– Это не так легко, – ответил Марков. – Был здесь один жрец, но он сбежал, когда мы захватили власть. Теперь многие земмы недовольны ещё и этим. Это для тебя религия – опиум, а для них она часть жизни. И нужен не просто жрец или маг, а кто-то такой, кому можно доверить свою голову. При желании в неё можно вложить много лишнего! Будем искать мага, а пока учите русскому, как умеете, тех, кто его не знает.

Глава 11

– У меня такое в первый раз, – смущённо сказала Велга, гладя ладонью его грудь. – Я ещё никого не кусала. Тебе очень больно?

– Пустяки, – ответил Сергей и прижал её к себе. – Я сам потерял от тебя голову!

Сказанное не соответствовало действительности, но было тем, что хотела услышать девушка. Ему было хорошо, но не настолько, чтобы терять голову. Для Сергея эта любовь была только средством выжить и обрести свободу, а вот Велга действительно влюбилась.

– У меня было... пять... мужчин... – говорила она, чередуя слова с поцелуями. – С ними было... хорошо... но для того, что я чувствую с тобой... просто нет слов!

Ласки возбудили обоих, но на этот раз Сергея надолго не хватило.

– Я тебя заездила, – виновато сказала Велга, – и опять изгрызла. Серг, не трогай руками! Сейчас принесу бальзам, который всё залечит. Заодно им можно натереть твой жезл. Это придаст ему больше сил!

– Заживёт само, – отказался он, отстранился от девушки и сел на кровати. – Покажи зубы. Теперь понятно.

– Что тебе понятно? – спросила она. – Что-то не так с моими зубами?

– Замечательные зубки, – улыбнулся он. – Ты у меня тоже не первая, и хватали зубами за грудь, только без крови. У моих подруг были не такие острые зубы.

Ватага заняла найденный в лесу замок, в котором для Велги выделили самую лучшую комнату. В ней они сейчас занимались любовью. Рядом была комната её отца, а остальные уцелевшие помещения первого этажа занимали другие ватажники. Рабы сидели в подвале и выходили из него только два раза в день для еды. В замке рухнула крыша и сильно пострадали комнаты второго этажа, а на первом уцелело всё, кроме оконных стёкол. Ремонтировать их было нечем, поэтому в холодное время приходилось жечь много дров.

Из единственного окна комнаты тянуло холодом, и парень поспешил одеться в кожаные штаны и что-то вроде безрукавки. Подходящей обуви не нашлось, поэтому пока приходилось ходить босиком.

– И долго вы будете ловить гертов? – спросил он тоже одевавшуюся девушку. – Мне надоело быть здесь непонятно кем. Хожу без охраны, но каждый смотрит с подозрением, как будто я только и думаю о том, как бы отсюда удрать. Оружия не дали и золото не вернули. Единственное занятие – это наша любовь, да и из-за неё на меня многие смотрят косо, включая твоего отца. Может, хотя бы займёмся луком?

– Нужно немного подождать, – сказала обнявшая его Велга. – Скоро вернётся Мартин, он с тобой и займётся. Если у него получится захватить кого-нибудь из женщин или детей, тогда пройдёшь испытания. Отец не хочет из-за тебя переводить товар. И зачем сейчас золото? Тебе его вернут, когда войдёшь в ватагу.

– Может, прогуляемся, пока нет дождя? – предложил Сергей. – Хоть какое-то развлечение. Или и ты думаешь, что я убегу?

– Никуда ты теперь от меня не убежишь! – самоуверенно заявила девушка. – Ладно, погуляем вокруг замка. Плохо, что у тебя нет никакой обуви.

Когда-то возле замка рос сад, но посаженные деревья давно погибли, а уцелели только выложенные каменными плитами дорожки, местами повреждённые выросшим лесом. Рядом с замком их даже чистили. На одну из таких дорожек он выполз перед тем, как потерял сознание.

Когда шли к выходу из замка, никого не встретили до самых дверей.

– Куда? – лаконично спросил стоявший на посту земм.

В ватаге их было полтора десятка, но Сергей пока ни с кем не общался и не знал имён.

– Мы прогуляемся вокруг замка, – ответила девушка. – Мар, не будь идиотом и открывай дверь. Если бы Серг хотел убежать, он выпрыгнул бы из моего окна.

– Я доложу Карсу, – пробурчал ватажник, посмотрев на парня с подозрением и неприязнью. – Если он что-нибудь с тобой сделает, достанем из-под земли и заставим жрать собственные кишки!

– Как тебя любят! – сказал Сергей, пропуская Велгу в приоткрытую дверь. – Это, случайно, не твой брат?

– Иди, пока я добрый! – рассердился ватажник и подтолкнул его в спину. – И придержи язык! Таким место не в ватаге, а в подвале. Мало нам было одного Мартина!

Неприятно ходить босыми ногами по мокрым и холодным плитам, но Сергей не торопился с прогулкой. Обняв Велгу, он пошёл в ту сторону, где у входа в подвал стоял стороживший рабов ватажник.

– Для чего сторож? – спросил он девушку. – Если запереть дверь, можно обойтись без охраны. Тем более незачем стоять сейчас, когда холодно и часто идут дожди.

– Охрану поставил отец, – ответила она. – Так надёжней, к тому же ватажников нужно чем-то занять. Не дело, когда у них долго нет никакой работы.

– Познакомь меня с этим парнем, – попросил Сергей. – Я у вас шестой день, а до сих пор никого не знаю, кроме тебя и твоего отца. Ему всё равно скучно подпирать стену.

– Никто не сбежал? – обратилась Велга к земму.

– У меня не убегут, – осклабился он. – Зря ты выбрала для утех герта, я в этом намного сильней. Если не веришь, готов доказать хоть сегодня! Я для тебя...

Они подошли к нему вплотную, поэтому Сергей почти не рисковал. Выхватив из ножен висевший на поясе Велги кинжал, он ударил оторопевшего ватажника в горло, а потом рукой зажал девушке рот. Она не стала вырываться или пытаться кричать, стояла и смотрела с таким потрясением, что парень не выдержал и отвёл взгляд.

– Извини, – сказал он, – но я не могу у вас оставаться. Не хочу становиться убийцей и вообще... И гертов я вам не оставлю. Мы не товар, и если вы это поймёте, сможете уцелеть, иначе наши вас выведут. Сейчас я всех выпущу, а ты недолго посидишь в подвале. Велга, пожалуйста, не кричи. Мне очень не хочется причинять тебе вред, но это придётся сделать, если ты...

– Не буду я кричать, – тихо ответила девушка, когда Сергей убрал руку. – Серг, возьми меня с собой! Я поняла, что ты меня не любишь, но хоть какое-то время будем вместе, а потом поможешь мне устроиться. Здесь никто не бросит своего дела и не изменится. Ты сам сказал, что это плохо закончится для ватаги, а я не хочу умирать вместе с ними! Я пыталась уговорить отца уйти на восток, но он не хочет бросать остальных, а вести их туда... На востоке легче ловить рабов, но их тяжело доставлять к тракту. Мы потому здесь и задержались, что он рядом. И потом в других местах хватает своих ватаг. У всего уже есть хозяева, и никому не нужны лишние рты.

– Если хочешь, можешь идти со мной, – ответил он. – Любви не обещаю, но одну не брошу. Постой в стороне, пока я освобожу рабов.

Сергей нагнулся к убитому и снял с него пояс, на котором были закреплены меч, кинжал и тяжёлый кошель. Заодно поднял с земли кинжал Велги, вытер его об одежду ватажника и отдал девушке. Почему-то была уверенность в том, что она сказала правду и не предаст.

– Для чего носить такую тяжесть? – спросил он, имея в виду деньги.

– Традиция, – ответила Велга. – Серебро и другие ценности хранятся в казне ватаги, а своё золото каждый хранит сам.

Надев пояс, Сергей убрал засов, открыл скрипнувшую дверь и негромко крикнул:

– Эй, внизу! Русские есть?

– Есть, – ответил мужской голос. – А ты сам кто такой?

– Человек, – сказал он и добавил: – Я вас освободил, так что выметайтесь из подвала, пока не принесло кого-нибудь из земмов. В эти края пришли наши из Дольмара и устанавливают свои порядки. Вас должны принять.

Послышался звук шагов, и из-за двери, подслеповато щурясь, выглянул невысокий, одетый в какое-то рваньё мужчина.

– Это ты его? – спросил он, показав рукой на тело. – А как же она? Неужели тоже пойдёт с нами?

– Пойдёт, но не с вами, а со мной, – ответил Сергей. – Мы уходим, а вы можете сидеть в этом подвале хоть до утра.