А потом мы разделились. Я вернулся на нашу стоянку. Сьяк увёл с собой всю троицу, орка с Нитом на вархамерах, где нашёл себе место на спине Хрюши, сопровождающий их, умный и надёжный мыслежог Даф.

Я же остался на охране. Есть время поработать с магией. Мира заставляет меня до упора упражняться в использовании заклинаний первых уровней, которые мне даются всё легче и легче. Вот и сейчас «Волшебной стрелой» сбиваю низкую траву, которая растёт недалеко от охранного вала посёлка.

А через два часа занятий…

— … я решил не упускать счастливого стечения обстоятельств… кухня в таверне Бро одна из лучших в посёлке. А, как ты настаиваешь, господин, лучше через холодильник забить часть склада готовыми блюдами, тем более посудой нас трактирщик обеспечивает. К тому же, я подумал так… а чего по тарелкам-то раскидывать? Проще ведь, по кастрюлям блюда разложить, а когда понадобится, кастрюлю со склада, напрямую и достать. А то, что она горячей будет, перемещение через холодильник практически мгновенное. Не испортим, я уверен, холодильный артефакт. Получится и удобнее, и место на складе сэкономим прилично. Хотя, не спорю, особые блюда придётся закладывать в стазис поле уже готовыми и на блюдах. По-другому никак. Например, это касается рыбных блюд, где рыбины подаются в целом, не разделанном по кускам, виде.

— Что у нас по спиртному? Ты сам говорил, что с этим сильный недокомплект в крепости. — напоминаю я хоббиту — Обычно запасы быстро кончаются и ценники буквально взлетают ввысь на хорошую выпивку, а не на местное пойло. — задаю я один из вопросов, которые меня по-настоящему интересовали. — То вино, которое мне понравилось, чем нас Бро угощал… на большом складе ещё есть?

— Есть! Я пятьдесят ящиков заказал. Привезут всё завтра к вечеру. Тут есть доставка. Договорился я об этом с владельцем складов. Мы оптовые покупатели, и платит, пускай, за нас Бро, но живыми деньгами можно сказать, что золотом. Проблем не будет. — заверяет меня Сьяк — Я у него ещё пива набрал. В бочонках, и аппарат прикупил, чтобы пиво можно было бес проблем у нас тут по месту разливать, по бокалам и кружкам…

… и ещё с час подобного разговора… что и где успел заказать очень хозяйственный хоббит.

Из интересного, что ещё произошло с нами в посёлке, отдельной темой стоит посещение дома вдовы местного коллекционера. Переиграли… — в итоге нас сопровождал к этой женщине, сам трактирщик. Оставил за себя главными в таверне сыновей, а сам сопроводил нас в дом бывшего местного богача…

Вдова — милая женщина. Ясный взгляд, сама небольшого росточка. Но, вот, что интересно, фигуру к своим годам, женственную и соблазнительную, она смогла как-то сохранить. И ещё… в плане магии она оказалась весьма сильной боевой фурией…

Первая реакция у неё была, что странно, не на гоблина, хотя я как раз-то за него сильно волновался, её изумил вид нашего низкорослика…

— Я с удивлением услышала от служанки, что невысоклик в нашем посёлке, у тебя Бро, живёт…

Трактирщик с поклоном отвечает ей…

— Невольником ко мне он попал. Вот, господин Кольцов Константин выкупил его у меня с другим несчастным, и даровал им потом свободу, а затем и вовсе, в свой род привлёк.

Милая дама лишь понимающе головой покачала…

— Гоблина и в род? Сильный ход, юноша! — говорит она, а сама с меня своего взгляда своих светлых глаз не сводит. — Мой муж всегда мечтал нам в охрану хобгоблина, где-то раздобыть. Но, увы… они в рабстве не выживают, а свободного как орки в нашем поселении, у нас отродясь не было. Если бы жив был мой ненаглядный, то мы бы у тебя невольников выкупили Бро, а не этот милый юноша. Итак… упустим обычный трёп, который требует этикет и перейдём к сути нашей встречи. Чтобы вы хотели посмотреть, господа? — обращается она, во-первых, ко мне.

Бро тоже на меня взгляд кидает, интересно ему, что я отвечу ей, и что запрошу.

А я, что? Мне всё интересно. Да и заскучать я в поселении уже успел сильно…

А потому…

— Я бы хотел ознакомиться со всей вашей коллекцией. — говорю я — А также, я уверен, есть в закромах вашего покойного мужа и другие интересные экземпляры, которые официально в неё не вошли. Ведь так? — смотрю я на вдову вопросительным взглядом.

Женщина мило мне улыбается.

— Вы, на удивление, точно всё сформулировали, мой дорогой. — говорит она — Не будем терять времени… у нас его не так чтобы и много, но весь сегодняшний день в запасе у нас есть. Прошу! Начнём, пожалуй, с неликвида, который хранится в подвальных помещениях дома. Будет очень неплохо, если хоть что-то из всего того хлама я вам смогу продать, пускай, за не столь и высокую цену. Прошу! С вами будет работать мой доверенный слуга. Что вам понравится, откладывайте отдельно от всего. По каждой вещи мы потом с вами устроим полноценный торг. Не волнуйтесь, вы у меня, за всё это время, единственные покупатели… — кривится она. — А я пока чайку попью и проконтролирую, чтобы для вас перекус на кухне подготовили. Работать вам долго, и отдохнуть нужно будет. Вот, во время перекуса и посмотрим, что вам смогло тут, у меня в закромах, понравиться…

И ведь, права оказалась владелица коллекции, до самого вечера с разборами всякого хлама провозились. Увы… немногое смогли из приличных вещей и оружия в этой коллекции найти. Чего и ожидали, в основном тут имелись артефакты, выполненные мастерами гоблинов. За редчайшим исключением, были и вещи предназначавшиеся оркам. Людям, разве что, кое-какие артефакты можно было использовать и то по способностям, ведь всё обнаруженное в коллекции местного богача, было выполнено мастерами нечисти…

Я же вовсю пользовался умением «Сути вещей», привлекая в особо сложных случаях ему в помощь, ещё и своё магическое зрение.

Улов был, но не скажу, что очень впечатляющий.

Разве что, один экспонат меня поразил, впрочем, как и нашего гоблина…

— … это наш тотем. — шепчет он мне на ухо. — Редчайшая штучка. Родовой артефакт. Позволяет свой род основать, если сможем его покорить. Ритуал подходящий я знаю, но вот последствия… Сильный объём магии нужен для его активации.

— А Даф? — намекаю я на наличие у нас мыслежога.

Нитон задумчиво кивает головой.

— Как вариант. Хоть не даст нам загнуться при проведении ритуала. — появляется предвкушающая ухмылка на его зубастом лице.

— А, если не активируем его? — задаю я ему волнующий меня вопрос.

— Разрушится… но спокойно. Последствий не жду. Лишь бы нам сил и магии хватило пройти его внутреннюю защиту. А, для активации нужна кровь, магия и присутствие главы клана, в который род войдёт. Рискнёте, господин? — смотрит он на меня умоляюще.

Киваю.

— Забираем. Интересно, сколько за него одного, вдова золота с нас затребует…

Глава вторая

— … опытные макры, как один заявляют, и проводники из местных подтверждают их выводы… плохи наши дела… пыльная буря намечается. Из опыта… минимум сутки она длиться может, а бывает, что и дольше… двое, а то и трое суток. Так-то… Вся проблема в воде, запасов её у нас немного. И, как укрыться от песка и пыли…

Хайп вечером с Кимом заскочили в гости. Проведать решили меня. Десятники и без них со своими подчинёнными справятся. Вот теперь, приняв по очереди душ, ополоснувшись и одевшись во всё свежее и чистое, за столом у фургона распиваем с ними чаи.

Со слов Хайпа мне нужно ждать в гости и девушек. Что Мира с Кристой прибудут, он был полностью в этом уверен, но и заявил, что и Перла может подойти. Сложно ей очень даётся этот непростой переход… устала девочка, замаялась и тучи пыли не добавляют ей радости, это уж точно…

Как в воду глядел. Причём первой ласточкой оказалась представитель корпусного начальства. В этот раз её сопровождала какая-то молодая девчонка, судя по нашивкам на её плечах, она отрядный маг поддержки, такая же, как и Мира.

Мы сидим за столом с Хайпом и Кимом, и тут Нит подходит, и говорит, что по нашу душу очередные проверяющие. То есть, вышестоящее начальство пожаловало.