Айя ощупала прохладный монолит. И где дверь? Прошлась из стороны в сторону в поисках какой-нибудь щели. Обернулась. Рурт сиял, пронизанный сетью мостов, как кровеносными сосудами. На темном небе еще лучился Перламутровый Пояс, но его оттенки уже терялись в ночи.

Айя присела на корточки, крепко прижимая к груди сумку, из которой пахло домом. Плечи задрожали.

— Нет, не сейчас!

Она вскочила на ноги, бросилась к стене и пристально всмотрелась в рисунок. Вдруг он засветился, и на камне проявилась яркая фиолетовая печать. Она расширялась, заполняя борозды загадочными символами. Может, это проход? Как бы проверить?

Айя достала пустой флакон от эликсира из лавки Вальдемара и бросила его в стену. Бутылочка пролетела насквозь и исчезла. Айя неуверенно протянула руку и коснулась печати — никакого сопротивления. Она вдохнула поглубже и шагнула вперед.

Глава 5. Лейтенант Вайс

1 день Империала 511 года от начала Святого Правления.

— Аметист. Образец 27. Восстановление, — твердо проговорил высокий мужчина в черной форме.

Правильное лицо, возраст около тридцати, черная форма, белые погоны с одной полосой. Короткие красные волосы отбрасывали яркие рефлексы на сережки, усыпавшие уши от завитка до мочки. На руках — кольца с разноцветными круглыми камнями.

Мужчина описал левой ладонью два круга над правой и под ней вспыхнула маленькая фиолетовая печать. Одно из украшений, с розовым камнем, исчезло. Вместо него у мужчины возник арбалет, отделанный тем же розовым материалом.

— Стоять!

Айя вжалась в стену, через которую прошла мгновение назад. Проход за спиной уже исчез.

— Я на службу! По Приглашению! — выпалила она.

Мужчина сдвинул брови, будто вел с собой бессловесный спор, и замер в центре пустого белого холла на фоне серебристой надписи: «Военная академия Рурта». Влево и вправо расходились тускло освещенные, закругленные коридоры.

— Покажи.

Айя достала из сумки свернутый вдвое листок и протянула. Мужчина приблизился, схватил бумагу, развернул одной рукой и бегло просмотрел текст.

— Как ты сюда попала?

— Просто вошла. Стена сама засветилась.

— Владеешь Аметистом?

— Нет, — Айя замялась, — я вообще ничем не владею.

Мужчина оглядел ее пристальнее и кивком указал в левый коридор:

— Иди туда.

Айя подошла к белой стене, где различалось темное изображение сложной двухметровой печати.

— Среднее кольцо. Бирюза, — сказал мужчина и рисунок равномерно засветился фиолетовым, подсвечивая контур. — Вперед.

Проход открылся, и Айя покорно послушалась приказа, конвоир шагнул за ней. Они вышли в полутемном коридоре и двинулись вперед. Айя мельком взглянула в окно. Высоко! Какой это этаж? Третий? Как это? Напротив различались корпуса, откуда они только что прибыли. Получается, можно не только проходить сквозь стены, но еще перемещаться внутри колец академии и между этажами…

Вдруг Айя наткнулась на невидимую преграду, точно чей-то твердый локоть ударил ее в живот.

— Кто здесь? — она отпрянула.

— Ты о чем? — арбалет в руках мужчины недовольно звякнул.

— Тут кто-то есть. Или что-то, — сказала Айя.

Красноволосый огляделся, ощупывая пространство глазами, и пробубнил:

— Нет тут никого. Давай. Иди.

Спустя минуту они остановились перед белой дверью с надписью на металлический табличке: «Капитан Дженна Асперс». Конвоир тихо постучал.

— Открыто, — донесся с той стороны низкий, гнусавый голос.

Мужчина толкнул дверь, уперев оружие Айе в спину. Она проследовала в темное помещение, отделанное серым деревом. Из стен лился мягкий свет, падая на широкие полки по периметру комнаты. На них рядами стояли стеклянные фигурки людей на деревянных подставках. Большинство в военной форме.

За столом, согнувшись над кипой бумаг, сидела худая женщина лет сорока в черной военной форме с двумя темно-серыми полосками на погонах. Густые оранжевые волосы обрамляли узкое лицо с резкими чертами. Женщина скользнула взглядом по Айе, арбалету и строго посмотрела на мужчину.

— Капитан Асперс, — начал он, — она проникла через главный вход. Под Аметистом. Утверждает, что не владеет акцентом. Есть Приглашение.

— Через главный вход не проникают, лейтенант Вайс, а проходят, — сказала женщина и замерла на платье Айи, старенькой сумке, простых, грубой выделки ботинках.

— Опустите оружие, — проговорила она. — И дайте мне ее документы.

Лейтенант приоткрыл рот, будто хотел возразить, но выдержав молчаливую дуэль взглядов, опустил арбалет и глаза. Затем прошептал «Аметист. Образец 27. Сжатие» и очертил в воздухе круг, завершая печать. Оружие исчезло, на руке появилось кольцо с розовым камнем. Лейтенант подошел к капитану и отдал Приглашение.

— Больше вы не нужны, — сказала она и развернула бумагу.

— Если что, я на главном, — голос мужчины прозвучал мягко, с бархатными переливами.

Капитан бросила в его сторону формальный взгляд и отвернулась. Он бесшумно вышел.

— Ригель, значит, Айяла, — прочла она и прямо посмотрела на Айю. — И как же ты прошла? Тебя кто-то пропустил?

— Нет, — она потупилась. — Стена просто засветилась. Я попала в холл, и там уже был... лейтенант Вайс. Кажется, вы так его назвали.

Капитан ненадолго замолчала, достала из ящика стола черную непрозрачную повязку на глаза, встала, подошла к Айе и протянула ткань.

— Надень.

Айя завязала маску на затылке. Стало темно. Над ухом послышался едва различимый шепот, но слов разобрать не вышло. Спустя минуту прозвучало:

— Снимай.

Айя стащила ткань с глаз, капитан Асперс вернулась за стол.

— Откуда ты? Где твоя семья? — спросила она.

— Не знаю. Я потеряла память год назад. Жила с опекуном, потом нашла у него Приглашение и пришла сюда. Вы поможете мне?

Капитан Асперс сцепила пальцы в замок и положила руки на стол. Слегка наклонилась вперед, рассматривая татуировку Солнечного Вьюна.

— Похоже, это долгий разговор. Мы к нему еще вернемся. Пока — вот, изучи. Понадобится завтра. Тебе повезло, успела в последний момент, хотя и пропустила пару организационных собраний. Ладно, наверстаешь.

Капитан взяла со стола одну из многих одинаковых брошюр и протянула Айе. На обложке — магический спектр на темно-фиолетовом фоне. Внутри цветового круга — изображение лысого осанистого мужчины в черной форме со строгим, проникающим взглядом. Руки скрещены на груди, ноги расставлены. В верхней части серебряными буквами выведено: «Военная академия Рурта», а снизу — «Величайший защитник Лиджи — генерал Фольго Рубер». Внутри брошюры — подробный план двух колец академии и центрального круглого здания, подписанного как «Зал Двенадцати», с отмеченными входами, выходами и печатями перемещения. [См. Приложение В. Карта военной академии Рурта]

— Идем, — скомандовала капитан.

Айя схватила сумку и проследовала к выходу за ней.

***

Лейтенант Вайс сидел на стуле в главном холле, закинув ногу на ногу. Он запрокинул голову и прикрыл веки. Как же хочется спать. Третья неделя без выходных, это уже слишком. Еще и внеочередное ночное дежурство… Мужчина начал засыпать, перед глазами побежали бессвязные картинки.

— Лейтенант Вайс, — послышался знакомый гнусавый голос.

Он очнулся и вскочил со стула. Перед ним стояла капитан Асперс, едва достигая его плеча. Позади нее — чудила с татуировкой на весь лоб.

— Почему ты здесь? — строго спросила капитан.

— Сегодня дежурство Аметистов, — ответил лейтенант Вайс.

— Должен быть Летано. Я сама вносила правки.

— Расписание изменили. Мне сказали в последний момент, — он развел руками.

Капитан поджала губы и чуть заметно дернула бровью.

— Если тебя привлекают к дополнительной работе, ставь в известность меня.

— Так точно, — лейтенант немного наклонился к ней.

Капитан отступила назад и взглянула на Айю.