– Тася, ты только не волнуйся! – предупреждает подруга, из-за чего я тут же начинаю нервничать.

Все потому, что Ульяна – мастер попадать в передряги. И ее внешний вид: растрепанные волосы, дрожащие руки и закушенная едва ли не до крови губа – вынуждает меня начать нервничать сиюминутно.

– Что, Уль? Говори…

Хочется встряхнуть подругу за плечи, чтобы не молчала. Я не люблю получать плохие новости, но еще больше не люблю такие театральные паузы, к которым Ульяна часто прибегает.

– Мой отец возвращается!

Мне кажется, что из меня разом вытягивают все жизненные силы. Я оседаю на стоящее позади кресло, резко выдыхаю и шлепаю подругу по плечу полотенцем, о которое минуту назад вытирала руки.

– Ты издеваешься? Я думала, случилась по меньшей мере катастрофа вселенского масштаба, а у тебя всего лишь приезжает отец.

– Но ты говорила, что боишься его.

– Во-первых, не его, а встречи с ним, Уля. А во-вторых, он же не сегодня приезжает? Я успею подготовиться.

– Вообще-то…

– Сегодня? – в ужасе вскакиваю с кресла, на ходу думая, успею ли привести себя и кухню, где устроила беспорядок, в приличный вид.

– Вообще-то… уже сейчас. Он уже приехал.

– Что?!

Вот теперь я начинаю нервничать. И нет, не потому, что отец Ульяны меня как-то волнует или страшит, нет. Я боюсь его реакции на мое проживание в его доме, на которое он, разумеется, не давал своего согласия. Ульяна, насколько мне известно, ничего ему не сказала, потому что он был в длительной командировке за границей, а к его возвращению через две недели я должна была съехать. Но что-то пошло не так, и он возвращается раньше. Точнее, уже… уже вернулся. А я тут… на кухне устроила армагеддон, да и сама выгляжу ужасно.

– Ты не переживай, – тут же начинает успокаивать Ульяна, паниковавшая минуту назад. – Он у меня хороший, ты же знаешь. А твой вишневый тарт и вовсе сведет его с ума. Ты же его готовишь, да?

– Вообще-то, лимонный.

– Черт… папа терпеть не может лимоны.

Пока я прикидываю, что важнее – привести в порядок себя или кухню, снаружи дома раздается рев мотора. Ульяна бежит встречать отца, а я настолько быстро, насколько это вообще возможно, сметаю со стола остатки упаковок, кожуру от лимона и рассыпанную муку, отправляя все это в мусор. Посмотреть на себя в зеркало не успеваю – в прихожей раздаются голоса, которые неумолимо приближаются.

Сбежать отсюда уже не получится. Единственный выход из огромной кухни расположен как раз в той стороне, откуда сейчас приближаются Ульяна с отцом.

– Пап… я тебе не говорила, но у нас, пока тебя не было, поселилась моя подруга. Временно. Всего на несколько недель, – звучит уже совсем близко.

Я быстро стаскиваю с себя фартук и упираюсь своей пятой точкой в столешницу, не зная, куда при этом деть руки. Раньше я как-то не замечала, но сейчас они кажутся мне лишними.

– Она… А вот и она! – восклицает Ульяна, останавливаясь на пороге.

Следом заходит мужчина. Высокий, я бы даже сказала, громадный. Его каменные мышцы четко видны под рубашкой. Скольжу взглядом выше, к квадратному подбородку с ямочкой, симметричным губам и серым глазам. Взгляд уставший с дороги и… знакомый.

Господи…

Стоит мне его увидеть, как моя жизнь буквально проносится перед глазами. Потому что с Дамиром Булатовым мы уже встречались.

– Пап, познакомься, это Тася. Она поживет у нас некоторое время?

– Что значит поживет? – чеканит ледяной мужской голос.

– Она хорошая, пап. Ответственная и скромная. Парней не водит. У нее ситуация сейчас такая, это ненадолго. Всего на пару недель.

Мужские губы изгибаются в холодной усмешке, а меня бросает в жар. Отец моей подруги смотрит на меня с нескрываемым холодом. Он ни единому слову дочери не верит, и у него есть основания.

Мы с ним уже встречались. Дважды. И оба раза я от него сбежала. В первый раз, украв, как он считает, дорогущую коллекционную вещь, а во второй…

Тогда воровала не я, а он. Украл у меня то, что не купишь ни за какие деньги…

Дорогие, нам очень важна ваша поддержка именно в первые часы и дни публикации. Будем рады, если подарите нам свои лайки в виде звездочек, комментарии и, конечно же, не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не потерять продолжение.

– Господи, я такие дома только в кино видела, – восторженно тяну я, оглядываясь по сторонам.

– А я тебе что говорила? – фыркает Марина. – А ты все: “почему так много платят, почему так много платят”. Да потому что у них денег дохрена!

И все же я не изменила своего мнения. Никогда не думала, что обычные официанты могут столько заработать за один-единственный выход.

Мы сворачиваем с тропинки, освещенной фонарями, и заходим в дом через террасу.

– Вот они! – ахает блондинка в годах и хватает меня за локоть, стоит мне только переступить порог. Второй рукой она берет за запястье Марину и начинает тащить нас, словно на буксире, вперед. – Быстрее, быстрее. Десять минут всего осталось.

Мы проходим кухню размером с целый этаж многоквартирного дома, в котором я прожила все свое детство, и попадаем в помещение с приглушенным светом, наполненное… официантками.

Только девочки. И все как на подбор красавицы.

– Идите быстрее переодевайтесь, – женщина подталкивает нас, и если Марина ее слушает, быстро бежит к диванчику и начинает раздеваться, совершенно не стесняясь других девушек, то я по-прежнему стою на месте.

Происходящее мне не нравится. Очевидных причин нет. Но в груди бьется неясная тревога, которая сопровождает меня с самого утра. Именно тогда Марина спросила, нужны ли мне деньги. Целых тридцать тысяч, которые были мне не просто нужны, а необходимы как воздух.

– Тась, что стоишь?

Я морщусь и все же иду за формой. Форма мне тоже не нравится. На девочках, что повыше ростом и с грудью побольше, она смотрится слишком откровенно. Видимо, организаторы решили, что платят и так слишком много, и не стали заморачиваться с размерами, закупив на всех сорок второй, а то и сороковой.

Я прикусываю губу и все же начинаю переодеваться.

С длиной мне повезло, юбка все же прикрывает ажурный край чулок, а вот с декольте вышел провал. Мои верхние девяносто стали выглядеть еще более пышными, чем были на самом деле, за счет того, что топ их стянул.

– Вау! – удивляется подруга. – Никогда не замечала, что у тебя настолько большая грудь, – она сжимает ладонями свою и печально стонет, – мне бы такие титечки.

– Забирай, – морщусь я, пытаясь хоть как то утрамбовать грудь, но она вся вываливается из декольте. – Всегда хотела от нее избавиться.

– Так, все, быстро на выход! – хлопает в ладони и громогласно кричит блондинка. – Быстрее-быстрее, там сейчас закончится приветствие, надо выносить алкоголь.

Гомон стихает, девочки замолкают и змейкой выстраиваются у выхода.

– А как же обувь? – удивляюсь я, и мой голос в образовавшейся тишине звучит как сирена.

– Вот, – шикает на меня Марина. – Простите, Ольга Борисовна, – извиняется подруга перед блондинкой, и все про меня забывают. – У нас же одинаковый размер, я взяла для тебя обувь, – Марина достает из сумки черные туфли на огромной шпильке, и в этот момент я понимаю, что убью подругу.

Как только мы выйдем за порог этого дома, я ее убью. Я никогда в жизни не согласилась бы надеть на себя эти пыточные приспособления – даже за тридцать тысяч.

– Ты издеваешься? – практически рычу я на нее. – Я в них и два шага не пройду, а тут целый вечер ходить туда-сюда. Ты не могла взять что поудобнее?

– Каблуки обязательное условие.

– Для официантов? Ты уверена, что мы здесь как официантки?

– Конечно!

– А зачем тогда чулки и каблуки? – могла бы завизжать – завизжала бы, но я все же обуваюсь и направляюсь в ручеек девушек занимать свою очередь.