Дом был старый, дореволюционный, с высокими потолками и лепниной. Квартира Александра оказалась на третьем этаже, с окнами во двор. Он открыл дверь сам, без домофона, в джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами.

— Добрый вечер, — сказал он с улыбкой. — Проходите.

Анжела вошла. Квартира была небольшой, но со вкусом обставленной: старинная мебель, книги на полках, на стенах — несколько рисунков, подписанных карандашом. Кухня была открытой, и оттуда пахло чем-то средиземноморским — розмарином, чесноком, оливковым маслом.

— Вы готовите? — спросила она, оглядываясь.

— Неплохо. Надеюсь, вы не против итальянской кухни.

— Я не против.

Он предложил ей пройти в гостиную, налил бокал вина — итальянского, не самого дорогого, но хорошего. Анжела сделала глоток и посмотрела на него внимательно. Он выглядел расслабленным, но не нарочито. В его движениях чувствовалась уверенность человека, который привык принимать гостей.

— Расскажите о себе, — сказала она. — Татьяна сказала, что вы учились вместе. А потом что?

Марк — сейчас Александр — понял, что это не светский разговор. Это был допрос. Анжела проверяла его, и проверяла профессионально.

Он был готов. Его легенда была проработана до мелочей.

— Я учился в Архитектурном, — начал он. — Потом перевёлся в Москву, закончил там. Работал в нескольких бюро, потом решил открыть своё. С 2020 года — сам.

— А чем вы занимались до 2020-го?

— Работал по найму. «АрхСтудио», потом «Проект-Групп». Могу показать портфолио.

Он знал, что она уже проверяла эти факты и, скорее всего, нашла несоответствия. «АрхСтудио» действительно существовало, но он там никогда не работал — он просто изучил их проекты и добавил в резюме. «Проект-Групп» обанкротилась в 2018 году, и проверить факт его работы там было сложно.

Анжела смотрела на него, и он чувствовал, что она видит больше, чем он хотел бы показывать. Её глаза были холодными, оценивающими. Она не улыбалась, не кокетничала, не пыталась ему понравиться. Она просто собирала данные.

— А почему вы переехали из Москвы в Петербург? — спросила она.

— Не переехал. Я сохранил квартиру в Москве, но здесь у меня больше проектов. Ленобласть сейчас активно застраивается.

— И много проектов?

— Достаточно.

— Назовите один.

Марк назвал. Реальный проект, который он нашёл в открытых источниках, — дом в посёлке «Репино», построенный два года назад. Он знал детали: архитектора, который его проектировал, заказчика, стоимость. Он выдал чужой проект за свой.

Анжела кивнула.

— Я знаю этот дом, — сказала она. — Его проектировало бюро «Северный Модерн». Я видела публикацию в журнале.

Марк внутренне напрягся. Он не ожидал, что она знает детали. Но его лицо осталось спокойным.

— Вы правы, — сказал он. — Я сотрудничал с «Северным Модерном» на этапе инженерных решений. Это был совместный проект. В портфолио я указываю его, потому что вклад моего бюро был существенным.

Он видел, что она не поверила. Но она не стала давить. Она просто сделала пометку в своей голове.

Ужин прошёл в напряжённой, но вежливой атмосфере. Марк подавал пасту с морепродуктами, потом ризотто с трюфелем, потом тирамису. Он говорил о еде, о вине, о путешествиях — о нейтральных темах, которые не давали ей возможности продолжать допрос. Анжела ела мало, пила ещё меньше. Она наблюдала.

Когда ужин закончился, она встала.

— Спасибо, Александр. Вы хорошо готовите.

— Рад, что вам понравилось.

— Я подумаю о вашем предложении по подрядчикам. Свяжитесь со мной на следующей неделе.

Она направилась к выходу. Марк проводил её до двери. В прихожей она остановилась и посмотрела на него в упор.

— Знаете, — сказала она, — я проверяла вас.

Марк не дрогнул.

— Я знаю.

— И нашла несоответствия.

— Какие?

— Ваши доходы не соответствуют вашему бизнесу. Вы меняете паспорта. Вы присваиваете себе чужие проекты.

Марк молчал три секунды. Потом сказал:

— Анжела Викторовна, я не идеальный человек. У меня есть то, что я не хочу афишировать. Но это не имеет отношения к вам и к нашему знакомству.

— А что имеет? — спросила она.

— Имеет то, что я не прошу у вас денег, не предлагаю инвестиций, не пытаюсь влезть в ваш бизнес. Я просто человек, которому вы симпатичны. И который хотел бы вас узнать.

Она смотрела на него долго. Марк выдержал взгляд.

— Вы смелый, — сказала она наконец. — Или глупый.

— Или честный.

— Честный человек не врёт о своём прошлом.

— Я не врал. Я не рассказал всего. Это разные вещи.

Она покачала головой, но в её глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Ладно, Александр. Я подумаю.

Она вышла. Марк закрыл дверь и прислонился к косяку. Он чувствовал, что эта женщина опасна. Она была не жертвой. Она была противником.

Но именно это делало игру интересной.

3

В своей машине Анжела включила диктофон и прослушала запись разговора. Она анализировала каждое слово, каждую интонацию. Александр не дрогнул, когда она сказала, что проверяла его. Это могло означать две вещи: либо он действительно невиновен в том, в чём она его подозревает, либо он настолько профессиональный лжец, что его не пробить.

Она склонялась ко второму.

Но была и третья возможность. Возможно, он был просто человеком с тёмным прошлым, которое он пытался скрыть, но который не имел к ней никакого интереса, кроме личного. Такое тоже бывало. Не все мужчины, которые что-то скрывают, являются мошенниками.

Она не знала, что делать. Её интуиция, которая редко её подводила, сейчас молчала. Или говорила на двух языках сразу: «Осторожно» и «Интересно».

Она набрала номер Светланы.

— Привет. Я была на ужине у этого архитектора.

— И? — Светлана была вся во внимании.

— Он странный. Детектив нашёл несоответствия. Но на допросе он не сломался.

— В каком смысле — не сломался?

— Я сказала ему, что проверяла его. Он не испугался, не начал оправдываться. Сказал, что у него есть что скрывать, но это не касается меня.

— И ты ему поверила?

— Не знаю. В этом и проблема.

— Ань, — голос Светланы стал мягче, — может быть, тебе просто понравился мужчина, и ты ищешь причины, чтобы его оттолкнуть?

— Я не ищу причины. Я ищу правду.

— Правды не существует. Есть только версии. Ты боишься, что он окажется мошенником. А если он окажется просто человеком с секретами? Ты тоже не рассказываешь всем о своём прошлом.

Анжела замолчала. Светлана попала в точку. У неё самой было прошлое, которое она тщательно скрывала. Та студия, тот мужчина, те долги — она никогда не рассказывала об этом даже Дмитрию. Если бы кто-то начал копать, он тоже нашёл бы несоответствия.

— Хорошо, — сказала она. — Я подумаю.

— Дай ему шанс, — сказала Светлана. — Но смотри в оба.

Анжела положила трубку и поехала домой. В Комарово она прошла на террасу, села в кресло и долго смотрела на тёмный лес.

Она думала не только об Александре. Она думала о себе.

Три года она была крепостью. Неприступной, холодной, безопасной. Но крепости имеют свойство превращаться в тюрьмы. Она заперла себя сама, и теперь не знала, как открыть ворота.

Может быть, Александр был ключом. А может быть, он был ломом, который пытается взломать дверь, чтобы украсть то, что внутри.

Она решила дать ему ещё один шанс. Но на своих условиях.

Она взяла телефон и написала сообщение:

«Александр, спасибо за ужин. В следующий раз — я приглашаю. Приезжайте в Комарово. В воскресенье, в два часа дня. Я покажу вам дом».

Она отправила сообщение и сразу пожалела. Пригласить незнакомого мужчину в свой дом — это было нарушение всех правил, которые она установила для себя. Но она хотела посмотреть, как он поведёт себя на её территории. Там, где у неё был контроль.

Через минуту пришёл ответ: «С удовольствием. До воскресенья».

Анжела посмотрела на экран и подумала: теперь или никогда.