— Я — Петр Новак!

— Виталина Фей.

Айя огляделась. Вдоль стен под потолком тянулись контуры десятков круглых печатей — внутри переплетались квадраты, треугольники, звезды и кривые линии. Каждая печать состояла из трех кругов разного размера: у одних внутренний был большим, тесня остальные; у других — внешний занимал почти все пространство. В кругах виднелись ряды текста на магическом языке.

Виталина уже заняла место и увлеклась беседой с новым знакомым, но ее рука жила собственной жизнью и лежала в направлении Айи, подманивая ту сесть рядом. Айя послушалась руки, опустилась на широкую деревянную лавку, с интересом наблюдая, как заполняется зал.

Мимо чинно проплыли Эмит Эрхарт и Азуми Сато. И он, и она получили акцент Бирюза. Парочка заняла центр левого ряда, немного впереди Айи, Виталины и Петра. Охватив взглядом весь ряд, Айя узнала невысокую кадетку с первой парты. У нее точно был Гранат. Выходит, слева сидят анималы: Гранат, Бирюза и Янтарь. Айя посмотрела на соседний ряд, где расположилась Сони Уми, девушка с длинными зелеными волосами. А у нее… Лазурит? Она — симплекс. Значит, середина — их.

В коридоре послышалось:

— Тут даже говорить не о чем, Оззи. Это не для тебя.

— Для меня, для меня! — последовал высокий мужской голос.

Холли Спирит внеслась в аудиторию. Ее фигура стремилась вперед, но розовые волосы не двигались с места. За ней в один шаг вошли Кэтти Макки и Хаоюй Ли, за ними ворвался Оззи Гучич. Холли мельком оглядела присутствующих, будто могла решать, кому остаться, а кому уйти. Ее взгляд задержался на Айе. Поморщившись, Холли проследовала дальше.

— Нет, твердое нет!

Она заняла место ровно в центре аудитории. Кэтти и Хаоюй сели в левом ряду. Оззи остановился напротив Холли.

— Прошу тебя, мудрейшая, — пролепетал он, — возьми меня в СВОИ.

— Мудрейшая? — она улыбнулась и отвела глаза. — Посмотрим. Поди прочь, пока я добрая.

Оззи издал победный клич и отправился к своему сектору — Сердолику.

Айя вглядывалась в спину Холли. Как расположить ее к себе? И с силой схватилась за край парты. Ну зачем? Зачем подвернулся этот Ени Вольфрам? Все шло так хорошо!

В аудиторию медленно вошел Ноам Феликман и направился к кафедре. Кадеты мгновенно затихли и выпрямились. Командующий пробежался взглядом по присутствующим и начал:

— История нашей страны, Лиджи, важнейший предмет. Наше общее прошлое.

Командующий проследовал немного вглубь и продолжил:

— Каждого из вас создала память о былом. Она влияет на всех без исключения. Ничто не берется из ниоткуда.

Айя сжалась.

— Но мы во всем разберемся и начнем с азов. Обсудим самое начало. Зарождение мира. Итак, кто его создал?

— Бог, — послышалось из разных уголков аудитории.

— Верно. В начале времен Бог сотворил грозное оружие — Белый Пояс и отогнал тьму. На ее месте он создал землю и океаны, наполнил мир растениями и животными, ощущениями и ароматами, а последним породил цвет — и Белый Пояс стал Перламутровым.

Виталина хмыкнула и прошептала Айе:

— В моей семье верят, что Пояс всегда был, как сейчас, — Фей вскинула руки ко рту. — Вот это они удивятся.

Айя промолчала. Август бы с этим поспорил.

— Когда Бог создал мир, — продолжил командующий, — то сам стал жить в нем. Но скоро его измучил вопрос: какой в этом смысл? Зачем нужен мир, если его красоту не с кем разделить? И однажды, сидя у озера, Бог взглянул на собственное отражение и изрек...

— ...командующий, простите за опоздание! Можно? — в аудиторию влетел запыхавшийся Ени.

Хохот окатил всю аудиторию. Виталина от смеха плюнула Петру Новаку на спину.

— Разумеется, Ени, — командующий Феликман скользнул по фигуре кадета. — Объяснитесь после лекции.

— Ени? Просто Ени? — зашипела Холли в ухо соседке. — К кадету нельзя обращаться по имени! Это демонстрирует особое отношение!

— Холли! — раздался сыпучий голос командующего.

Спирит вскочила с места.

— Посторонние разговоры во время занятий запрещены. Вам-то это должно быть известно. У вашей сестры всегда была безупречная дисциплина.

— Прошу прощения, — отозвалась она, села на место и прищурилась.

Ени прошел к пустой парте в начале левого ряда и, не поднимая глаз, сел.

— И Бог изрек, — продолжил Ноам Феликман, — подлинно живет лишь то, что в ком-то отражается. Тогда он бросил в воду камень, и по ее глади пошли круги, искажая его образ, делая из одного лица четыре. Так Бог познал великую мудрость и исчез, оставив вместо себя отражения — двух женщин и двух мужчин. Святую Квадру.

Холли сложила руки в молитве. Аудитория замерла в тишине, которую нарушало лишь сбитое дыхание Ени.

— В отличие от Бога, Святые владели лишь частью силы. Он специально разделил магию, чтобы заставить Квадру работать сообща. Каждый Святой получил особый Магический Луч.

Ноам Феликман указал на витражи, а затем взял с кафедры учебник, пролистал до нужного места и велел:

— Откройте страницу двенадцать, рисунок шесть.

Кадеты зашелестели бумагой и нашли изображение круга, разделенного на четыре равных сектора горизонтальной и вертикальной линиями. Левый верхний — Луч Отталкивания (Святой Воин); правый верхний — Луч Восстановления (Святая Лина); правый нижний — Луч Изменения (Святая Рита); левый нижний — Луч Притяжения (Святой Астриус). [См. Приложение Г. Магический спектр]

— Святой Воин, — шепнула Айя на ухо Виталине, — на его имя фантазии Богу уже не хватило.

Фей прыснула, Айя тихо захихикала.

— Чтобы создать обычный камень, — продолжил командующий, плавно двигаясь между рядами, — нужно объединить все Магические Лучи. Каждая вещь в нашем мире — их сочетание и пропорция. Приведете пример, кадет Спирит?

Холли встала и гордо вздернула подбородок.

— Дерево, командующий. Оно растет вверх, отталкиваясь от земли — Луч Отталкивания. Если отломать ветку, ее заменит новая — Луч Восстановления. Корни тянут воду из земли — Луч Притяжения, а само оно появляется из маленького семечка — Луч Изменения.

— Все верно, садитесь, — Холли заняла свое место. — Но дерево слишком простой пример, как быть с чем-то менее осязаемым? Например, с ветром? Кадет Вольфрам?

Ени встрепенулся и неловко подскочил.

— Вы не могли бы повторить вопрос?

— Ветер, Ени, — ответил Ноам Феликман.

— Извините… я… прослушал…

— Садитесь. В следующий раз будьте внимательнее. Вы на службе.

Вольфрам опустился на лавку и снова уставился в пол.

— Ну? Кто знает? — командующий обратился в зал.

Несколько человек подняли руки. Феликман спросил Эмита Эрхарта, и тот дал безупречный ответ. Лекция продолжилась.

— Совершенствуя силы, Святые создали особые жесты, способные высвобождать магию и превращать ее в светящиеся круги. Так Квадра изобрела первые печати, а затем и специальный язык для них, чтобы точнее направлять силу. Появился алфавит и самые простые слова. Тогда же, кстати, возникло и привычное нам слово «печать». От «печа» — три и «атта» — круг. «Печать» — три круга. Речь, разумеется, идет о кругах Сердца, Веры и Действия.

Сони Уми высоко подняла руку. Командующий кивнул.

— Выходит, до создания магического языка, Святые вообще не разговаривали?

— Совершенно верно, — подтвердил командующий, и в зале послышались удивленные вздохи. — Богу язык не требовался, а Квадра понимала друг друга без слов.

Сони Уми с сомнением взглянула на Феликмана и села.

— Прошло много тысячелетий, — продолжил он, — и Святых постигло то же разочарование, что и Бога. Поэтому однажды они решили наделить способностью видеть красоту мира слабых, лысых зверьков, ходивших на двух лапах. Квадра сделала их похожими на себя и назвала человеком, что в переводе с магического языка означает «добрый зверь».

Ени тихо фыркнул.

— Люди оправдали самые смелые ожидания Святых — выявляли законы природы и строили отличные дома даже без магии. Но шло время, они загордились и забыли про Святую Квадру. Начались войны, — командующий вернулся за кафедру. — Предательство человека лишило Святую Квадру смысла жизни, и те пропали на тысячи лет. Люди жили сами по себе, пока на них не обрушилась страшная болезнь. В поисках лекарства один юноша прочел древние книги, в которых сохранились упоминания о Святых, и разыскал их. Кто знает, о ком я говорю?