Звук шагов Ени постепенно стих. Свечение шара Августа ослабло, а стрелка акцентомера двинулась в сторону академии.

***

Айя лежала на кровати, полностью накрывшись одеялом. В животе вверх-вниз блуждали волны страха. Ени очень опасен. Он убил Вилсона. И Лолу. Рамона прямо сказала о мести, это уже не домыслы. Нужно поскорее рассказать все Холли.

Виталина тихо зашла в комнату, Айя нехотя выглянула из-под одеяла. Грязная форма. Очередная тренировка с Малышкой.

— Еще не спишь, Айечка? — весело спросила Фей и положила на тумбочку шестиугольные очки. — Я боялась тебя разбудить. Представляешь, у Нану наконец-то стало получаться с Малышкой. Это все Эрхарт. Натаскал ее. Он…

— Не сейчас, — Айя скрылась в постелях.

— Но это правда. Его советы очень ценные. И, знаешь, я просто должна это сказать…

— Потом, — голос Айи стал тверже.

— Ты, конечно, лучше всех, но его мне тоже жаль. Без тебя он не может применить свой талант, хотя всю жизнь готовился стать наездником. С самого детства. Разве это честно?

— Виталина! — Айя вынырнула из-под слоев ткани. — Я не просила ставить нас в одну команду и не обещала целоваться с фарджерами, — она скомкала подушку, скинула на пол и вскочила, свирепо глядя на соседку. — Я не буду рисковать жизнью ради Эрхарта. И меньше всего меня волнуют его разбитые мечты. Мечты не всегда сбываются. Мои не сбываются вообще никогда!

Виталина застыла, хлопая глазами.

— Айечка, что-то случилось? Я могу помочь?

— Не можешь, — Айя плюхнулась обратно на кровать. — Разве что знаешь про магические шары, которые меняют свойства всего вокруг. А! И связываются на расстоянии, как живые!

— Э-э, — Виталина почесала голову. — И это твоя проблема? Это же знают все в Лидже, даже дети.

— Ты о чем?

Виталина окинула ее недоуменным взглядом, села на кровать и заговорила:

— Есть легенда про Опалы Святой Квадры, которые умеют всякое невероятное и чувствуют друг друга. В нашем учебнике по Истории Магии она тоже описана. В разделе с древними преданиями. Но ее больше знают, как детскую сказку. Мне мама рассказывала. Ты правда не слышала?

Айя молча схватила со стола учебник и открыла на нужной странице.

— Не за что. Всегда рада помочь, — буркнула Виталина.

Айя прочитала вслух:

— В далекие времена Святая Квадра даровала избранным особые Опалы — четыре волшебных камня, таящие мощь Магических Лучей. Эти сферы позволяли управлять колоссальной магией без риска для души и тела. Они вели себя как живые, откликаясь на зов себе подобных и усиливая свойства друг друга. Имен обладателей этих артефактов история не сохранила.

Дальше шло подробное описание:

«Опал Восстановления (Аметист, Лазурит, Сапфир) — магический камень, способный повелевать временем, повернуть вспять его течение и призвать мертвых.

Опал Изменения (Бирюза, Изумруд, Хризолит) — может превращать одну магию в другую, изменять ее природу, смешивать свойства и творить неведомые магические формы.

Опал Притяжения (Цитрин, Янтарь, Империал) — темный магнетизм этого камня подчиняет силу, затягивая ее, как водоворот. Он может вобрать в себя любую магию, оставляя вместо нее лишь пустоту.

Опал Отталкивания (Сердолик, Рубин, Гранат) — в нем заключена сила, способная изгнать магию из любой формы. Он нейтрализует ее, разрушает и отталкивает, будто мощная волна, сметающая все на своем пути.

По сей день, существование Опалов Святой Квадры остается одной из величайших загадок Лиджи».

Айя закончила, взглянула на угрюмую Виталину и ясно поняла: нужно довериться хоть кому-то.

Кадетки вышли на улицу, к барьеру. Айя поднесла реликвию к защитной стене, и та быстро покрылась кристалликами льда, которые разошлись от шара Августа в стороны, как лучи.

— Лед тонкий, — загадочно прошептала Айя, — коснись.

Виталина на миг задержалась на лице подруги, затем решительно ткнула пальцем рядом со светящимся камнем и снежное кружево осыпалось.

— Дырка! — Фей взвизгнула и прикрыла губы пальцами.

— Ага, — отозвалась Айя и улыбнулась.

***

— Думаешь, твою память еще можно вернуть? — спросила Виталина уже в комнате.

— Надеюсь. Иначе все зря.

— Каково это вообще, жить без памяти?

— Плохо. Я будто пустая. У всех есть цели: ты рвешься домой, Эрхарту нужен фарджер, Ени мстит. А у меня нет ничего. Только погоня за прошлым. Я даже не знаю, как чего-то хотеть от будущего. Откуда взяться желаниям, если мне не к чему возвращаться и некуда идти?

— Понимаю. Хотя… не уверена, — тихо отозвалась Виталина.

— Так что я готова на все, — перебила Айя, — лишь бы узнать правду.

Фей немного помолчала и спросила:

— Кто этот Август? Не у каждого в ящике стола валяется Опал Изменения.

— Не знаю. И не понимаю, зачем он врал мне, зачем держал у себя.

— Он не приставал к тебе?

— Квадра, нет!

— Мало ли, — Виталина пожала плечами.

— Что насчет Ени? — продолжила Айя. — Торговка? Продала Опал Притяжения первой встречной крестьянке? Откуда он у нее?

— Хуже всего, что теперь он у Вольфрама, — заключила Виталина. — Что это за сила такая? Боюсь даже представить, что эти камни могут все вместе.

Айя зажмурилась и со звуком сглотнула мешающий шарик в горле.

Глава 15. Сломанные

29 день Империала 511 года от начала Святого Правления.

— Входи, — послышался глухой голос Фольго Рубера.

Лем Вайс проследовал в темный кабинет генерала. Воздух стоял густой и тяжелый. Генерал сидел за массивным столом, на котором скучились папки с документами и задорно высунули наружу уголки отдельных листков. На стене серебряными буквами сверкала надпись: «Лиджа — это Свет. С нами ты всегда на правильной стороне».

Лем коротко, будто экономя слова, отчитался:

— В поведении капитана Асперс не замечено никаких отклонений.

Рубер поднял на подчиненного пронзительный взгляд.

— Она не нашла устройство?

— Нет, я об этом позаботился.

— Хочешь сообщить что-нибудь еще?

— Сколько я должен наблюдать за ней?

— Зависит от ее решений. Продолжай работу.

— Но у задания должна быть временная рамка, — возразил Лем.

Генерал пристально оглядел лейтенанта:

— Я сообщу, когда ситуация прояснится. Свободен.

Лем направился к двери, но остановился у самого выхода, обернулся и спросил:

— Могу я отлучиться на пару часов в город? Вернусь к вечеру.

— Разумеется.

***

Сегодняшняя встреча СВОИ проходила уже без размаха. Военные и кадеты собрались в Зале Преданности, чтобы степенно обсудить дела и планы на будущее. Никто не обращал внимания на группу первокурсников у статуи Фольго Рубера, которые оживленно что-то обсуждали. Айя пересказала все подслушанное у туристического домика. Информация произвела настоящий фурор.

— Не ожидала от тебя, Ригель, — синеволосая Хаоюй Ли ткнула ее кулаком в плечо, — уже не верила, что ты правда это сделаешь.

— А я ни на минуту не сомневался, — вмешался Оззи Гучич и шлепнул Айю по щеке тонкими пальцами. — Если мудрейшая кому-то доверилась, нам, простым смертным, остается лишь чтить ее волю.

Он тепло подмигнул Айе и заискивающе взглянул на Холли.

— Рано расслабляться. Еще ничего не сделано, — серьезно вставил Гривас.

— Зарто прав, — поддержала Спирит. — К счастью, у меня есть план.

Холли отвернулась от статуи Фольго Рубера, будто он мог услышать их разговор, и таинственно начала:

— В ночь на второй день Сердолика в академии состоится уникальное событие — первый в истории Обряд Полного Восстановления. Подробностей я не знаю, но это очень важно. Даже при Обряде Частичного Восстановления кадетов отправляли по комнатам и не выпускали до утра. А что это значит?