Одно неверное движение, и он войдет глубже.

Небеса, как же вы жестоки! Неужели позволите повториться всему во второй раз? Ради этого вы дали мне шанс?

Где-то там Дейр идет или уже попал в тщательно спланированную ловушку. Мой Ред. Мой Дейр. Тот, кто всегда был верен мне и был рядом под тем обличием, каким мог.

Ему приготовили сцену, в которой он не знает своей роли. Он будет думать, что он убил главного злодея, а нас самом деле сам зашел в пекло.

И я не могу сейчас быть там и помочь ему. Не могу побежать туда со всех ног, но я все-же могу кое-что сделать.

Надеюсь, Корни уже кое-что слышал и сможет предупредить Дейра об опасности. А для этого мне нужно громко донести до него весь смысл происходящего, который пока понимаю только я одна.

Надеюсь, он еще подслушивает нас.

- Значит, вы останетесь без своего старого генерала? Тогда чему радуетесь? - спрашиваю я громко.

И тут же смех замолкает. Они смотрят на меня с косой усмешкой.

- У нас будет новый… - мужчина показывает указательным пальцем вверх, подбирая слова. - …предводитель.

Еще одно доказательство, что императора заменят. Кого же еще показывают вот так - пальцем вверх, словно бога.

- И кто же, если Ройл убит, а Дейра сожгут?

Они просто ржут надо мной в ответ и переглядываются, а потом тот, кто держит Руни, говорит:

- Девочка, тебе на небесах все будет видно. Или в аду? Все зависит от того, куда попадешь. Ты хорошо себя вела?

И снова хохот наполняет старую мастерскую.

- Сомневаюсь! - громко заявляю я. - Дейр докажет императору, что Ройл представлял угрозу!

Усатый, что держит маму, перестает смеяться. Он смотрит на меня не со злостью, а с каким-то странным, почти отеческим сожалением.

- Докажет, говоришь? - он качает головой. - Бедная девочка. Ты правда веришь, что твой жених выживет?

Мое сердце пропускает удар.

- Что?

- Старый генерал не просто так умрет на глазах у стражи. Он умирает от руки Дейра. А знаешь, что делают с военным генералом, который устроил самосуд? Император сам сожжет его заживо на глазах у всего города.

- Император души в Дейре не чает!

- Это уже в прошлом. - Кривая улыбка усатого мужчины искажает и без того жуткое лицо.

Меня пробирает ледяной озноб.

Солдаты переглядываются и снова хохочут. Вот бы поднять клинки, да запустить в них!

Что ж, я надеюсь, Корни передаст достаточно, чтобы Дейр понял.

Если не будет поздно.

Но вот об этом я совершенно не хочу думать!

- Хватит болтать! Тебе пора! - говорит усатый.

- Куда?

- Как куда? Свидетельствовать, что твой жених задумал переворот и заказывал у твоего отца заготовки под артефакты.

- Я не буду этого делать!

- Да? Тогда твои родные умрут. - Усатый поддевает ножом подбородок отца. - Или лучше пусть твой отец придет с повинной? Батька, сделаешь это ради дочери и жены?

Так вот зачем мы нужны Ройлу! Не так просто сменить императора у всех на виду. Тот точно захочет разобраться в произошедшем и поговорить со мной с минимальной стражей. Вот тогда-то его, скорее всего, и заменят.

___ Дорогие читатели! Приглашаю в бесплатную историю в жанре современного любовного романа с кучей психологических полезностей для женщин. Это мой слр-акк:

Мышка на прокачку

Яна Полунина

Очарую-влюблю! Брошенная боссом офисная мышка спорит с гуру отношений, что с помощью любовных советов «Вау!» с шефом не случится. Один урок – одна денежная ставка! Что ждет в итоге Аню: долгожданная победа или сокрушительное поражение? Выстоят ли стены офиса после взрывоопасного служебного романа? Читать тут: https://litnet.com/shrt/CqXI

Глава 80

Моя семья застывает в руках этих головорезов, и я вижу, как дрожит мама, как окаменел папа, как Руни беззвучно шевелит губами, то ли молясь, то ли проклиная.

Но мой разум, закаленный двадцатью годами унижений и предательств, сейчас работает с холодной ясностью.

Я проигрываю этот бой. Мы проигрываем.

Дейра подставляют. Мою семью убьют, как только мы станем не нужны. Но я могу кое-что сделать - посеять в их рядах зерно сомнения. Зерно, которое прорастет страхом и, может быть, подарит Дейру и мне несколько драгоценных минут.

Я раскусила замысел Ройла.

Я поднимаю голову и смотрю прямо в глаза усатому:

- И вы верите, что доживете до этого правления старого генерала?

Смех в комнате обрывается. Повисает звенящая тишина.

Усатый перестает ухмыляться. Его глаза, спрятанные в тени грубых надбровных дуг, становятся колючими и оценивающими.

- Ты это к чему, девчонка? - рычит он.

- К тому, что вы живые свидетели, которые слишком много знают. Как и я, и моя семья, - Я пожимаю плечами, насколько позволяет нож, упертый в спину. - Вам не кажется, что вы знаете слишком много?

- Не говори ерунды. Мы прошли с нашим генералом сотни сражений. Мы - братья.

- Столько испытали и не поняли простую истину?Убирают, в первую очередь, ненужных свидетелей. Как мы с семьей. Просто за то, что папа делал заготовки. И, вроде бы, сейчас, когда он сядет на трон, нас можно оставить в живых, сделать верными приближенными. Тогда почему он нас планирует убить, как думаете?

- Потому что вы можете распустить языки, ясное же дело!

- Как и вы. Как. И. Вы.

Молодой солдат, что держит Руни, нервно сглатывает. Я вижу, как дергается его кадык. Он смотрит на усатого, и в его взгляде зарождается тот самый червячок сомнения, который мне так нужен.

- Заткни ей рот, Бов! - рявкает тот, что стоит за моей спиной.

Его нож сильнее давит на позвоночник, и я чувствую, как по спине, там, где сталь вспорола платье, пробегает струйка холода, которая превращается в тепло.

Кажется, это моя кровь. Я перевожу взгляд на отца. Он смотрит на меня с гордостью и страхом за мою жизнь. Его губы едва заметно шевелятся, и я читаю по ним: “Осторожней, дочка”.

- Не слушайте ее! Она баба хитрая, зубы заговаривает! - возмущается солдат Ройла.

Но я не замолкаю. Наоборот, повышаю голос, обращаясь уже не к главарю, а ко всем, кто здесь есть.

- Подумайте, зачем Ройлу таскать за собой ходячее доказательство своего преступления? Вы думаете, он захочет, чтобы кто-то знал его грязный секрет? Чтобы кто-то мог его шантажировать?

- Генерал так в нами не поступит! - внезапно выкрикивает молодой солдат, тот, что держит Руни. - Мы прошли с ним через ад! Он не ударит в спину!

Усатый бросает на молодого быстрый, заставляющий замолчать взгляд, но я успеваю ухватиться за его слова, как утопающий за соломинку.

- Не ударит в спину? - я горько усмехаюсь, и в этом смехе. - А что он делает с Дейром, своим племянником? А это родня, которая ничего плохого ему не сделала. Дейр просто тот, кто первым разоблачит поддельного императора, и Ройл это знает!

Я вижу, как мои слова достигают цели. Они бьют по самому святому - по их боевому братству. Эти люди, покрытые шрамами, закаленные в битвах, понимают только один язык воинской чести. И я только что показала им, что их генерал эту честь растоптал. Честь Дейра.

- Генерал - достойнейший из мужчин! - рычит Борв, но его голос уже не так уверен.

Он смотрит на своих товарищей, ища поддержки, но находит лишь отведенные в сторону взгляды и напряженные челюсти.

- Он мудро поведет страну! - добавляет уже менее уверенно.

- Мудрый правитель начинается с честного предательства? - я качаю головой, чувствуя, как кровь из раны на спине тонкой струйкой ползет вниз по позвоночнику. - Славное начало. Сперва предать своих, потом тех, кто помог ему захватить власть. Вы расходный материал, и в глубине души вы это уже поняли.

В комнате воцаряется такая тишина, что я слышу, как бьется мое сердце. Я смотрю на молодого солдата. Он смотрит на усатого. Усатый смотрит на меня. Создается какой-то треугольник напряжения.