— А как ты определяешь место выхода из портала? — поинтересовалась я, когда мы очутились на лужайке недалеко от дома.

— Обычно его нужно просто визуализировать.

— Но ты не маг. Почему ты можешь их открывать?

Он молча разжал руку в которой был необычный артефакт в виде сложной звезды.

— Ах, вот оно что. И там есть координаты?

— Да, мне его выдали.

— Артефакт один для всех порталов?

— Да. Если я иду куда-то впервые, маги передают на него координаты. Если я уже был в нужном месте, я просто визуализирую и он открывается.

— Интересно, я смогу научиться?

— А почему нет? Только тебе, по идее, не требуется артефакт.

— На занятиях мне часто говорят, что с моими руками что-то не так. Мои движения слишком резкие и быстрые. Я не умею удерживать магию на одном месте, не могу посчитать между вдохом и выдохом.

— Хм…

Мы как раз подошли ко входу в дом. Я почему-то волновалась. И хотя отсутствовала только две недели, такое ощущение, что не была здесь целый год. Двери открылись с лёгким скрипом, внутри было тихо. Я вошла, а Райнер почему-то остался снаружи.

— Эй, есть кто дома? Бабуль? Мышки? Вы тут?

Никто не ответил и не появился, я испугалась, бросилась в кухню — никого. В спальне тоже пусто.

— Не пугайте меня! Где вы?

Сердце колотилось от ужаса, что с моими домочадцами что-то случилось. Я рванулась в библиотеку.

— Ау, вы где⁈

— Ой, хозяйка!

— Хозяйка вернулась!

— Ура!

— Живая!

Защебетали мыши, слетая ко мне с потолочных балок. Я же тяжело осела на стул, страх начал отпускать.

— Ну слава богу! Я уж думала, случилось что.

Из-за стеллажа появилась бабуля-призрак, радостно улыбнулась и подбежала ко мне.

— Привет, бабуль! Ну как вы тут без меня? Всё в порядке? Почему конь не явился?

— Ой знаешь, без тебя так тоскливо.

— Никто булочки не печёт.

— Конь бунтует, ломает деревья в лесу.

— Мы тоже безумно скучали.

— Но что было?

— Куда тебя вызывали?

— Сейчас, сейчас, погодите. Вы коню сахар выносили?

— Да, он ест, но бесится, — ответила Мэй.

— Мне нужно переодеться и давайте пойдём на кухню, я что-нибудь приготовлю. Заодно расскажу вам всё.

— Отлично!

— Давай!

— Мы сегодня ночью насобирали зимних яблок с деревьев. Лежат в корзине на балконе.

— Замечательно, — улыбнулась им я, поднявшись со стула и направилась к двери. Вдруг мыши синхронно ахнули и вцепились лапками в плащ на моей спине, бабуля застыла, прикрыв рот рукой. В дверях стоял Райнер.

— Ой, Лука…

— Я же просил.

— Ладно, хорошо. Ребят, не пугайтесь. Райнер просто меня сопровождает. Я вам всё объясню. Но не переживайте, он никого не тронет.

— Покажите мне часы, я пока займусь ремонтом.

Я провела его в гостиную, которой особо не пользовалась. Часы покрылись пылью, дом в целом слегка замусорился в моё отсутствие.

— Давно они не ходят?

Я повела плечами, тормоша мышей, чтобы подсказали.

— Давно. Лет двадцать, — тихо ответила Мэй.

— Лет двадцать, — повторила я для Райнера.

Мужчина нахмурился, заглянул мне за спину, отчего мышки ещё сильнее впились коготками в ткань. Он хмыкнул и снова обратился ко мне:

— Ты правда их понимаешь?

— Конечно! Для меня странно, что ты не понимаешь. Ну да ладно.

— Я слышу только писк. Ладно, посмотрю, что можно сделать. Помощь не требуется.

— Хорошо, я тогда займусь своими делами.

Он кивнул и я направилась в свою спальню. Наскоро переодевшись в любимые джинсы и мягкий свитер. В доме было прохладно, ведь отопление никто не включал и печь не топили.

С отоплением я решила не заморачиваться, всё равно уйду, а оставлять приборы без присмотра неразумно. Но растопила печь в кухне, воздух быстро прогрелся. Пока замешивала тесто на яблочный пирог, рассказывала о своих приключениях в магической академии. Мыши громко выражали испуг и удивление, ахали, охали и причитали. У бабушки глаза округлились до невероятных размеров, а ещё она мило прикрывала рот ладошкой.

— Выходит, ты всё-таки чародейка? — спросила Мэй.

— Выходит, что так. Мне сказали, что раз я вас понимаю и могу видеть бабушку, это подтверждает наличие у меня дара.

— Значит, и у твоих предков он был? — уточнила Лэй.

— Выходит, что так. Но они либо не знали, либо не пользовались.

Бабушка при этой фразе указала на себя, а потом часто замотала головой.

— Ты правда не знала о даре? — спросила я. Она подтвердила кивком головы.

— Ну вот. А он есть. Правда, как вы теперь знаете, мне не очень то удаётся с ним справляться.

Пирог уже запекался в печи, а я пока нашинковала картофель и забросила на сковородку. Надо же поесть, ведь на завтрак я не попала. Благо, в холодильнике ещё оставались яйца, так что в дополнение будет яичница.

— Но хоть чему-нибудь ты научилась? — села мне на плечо Нам.

— Ну, я могу создать иллюзию причёски, например.

Я провела руками по волосам от корней до кончиков и произнесла:

— Колос к колосу клонится, волос к волосу ложится.

— Ух ты! Словно из салона красоты вернулась!

— Но это всего лишь иллюзия. На самом деле мои волосы всё ещё собраны в узел на затылке.

Я потрясла головой и иллюзия спала.

— А ещё что умеешь? — поинтересовалась Ким.

— Могу убрать грязное пятно с ткани. Например, — я оглядела себя и нашла на фартуке пару пятен. Водя по ним круговыми движениями пальцев, произнесла: — Чисто, чисто, без следа, грязь уходит навсегда.

— Ой, смотрите, пятна и правда исчезли! — обрадовалась Лим.

— Кхм, простите, что отвлекаю, — появился на пороге кухни Райнер. — Часы будут работать, нужно только настроить. Можно выбрать режим боя и кукушки каждый час или два раза в сутки.

— Ох, я даже не знаю. Мышки, вас не будет раздражать, если часы будут бить каждый час?

— Не будет, — еле слышно ответила Нам.

— А кукушка будет, — добавила Лэй.

— Тогда поставьте пожалуйста бой ежечасно, а кукушку только дважды. Например в 9 утра и 9 вечера. Так можно? — обратилась я к Райнеру.

— Можно.

— И как закончите, приходите к столу. Уже обед.

Он молча кивнул и скрылся за дверью.

— Я его боюсь, — прошептала Мэй.

— Дада, меня он тоже пугает, — подтвердила Ним.

— Да он не страшный совсем. Ну вы чего.

— Хмурый такой. Будто злой, — сказала Лим.

— Нет, просто серьёзный, — ответила я, пытаясь понять, почему решила защищать надзирателя.

Пока болтали с мышками, обед уже был готов. Я замесила тесто на булочки и оставила ингредиенты для печенья.

— Зачем столько? — удивились мыши.

— Я сегодня снова уйду, — ответила я и они сразу загрустили. — С моим даром ничего не понятно. Высшие переживают, что моя магия может выйти из под контроля и я здесь кому-нибудь наврежу.

— А давай проверим? Сделай что-нибудь, что у тебя там не получалось. Например световой шар.

— Ты забыла, что в прошлый раз это кончилось пространственным порталом?

— А вдруг сейчас получится?

— А если нет? Если меня куда-то затянет и вы не можете объяснить Райнеру, где я?

— Разумный довод, — мужчина кажется подслушал наш разговор. — Но в принципе можете попробовать, я же здесь.

— Я не знаю, как закрывать портал.

Он показал движение рукой, будто берёт что-то сыпучее щепотью.

— Что нужно говорить?

— Ничего, просто визуализируйте, как портал схлопнется.

— Ну хорошо. Сгустись эфир, прими покров, да будет свет внутри оков.

Я совершила круговое движение и руками, как будто собираю клубок ниток и представила маленький светящийся шарик внутри. И о чудо! Всё получилось!

Окрылённая успехом, я даже не нашла слов, чтобы выразить свою радость. Зато это за меня сделали мыши.

— Любопытно, — резюмировал Райнер. — Почему тогда в прошлый раз открылся портал?