На самом деле он считал. Восемь человек, вместе с лидером — девять. Оружие есть у всех. Двое стоят у входа. Витёк и Костя снаружи, но успеют ли они вмешаться в случае пальбы? Да и вдруг их уже скрутили?

Хреновый расклад.

Другие посетители кабака, почуяв неладное, поспешили смыться. Их никто не задерживал. Бледный бармен нырнул под стойку.

Ломовой допил пиво, рыгнул и бахнул кружкой об стол.

— Время вышло.

— Чего конкретно ты хочешь? — спросил Богдан, чтобы потянуть время.

— Чтобы ты работал на меня. Делал, что я скажу и когда скажу. Будешь сливать информацию про Сереброва, а если прикажу его грохнуть — ты грохнешь. Понял?

— Понял.

— Жить хочешь — соглашайся. Не хочешь — как хочешь, — Ломовой развёл своими огромными ручищами.

Шрам медленно кивнул.

— Ладно. Допустим, я согласен. У меня для тебя уже есть кое-что интересное. Сейчас, телефон достану, — Богдан медленно потянулся за пазуху, одновременно слегка пихнув ногой Тоху.

Тот напрягся, понимая, что сейчас начнётся. Сергей подозрительно смотрел за тем, как Шрам лезет в карман. А тот нащупал нужную вещь, и это был вовсе не телефон.

— Короче, тема такая… — расслабленно начал Шрам.

Он вытащил из кармана гранату, выдернул чеку и отбросил её прочь в знак серьёзных намерений. Ломовой изменился в лице и отодвинулся от стола. Его люди все разом отшатнулись, как будто их потянули за ниточки.

— Запал тут укороченный, на одну секунду. Дернёшься — мы с тобой оба сдохнем. Поэтому расклад такой: твои быки сейчас уберут оружие, а я и мой человек спокойно выходим и уезжаем. Вопросы есть? — поинтересовался Богдан.

— Есть один. Ты думаешь, сука, мы тебя второй раз не найдём? — процедил Сергей.

— Да мне похрен, ищите. Тоха, вставай. А ты скажи своим, чтобы стволы убрали, — Шрам поднялся из-за стола.

— Ладно. Пацаны…

Ломовой не договорил.

Дверь в служебный коридор с грохотом распахнулась.

Костян влетел первым, с дробовиком наперевес. За ним — Витёк с автоматом. Костя, недолго думая, выстрелил в ближайшего противника, и тот пролетел через ползала, снеся по дороге стол и абажур.

Ну ладно, пусть будет так.

Шрам бросил гранату в сторону выхода. Он не блефовал насчёт запала. Через секунду раздался взрыв.

Осколок просвистел рядом с башкой Ломового, но тот даже не моргнул. Он с рёвом бросился вперёд, собираясь схватить Шрама.

Тоха выстрелил прямо в его перекошенную от злости харю. Сергей картинно взмахнул руками и упал. Шрам опрокинул стол, и они с Антоном спрятались за ним. Открыли огонь из пистолетов.

Грохот выстрелов. Крики. Звон стекла. Чей-то отчаянный вопль. Запах пороха и крови. Всё смешалось.

— Уходим! — заорал Шрам.

Он выпустил оставшиеся патроны, не целясь, просто чтобы прикрыть отход.

Орущий Витёк поливал зал свинцом из автомата. Костян распахнул дверь, и Шрам с Тохой бросились в коридор.

За спиной — ругань, топот, ещё выстрелы. Пуля ударила в стену рядом с головой, осыпав штукатуркой.

Переулок. Темно, грязно, воняет мочой. Шрам обернулся.

— Все здесь⁈

— Здесь! — ответил Антон, который тащил на себе Костю.

Когда его успели ранить⁈ Твою мать.

— Витёк! — крикнул Шрам.

— Ща! — ответил тот, бросил в коридор гранату и затем подпёр дверь мусорным баком.

Раздался приглушённый хлопок. Но врагов это не остановило.

Несколько пуль пробили дверь, и Витёк схватился за плечо. Богдан тут же оказался рядом, забрал у него автомат и выпустил по двери длинную очередь.

— Валим отсюда!

Они запрыгнули в машину. Шрам — за руль, остальные — куда успели.

Взревел мотор, взвизгнули колёса. Тачка рванула с места, чиркнув бампером по фонарному столбу. Уже стемнело, но Богдан включил фары не сразу. Надеялся, что они смогут скрыться в темноте.

— Все живы⁈ Витёк, ты как? — спросил Шрам, не отрывая взгляда от дороги.

— Нормально, — процедил тот, зажимая плечо.

— Шеф, с Костяном плохо. Крови до хрена, — сказал с заднего сидения Тоха.

— Да я в порядке, — еле слышно проговорил Костя и тут же потерял сознание.

— Тоха! Плесни на рану эликсира, который граф дал, и зажми как следует! — приказал Шрам.

Он вывернул на главную улицу и вдавил педаль газа.

Вечерний город мелькал за окнами — огни, вывески, редкие прохожие. Стрелка спидометра ползла вправо: сто, сто двадцать, сто сорок.

— Полиция! — выдохнул Витёк, глядя в зеркало.

И правда — позади завыли сирены, замелькали красно-синие маячки. Только этого не хватало…

Шрам свернул в переулок, потом в другой, потом ещё раз. Выключил фары, заехал под какой-то мост. Заглушил мотор.

Сирены прошли мимо и скоро стихли.

Шрам откинулся на сиденье, чувствуя, как колотится сердце. Адреналин отступал, оставляя после себя дрожь в руках и кислый привкус во рту.

Он посмотрел на Витька. Тот сидел, сгорбившись, бледный и покрытый испариной. Костян лежал без сознания, но дышал.

— Держитесь, пацаны. Сейчас позвоню графу, он вас вытянет, — сказал Богдан.

Витёк облизнул губы и кивнул.

— По-любому. Он журналиста с того света вытащил, поди и нас подлатает…

Шрам достал телефон.

Российская империя, город Санкт-Петербург, гостиница «Астория»

Я готовился ко сну — долгий день, много дел, хотелось отдохнуть. Но тут позвонил Шрам, и его голос мгновенно прогнал усталость.

— Ваше сиятельство, у нас проблемы.

Он коротко изложил ситуацию.

— Где вы сейчас? — спросил я.

— Под мостом на Обводном канале.

— Назови точный адрес, — мой голос лязгнул.

— Да откуда я знаю… Сейчас скину геолокацию.

— Ждите. Скоро буду, — сказал я, уже надевая пальто.

Выйдя в коридор, постучал в дверь соседнего номера. Открыл Роман.

— Что-то случилось, господин?

— Шраму нужна помощь. Едем, быстро, — ответил я, уже направляясь к лифту.

Роман кивнул, схватил пистолет, ключи от машины и поспешил следом за мной.

Мы выехали через пять минут. Улицы ночного Петербурга кипели жизнью, но чем дальше мы уезжали от центра, тем реже становились автомобили и прохожие.

Машина Шрама стояла под мостом, где и должна была. В темноте её почти не было видно.

Богдан вышел из магомобиля, держа в руке пистолет. Откуда-то из тени возник Антон с автоматом в руках. Убедившись, что это я, они опустили оружие.

— Ваше сиятельство, простите. Мы облажались, — проговорил Шрам.

— Потом, — отмахнулся я и открыл заднюю дверь.

Костя лежал на сиденье без сознания. Весь бок залит кровью. На переднем сиденье сидел бледный как смерть Витёк с простреленным плечом.

Я сунул ему эликсир и быстро наложил кровоостанавливающее заклинание. После чего принялся за Костяна.

Диагностика заняла несколько секунд. Пуля прошла навылет, задев печень. Сильное кровотечение, начинающийся шок. Если не помочь в ближайшие полчаса — он умрёт.

Я начал работать.

Первым делом надо остановить кровь. Я направил энергию в повреждённые сосуды, запечатывая их. Костя застонал, не приходя в сознание.

Вылечить повреждённую печень я не смогу. Ткани разорваны, моих целительских сил на это не хватит, а Пустота здесь бесполезна. Я сделал минимум — стабилизировал состояние, обработал рану обычными средствами и наложил повязку.

После этого внимательнее осмотрел плечо Вити. Пуля застряла в кости. Вытаскивать её здесь и сейчас — чревато последствиями.

— Сделал что мог. Надо ехать.

— Куда? В больницу нельзя, там вопросы возникнут, — пробормотал Шрам.

Я задумался ненадолго. И тут же понял, куда мы их повезём.

Мещеринов.

— Есть место, где нам помогут. Поехали. Машину бросай здесь, отправимся на нашей…

Российская империя, город Санкт-Петербург, Васильевский остров

Я заранее позвонил барону, поэтому он нас ждал. В окне его кабинета горел тусклый свет. Как только мы подъехали, заспанный Илья Иванович открыл дверь. Но увидев нас, мгновенно проснулся.