Теплее, чем должно было.

Он развернулся первым.

— Иди отдыхать.

Она не сдвинулась.

— Каэл.

Он остановился.

Не оборачиваясь.

— Спасибо.

Тишина.

Он не ответил сразу.

Потом —

— Не за что.

Но его голос стал тише.

И она поняла — он всё-таки услышал это не так просто.

Ночь прошла неспокойно.

Сон приходил обрывками.

Свет.

Голоса.

Чужие ощущения.

И иногда — тишина.

Та самая.

В которой она снова чувствовала себя собой.

Утро в Эйрдалисе было обманчиво спокойным.

Свет мягко скользил по полу, касался стен, будто здесь никогда не происходило ничего страшного.

Пыль в воздухе ловила золотые лучи, и на секунду всё выглядело… нормальным.

Слишком нормальным.

Арина сидела у окна, обхватив колени.

Слишком тихо.

Слишком… чуждо.

Это не мой мир.

Не мой дом.

И даже тело — не моё.

— Ты долго будешь так сидеть?

Она вздрогнула.

Каэл стоял у двери, как будто появился из воздуха.

Как всегда — без звука. Без предупреждения.

Ни звука. Ни шага.

— Ты всегда входишь без стука?

Он чуть склонил голову.

— Это не твоя комната.

Арина закатила глаза.

— Спасибо, напомнил.

Он сделал несколько шагов внутрь.

Тихо. Уверенно.

Каждое движение — как будто заранее продумано.

— Ты бледнее, чем вчера.

Он остановился рядом. Слишком близко.

Арина отвела взгляд.

— Не выспалась, — буркнула она.

Он не поверил. Это было видно.

Его взгляд задержался на ней дольше, чем нужно.

— Снова были видения?

Арина напряглась.

Пальцы сильнее сжали ткань платья.

— Да. Я видела её.

— Лиару?

— Я не уверена… Но это была она. Или… воспоминание.

Она медленно подняла взгляд.

— Там был мужчина.

Каэл чуть нахмурился.

— Опиши.

— Высокий. Лица я не увидела… всё было как в тумане. Но… — Она замялась. — Мне было страшно.

Это было ощущение, которое она всё ещё носила в себе.

Как холод под кожей.

Он молчал.

Слишком долго.

Арина заметила, как его челюсть едва заметно напряглась.

— Ты что-то понял? — тихо спросила она.

— Возможно.

Он отвернулся.

Словно уже собирался уйти.

— Но пока рано говорить.

— Серьёзно? — вспыхнула она, резко вставая. — Я в чужом теле, в чужом мире, у меня в голове кто-то ещё, а ты говоришь «рано»?!

Он резко повернулся.

— Да.

Его голос стал жёстче.

Он сделал шаг к ней.

— Потому что в этом мире незнание иногда спасает жизнь.

Арина отвернулась к окну.

— Я не просила этого.

— Никто не просит, — тихо сказал он.

И на мгновение в его голосе промелькнуло что-то… личное.

Что-то, что он не позволил ей увидеть полностью.

Она почувствовала это раньше, чем услышала.

Холод.

Словно кто-то провёл рукой по её позвоночнику изнутри.

— …уходи…

Арина замерла.

— Ты слышал? — резко спросила она.

— Что?

Она поднялась на ноги.

— Кто-то… сказал…

Снова.

Но отчётливо.

— …это моё…

Голос был ближе.

Глубже.

Не просто в голове.

Внутри.

Арина схватилась за голову.

— Нет…

— …ты не должна быть здесь… Ты заняла моё место…

Арина резко вдохнула.

— Нет…

— Уходи… — шёпот стал настойчивее. — Верни…

— Замолчи… — прошептала Арина сквозь зубы.

— Это не твоё тело…

— Ты чужая…

— Хватит!

Каэл оказался рядом мгновенно.

— Арина!

— Она здесь! — выдохнула она. — Я её слышу!

Он сжал её запястья, удерживая.

Твёрдо. Но осторожно.

— Смотри на меня.

Она с трудом сфокусировалась.

Его лицо было слишком близко.

Чёткое. Реальное.

— Дыши.

Его голос стал ровным, почти успокаивающим.

— Это не она полностью. Это остаток. Эхо.

— Она хочет чтобы я ушла…

— Конечно хочет.

Он наклонился ближе.

— Ты заняла её место.

Арина замерла.

— Я не хотела…

— Это не имеет значения для неё.

Слова ударили больно.

— И что мне делать?

Он отпустил её медленно.

Пальцы скользнули по её коже чуть дольше, чем нужно.

— Учиться держать контроль.

— Как?!

— Я покажу.

Они вышли во внутренний двор.

Он был скрыт от остального дома — словно отдельный мир.

Каменные стены поднимались высоко, почти замыкая небо в узкую полоску.

По ним тянулись тёмные лозы, вплетённые в камень так, будто росли здесь веками.

Капли воды медленно стекали с карнизов.

В центре — гладкая площадка из старого камня, потёртого временем и шагами тех, кто тренировался здесь раньше.

Каменные плиты были холодными, влажными после ночного дождя.

Старые. Потемневшие.

С выбитыми рунами, почти стёртыми временем.

Здесь было тихо.

Но не пусто.

Воздух хранил следы силы.

Сдержанной.

Контролируемой.

Пахло дождём, холодным камнем и чем-то… древним.

— Магия в Эйрдалисе связана с душой, — сказал Каэл, не оборачиваясь. — А у тебя сейчас две.

— Отлично. Просто прекрасно.

Он проигнорировал сарказм.

Повернулся к ней.

— Закрой глаза.

— Что?

— Закрой. Глаза.

Арина тяжело вздохнула, но послушалась.

Темнота.

И сразу — напряжение.

— Сосредоточься на себе.

— Я и так в себе.

— Нет, — тихо сказал он.

Он подошёл ближе.

Она почувствовала это.

— Ты сейчас — поле боя.

Его голос стал ближе.

Слишком.

— Найди границу.

Арина нахмурилась.

— Я не понимаю…

— Почувствуй.

Тишина.

Сначала — ничего.

Потом…

Лёгкое напряжение.

Где-то глубоко.

Словно две волны сталкиваются.

— Я… чувствую…

— Хорошо.

Его голос стал мягче.

— Теперь удержи себя.

— Как?!

— Скажи себе, кто ты.

Арина сжала пальцы.

Я… кто я?

Внутри что-то дрогнуло.

— Ты не она… — прошептал голос.

— Ты слабая…

— Я…

Голос дрогнул.

— Я Арина.

Сопротивление усилилось.

— …нет…

— Это моё…

— Ты не имеешь права…

— Я Арина! — громче.

Боль.

Резкая.

Как будто две силы столкнулись внутри неё.

Она почти потеряла равновесие — и в этот момент почувствовала руки на плечах.

Каэл.

Он удержал её.

Твёрдо.

Уверенно.

Его пальцы сомкнулись чуть выше локтей, не причиняя боли — но так, что вырваться было невозможно.

И это ощущение оказалось слишком реальным.

Слишком заземляющим.

Словно её вытянули из хаоса обратно в тело.

— Не отпускай себя.

Его голос стал ниже.

Ближе.

Она чувствовала его дыхание.

Тёплое. Ровное.

В отличие от её собственного — сбитого, рваного.

— Держись.

Его хватка чуть усилилась — едва заметно.

Но этого хватило, чтобы она полностью сосредоточилась.

На себе. На нём.

На том, что удерживает её здесь.

Он настоящий.

Мысль вспыхнула резко.

И вместе с ней — странное ощущение.

Не страх.

Что-то другое.

Тепло.

Прошедшее по коже там, где он её касался.

Слишком отчётливо.

Слишком неожиданно.

Арина на секунду сбилась.

— Смотри на меня, — тихо сказал он.

Она подняла взгляд.

И всё вокруг будто отступило.

Остался только он.

Его глаза.

Темные.

Собранные.

И это странным образом… успокаивало.

— Я здесь, — добавил он.

И это прозвучало не как команда.

Как обещание.

Сопротивление внутри снова рванулось —

— …убери его…

— …это не твоё…

— Я Арина!

Она почти выкрикнула это.

Пальцы дрогнули.

Но его руки удержали.

Не дали ей сорваться.