЖНА
Большинство людей не особо задумываются о том, как устроен их кишечный тракт. А ведь этот невоспетый «привратник» организма, скрытый глубоко внутри нашего тела, представляет собой настоящее биологическое чудо. Внутри его извилистых контуров пища расщепляется на составные части и всасывается в кровь, чтобы питательные вещества могли быть использованы организмом в качестве топлива для повседневного обеспечения его функционирования.
Эта трудолюбивая ткань, технически известная как tunica mucosa, состоит из нескольких слоев:
• собственная пластинка, слой рыхлой соединительной ткани, содержащий фибробласты, которые синтезируют богатый коллагеном внеклеточный матрикс, а также мезенхимальные стволовые клетки, плазматические клетки и различные типы иммунных клеток;
• базальная мембрана (подробнее об этой ткани позже);
• эпителий, или наружный слой, своего рода привратник между внутренней частью кишечника и кровеносной системой.
Все три слоя слизистой оболочки кишечника взаимодействуют и выполняют важные функции по поддержанию здоровья ЖКТ. Но эпителий, состоящий всего из одного тонкого слоя клеток, является главной опорой кишечного барьера. Именно эта ткань определяет, является кишечник проницаемым или нет. Данный единичный слой эпителиальных клеток прочно соединен воедино так называемыми белками «плотных контактов», чем-то вроде многочисленных мельчайших присосочек, которые прикрепляют каждую клетку к соседним. Эти узкие соединения являются точками доступа, которые позволяют веществам проходить из тонкого кишечника в кровь. Они дают полезным питательным веществам проходить через них, чтобы те могли исцелять и восстанавливать остальной организм. Но когда плотные контакты ослабляются, как это происходит у людей с повышенной проницаемостью кишечника, они позволяют проникать в кровь и более крупным молекулам пищи и микробам. Поскольку иммунная система идентифицирует эти крупные молекулы как инородных захватчиков, она образует к ним антитела, что не только может привести к пищевой аллергии и чувствительности, но и вызвать хроническое воспаление, которое, как я уже говорил, является причиной десятков различных заболеваний.
