– Ты как? – спросил присевший на край кровати француз. – Можешь разговаривать?

Говорил он на местном языке, который почему-то был таким же понятным, как русский. Сергей тоже заговорил на нём, как на родном.

– Могу я говорить, – сказал он, с трудом сев на кровати. – Не объяснишь, что здесь произошло?

– Приходил маг, – ответил Ланс. – Он всегда приходит, когда появляются новички из людей. А врезал тебе потому, что язык легче передавать в беспамятстве. Иначе ему пришлось бы сильно на тебя тратиться.

– Тебя тоже украли пришельцы? – спросил Сергей.

– Мудаки! – выругался француз. – Ехал на машине, а они осветили из своей тарелки чем-то синим. Мотор сразу заглох, а меня парализовало. А потом привезли в этот грёбаный мир и выпустили в город.

– А что это за место? Тюрьма?

– Это школа гладиаторов, – ответил Ланс. – Давай ты помолчишь, а я расскажу всё, что знаю об этом мире. Удалось кое-что выяснить от попавшего в гладиаторы жреца, который не побрезговал со мной общаться. Герты – так здесь называют людей – считаются низшими существами. В республике Каргел, куда мы попали,человеческих женщин убивают, а мужчины становятся рабами. Их скупают владельцы таких школ, как наша, а потом выпускают на арены.Как правило, бои идут насмерть, поэтому людей много не будет. Эта республика похожа на Древний Рим, только намного меньше и управляется сенатом. В республике Парма, которая расположена севернее, верховодит совет самых богатых торговцев. Люди там тоже бесправные, но их хоть не гоняют как диких зверей. Дальше на север будут несколько королевств, а за ними – великое герцогство Дольмар, которое захвачено людьми. На востоке на сотни дней пути тянется лесостепь, в которой живут логры. Это такие же волосатые сволочи, как и тот, который тебя конвоировал. Живут охотой и, видимо, очень хреново, потому что нанимаются на службу к земмам. Земмы? Так себя называют наши хозяева. Они и свой мир называют землей земмов – Артаземм. На юге было огромное королевство, которое развалилось триста лет назад. Сейчас там нет государств, кроме небольшого королевства Таркшир на юго-востоке.

– Здесь хоть используют паровые машины? – спросил Сергей.

– Машин нет, нет даже пороха, – ответил Ланс. – Если наши что-нибудь сделали в герцогстве, жрец об этом не знал. Мы с ним не очень долго разговаривали.

– А бежать пробовали?

– Отсюда не убежишь, – с тоской сказал француз. – Я здесь четвёртый месяц и вряд ли долго заживусь. Выручает то, что земмы медленно двигаются и соображают, но сил у них не меньше, чем у людей, а воинской сноровки больше. В поединках ещё можно держаться, а в групповых схватках может не помочь и скорость. Людей мало, а с земмами не договоришься о побеге. Вы, русские, немного сумасшедшие, так что ты можешь попробовать. Школы охраняют логры, которые не уступают нам в скорости и намного сильней. Учти, что здесь никто не умеет драться без оружия. Вроде бы это как-то связано с их религией. Я спрашивал, но жрец не стал объяснять. Так что если ты умеешь драться, то можешь этим воспользоваться. На нас их ограничения не распространяются.

– Ни хрена я не умею, – зло ответил парень. – В пятнадцать лет увлёкся каратэ и разучил несколько связок, но это всё фигня. Они применяют метание?

– Только дротики, – ответил Ланс. – Есть луки и охотничьи копья, но на арене ничего этого не используют. А бросаться мечом или кинжалом никто из земмов не будет. Выпустить из рук оружие – это позор. А ты почему спросил?

– Когда-то неплохо метал ножи, только это было давно.

– Можешь попробовать, – неуверенно сказал Ланс. – Кинжалы дают. С трибун освищут, но жизнь сохранишь. Доспехов у нас нет.

– А можно не убивать? – спросил он. – Я никого не убивал и не уверен в том, что смогу.

– Если захочешь жить, то сможешь, – ответил француз. – На Земле я был таким, как ты, а здесь убил уже пятерых. Нас не будут лечить, а добьют на арене. Маги могут быстро заживлять раны, но дорого берут за услуги, поэтому дешевле купить другого раба.

– Меня будут чему-нибудь учить или сразу выпустят на арену?

– Дней десять будут показывать, как драться с разным оружием, – сказал Ланс. – Советую хоть немного накачать мышцы. Здесь хорошая кормёжка и достаточно железа. Времени, правда, мало, но всё равно...

– А что известно об этом великом герцогстве?

– Очень мало. Жрец не хотел о нём говорить. Сказал только, что королевские егеря отлавливают пытающихся пройти в герцогство людей и прибивают их гвоздями к деревьям. Так что если думаешь туда добраться, то зря. Тебя сто раз убьют по дороге. Да и неизвестно, как живут в этом Дольмаре. Люди могут быть пострашнее земмов. Можно идти из-за женщины, но это пустая болтовня, потому что отсюда не сбежишь.

– А когда кормёжка? Мне хотя бы попить воды...

– Кормёжка скоро, а воду можешь взять на столах. И вот ещё что... Если есть что-нибудь ценное, спрячь. Часы тоже убери, если не хочешь их лишиться. У тебя возьмут эту одежду и выдадут такую же тунику, какая на мне. Трусов тоже не оставят, здесь их не носят даже женщины.

– Нет у меня ничего ценного, – сказал он, расстёгивая ремень часов. – Не сопрут, если положу под матрас?

– Обязательно сопрут, если оставишь надолго. А если только для смены одежды, то никуда не денутся. И постарайся не задираться с местными. Ты для них никто, поэтому запросто могут избить. Вот если сумеешь дать отпор, тогда будут уважать, несмотря на то, что ты человек.

– Ты же говорил, что здесь не дерутся без оружия.

– Ты неправильно понял, – ухмыльнулся Ланс. – Без оружия не сражаются, а морду набьют без проблем. Вот ноги почему-то не используют даже в таких драках.

Сергей убрал часы в карман рубашки и пошёл по проходу к столам. Земмы лежали ногами к нему, поэтому смог хорошо их рассмотреть. Несмотря на вытянутые черепа, черты лиц не сильно отличались от человеческих. У всех на голове росли очень редкие волосы, а брови и ресницы были едва заметны. Когда Сергей шёл за водой, никто не сказал ни слова, заговорили, когда возвращался обратно.

– Как зовут? – спросил привставший на кровати земм.

– Сергей, – назвал себя парень. – Будут ещё вопросы?

– Ардас, – сказал земм. – Это моё имя. Запомни, что я здесь главный. Скажу – и без споров подставишь задницу.

– Вам не приводят баб? – спросил Сергей. – Ладно, я запомнил, что ты главный, а насчёт задницы... Ты не в моём вкусе, поэтому ищи её среди своих приятелей.

Ответ вызвал смех гладиаторов, в том числе и Ардаса. Он не стал больше ни с кем разговаривать и поспешил лечь. Три удара по голове не прошли для неё бесследно, и самочувствие было хреновым. Ланс по-прежнему сидел на его кровати и посторонился, чтобы он мог лечь.

– Слушай, Ланс, – сказал Сергей, – ты не мог не думать, для чего нас ловят пришельцы. Не для того же, чтобы в Каргеле не перевелись гладиаторы. Что-нибудь надумал?

– Ничего я не надумал, – ответил француз. – Наверное, эти курвы так развлекаются. Знаю только, что этим занимаются около ста лет. Об этом тоже сказал жрец. Ладно, пойду к себе. Скоро принесут еду, а до этого должны разобраться с тобой. Прячь часы, потом не получится.

Разбираться пришли через десять минут после этого разговора. В казарму в сопровождении логра вошёл высокий и богато одетый земм с мечом на поясе. Логр был не тот, который привёл Сергея. Он пока не мог отличать их лица, а разницу определил по седым волосам.

– Встань! – приказал земм парню. – Снимай с себя одежду. Дарг, выдай ему всё, что положено. Сегодня тебя не тронут, но с завтрашнего дня начнётся обучение. Оно продлится декаду, а потом выйдешь на арену. Если не дурак и хочешь дольше прожить, будешь усердно заниматься.

– А можно оставить обувь? – спросил Сергей, сняв рубашку и трусы.

– Обойдёшься без обуви, – ответил земм. – Здесь её ни у кого нет, а в твоей быстро взопреют ноги. Быстро разувайся. Дарг скоро принесёт одежду, так что не замёрзнешь. Только не поворачивайся голой задницей к остальным. Да, меня зовут господин Грах. Я старший надзиратель над пятью такими казармами. Ты тупой и ничего не знаешь, поэтому я тебя не наказываю. На будущее запомни, что должен при моём появлении встать и смотреть под ноги. Только я могу разрешить смотреть мне в лицо и разговаривать. Понял?