Дейр Шорил дожидается, пока отец спустится со ступеней, поднимает руку вверх и щелкает пальцами.

Щелчок испугом бьет по ушам, и я вздрагиваю. А солдаты делают шаг к сундукам и открывают их.

- Ах! - Мама не сдерживает возглас восторженного удивления.

Лучи солнца с удовольствием подсвечивают сундуки, полные золота, драгоценностей, дорогих тканей, ценных специй и предметов роскоши.

___ А пока Эйви думает, как обломать малину женихам, приглашаю в мою атмосферную новинку с множеством загадок и тайн, классной героиней, настоящим мужчиной и жизненными ситуациями:

https://litnet.com/shrt/qfic https://litnet.com/shrt/_CQ5

Глава 42

Папина спина напрягается еще сильнее при виде всего этого несметного богатства.

В это время Дейр Шорил несколькими уверенными шагами преодолевает расстояние до нас. Бросает на меня быстрый взгляд, а потом почтительно кивает отцу и матери.

- Добрый день, господин и госпожа Торн, - его чуть хриплый голос раздается в повисшей тишине. - Меня зовут Дейр Шорил. Я единственный наследник династии, командир легиона “Черные клинки” и просто влюбленный мужчина, который пришел просить руки вашей дочери Эйви.

Дейр склоняет голову ниже, чем того полагает этикет и разница наших статусов. Делает это с какой-то ритуальной важностью, от которой у меня спирает дыхание.

Хотя, нет, у меня сперло дыхание еще на словах “влюбленный мужчина”!

Взгляд Дейра Шорила скользит к моему лицу, но тут же возвращается к отцу.

Мама начинает обмахиваться ладонью, выдыхая через рот. Отец же даже бровью не ведет, только сдержанно кивает в знак приветствия в ответ. При этом он выглядит так, словно к нему на порог сто раз на дню приходят свататься столь именитые господа, что порядком его утомляет.

Мне очень хочется обернуться и посмотреть на реакцию Искандера и его матери, но они стоят ровно позади и не издают ни звука.

Между тем Дейр Шорил громогласно продолжает: - Это визит чрезвычайной важности. Он касается будущего как вашего дома, так и моего. На празднике Полноводной реки я имел честь столкнуться с Эйви и узнать, что мы истинные друг для друга - на ее руке вспыхнула метка. Она даже кинулась мне на шею при свидетелях и назвала любимым, но сбежала. Подозреваю, что моя репутация всему виной - она узнала меня по наплечнику в виде льва. Эйви просто испугалась быть моей истинной. Я дал ей время успокоиться, но больше не могу ждать - вперед лезут всякие прохиндеи.

И Дейр переводит взгляд с отца куда-то мне за спину, и даже через маскировку его артефакта я ощущаю тяжесть этого взгляда в сторону Искандера. Слышу, как охает и шипит свекровь, звук возни, словно кто-то тычет в другого локтями.

Надо же мне было тогда встретить на пути именно Ходячую Смерть!

Я вспоминаю, как он тогда поймал мою руку и КАК посмотрел на метку. В ушах словно заново звучит его цепкий вопрос: “Моя?”

Горло мигом пересыхает.

Дейр продолжает четко и громко говорить:

- Закон предков неумолим. Игнорирование истинности - тягчайшее преступление против природы и клятв наших прародителей-драконов. Как мужчина, у которого вскипела кровь рядом с истинной, я обязан предпринять все предписанные обычаем шаги. Поэтому я прибыл к вашему порогу с единственной целью - просить руки вашей дочери по всем правилам. Прошу чести стать ее супругом и защитником, как того требует печать, связавшая наши судьбы.

Я потрясенно смотрю на него. Вижу, как отец медленно поворачивается ко мне и делает взгляд “Ничего себе”, потом переводит взгляд на Искандера, стоявшего позади, и словно транслирует “Вот как надо просить руки моей дочери”, а потом снова поворачивается к Дейру Шорилу, сцепив руки за спиной в замок.

Мама подпирает меня плечом. Или я ее подпираю? Не знаю, но нам обоим точно стоит поддержать друг друга, чтобы не упасть.

И тут вдруг раздается визг свекрови:

- Эта чертовка только что сказала, что ее истинный погиб!

Дейр смотрит на меня долгим пронизывающим взглядом и вдруг улыбается:

- Я живу на грани жизни и смерти. Эйви права. Ты так испугалась меня? Не переживай, моя истинная всегда будет в безопасности.

И устремляет убийственный взгляд на Искандера за моей спиной.

Дейр ведет себя так, словно правда мой истинный и в своем праве. Вот это уверенность!

И пока все не покатилось в бездну, я должна все это остановить. Вариант с купелью - прекрасный способ избавиться от ненастоящих истинных. Проверенный выход. Искандер уже струсил, осталось прогнать куда более серьезную угрозу.

Потом буду думать, как жить с таким врагом в конфликте и как спасать семью от него. Главное, прервать эту эпопею с метками.

Даже если Дейра сюда вызвал Искандер при помощи артефакта, он точно смог только подать сигнал, но никак не мог рассказать про то, что я готова даже на купель.

Правда, что-то слишком этот Шорил подготовился. Два десятка сундуков - это перебор для перестраховочного случая. Да еще и с таким содержимым.

Папа поворачивается ко мне с вопросительным выражением лица:

- Эйви, что скажешь?

Он передает мне право говорить, спрашивает мое мнение, и я набираю полную грудь воздуха, выступаю вперед.

- Господин Шорил, сегодня такой знаменательный день - сразу два жениха на пороге. И оба утверждают, что метка - его, - я делаю паузу, поворачиваюсь к Искандеру и вижу лютую ненависть на его лице и бессилие.

Я такое выражение за все двадцать лет жизни с ним не видела. И все эти эмоции, что удивительно, адресованы не мне, а Дейру Шорилу.

Как так? Они, разве, не заодно? Не должен ли Искандер, наоборот, расслабиться?

Что-то тут не то.

- Утверждать тут могу только я, а другой может только завидовать, - Дейр делает шаг ко мне, и отец громко кашляет, останавливая его на этом.

- Да? И почему же? На метке нет ни герба рода, ни имени, ни фамилии, - я начинаю подводить к своей главной атаке.

Дейр добродушно усмехается:

- Эйви, зачем инициалы, когда с первого касания кожа к коже мужчина становится одержим одним - желанием обладать своей истинной? Я едва выдержал эти часы…

- Кхэм-кхэм! - Отец закашливается

- О-о-о-ой! Охо-хо-хо! - Мама постукивает себе ладонью по груди, краснея.

Я же давлюсь воздухом, на несколько секунд пораженная наглостью Дейра, его напором и словами. Тыкает мне, словно мы давно знакомы. Прет напролом, будто правда истинные. Да еще так бесстыдно говорит при моих родителях.

- Безобразие! - визжит свекровь. - Искандер, что ты молчишь?

- Мама, тихо, - одергивает ее сынок.

Я закрываю свою метку другой рукой, сжимаю пальцы и стараюсь вернуть самообладание. Так, Эйви, события табуном проходятся по тебе, но ты не паникуй. Отойди в сторону, отдышись и подумай, как быть.

Против этого напора у меня есть одно действенное средство. Искандера отвадила, и Дейра отважу.

- Господин Шорил, - подчеркнуто вежливо обращаюсь я к Ходячей Смерти и вижу, как полностью завладеваю его вниманием. - Тогда вы согласитесь проверить истинность в купели для пар императора?

Я улыбаюсь, чувствуя, что нанесла поражающий удар, но Дейр почему-то тоже улыбается точно так же.

- Конечно, Эйви. Отправимся прямо сейчас? Я договорюсь, - выдает он.

У меня рот от удивления открывается. Он согласился?!

___ От автора: Дорогие мои, спасибо вам за яркие эмоции и комментарии! Вы мне подсказали, что в 36 главе временная ошибка про месяц в разговоре с Редом - большое спасибо, я поправила. Посмеялась, потому что диалог там обстоял так: "- Я встретила его через месяц после праздника Полноводной реки, - говорит Эйви - Точно через месяц? Не через две недели? - уточняет Ред." Тот случай, когда даже герой пытался намекнуть, что там две недели, а я в азарте письма не увидела))) А потом еще говорят, что герои не живые, да? Вон как подсказывают! Но у меня есть бдительные вы! Спасибо большое) До новых встреч в продолжении!