– Я умираю, - признался я, придвигаясь ближе, чтобы только она могла меня слышать.– Помоги мне.

– Я не могу, - выдавила она, крепче сжимая мою руку. – Ты можешь сделать это, Джо. Я знаю, что ты можешь. Ты делал это раньше. Просто позволь яду выйти из твоего организма, детка, и ты почувствуешь себя намного лучше.

– Я говорю тебе, что я, блядь, умру, если я чего-нибудь не получу, - выдавил я. – Я чувствую это.- Я напряженно выдохнул. – Мое сердце сейчас разорвется в груди.

– Тогда мы уйдем, - попыталась она успокоить. – Мы пойдем домой.

– Если я встану с этого стула, то это будет не дом, куда я направляюсь, - я заставил себя быть честным и сказать ей. – Мне так чертовски жаль.

– Нет, нет, нет, - ответила она. – Не извиняйся, потому что ты все еще держишься там.

Я не был.

Я был в нескольких секундах от того, чтобы содрать кожу со своих костей.

Желание было слишком сильным.

Потребность была слишком сильной.

Голод был слишком всепоглощающим.

– Я не могу этого сделать, Моллой.

– Да, ты можешь.

– Нет, я действительно не могу.

– Перекур снимет напряжение, парень, - вмешался Алек на редкость нежным тоном, положив руку мне на плечо. – Скажи слово, и я разберусь с тобой.

Глаза Моллой метнулись ко мне, и после секундного колебания она неохотно кивнула.– Помоги ему.

Я вскочил со стула и начал двигаться в одно мгновение, распутываясь быстрее, чем когда-либо прежде, поскольку тяга, терзающая мое тело, заставила мой желудок протестовать.

– Вот и все, парень, - уговаривал Ал, когда мы добрались до задней части физкультурного зала, и меня бесцеремонно вырвало. – Ты поднимаешь это дерьмо, и я зажгу нам немного сорной травы, мой друг.

– К черту мою жизнь, - стонал я между несчастными, истекая желчью и ядом.

Дышать было физически больно.

Каждый раз, когда мое сердце колотилось, кровь, бегущая по венам, обжигала и ошпаривала меня.

– Я умираю.

– Ты не умираешь. Ты просто не можешь отказаться от этого, - уговаривал мой друг,вкладывая аккуратно свернутый косяк между моими пальцами. – Прими удар, парень. Это поможет справиться с болезнью.

Сильно дрожа, я сделал глубокую затяжку, наполняя легкие до боли, а затем держал ее там, пока головокружение не охватило меня.

– Вот и все, - сказал Алек, ободряюще сжимая мое плечо. – Сядь на свою задницу, парень, и просто впитай это.

Дрожа, я сумел опуститься на дорожку в задней части зала и принять еще один удар.

– Черт, - сказал я, медленно выдыхая облако дыма.

– Ты знаешь, я последний человек, который будет судить тебя, потому что Бог знает, что я сам по себе немного облажался, - сказал он, опускаясь, чтобы сесть рядом со мной. – Но тебе нужна помощь, Джо.

– Ал, пожалуйста, парень, я не могу это сейчас слышать.

– Тебе придется, Джо. У тебя там девушка и скоро родится ребенок, и я был бы плохим другом, если бы не вмешался и, по крайней мере, не попытался вразумить тебя, - продолжил он. – Дерьмо, с которым ты возился. Героин? Люди не останавливаются просто так. Если бы они могли, тогда не было бы никакой необходимости в метадоновых клиниках и реабилитационных центрах. Это серьезно, парень. И ты тоже не можешь просто уйти от таких людей, как Холланд. Ты знаешь это.

– Я не знаю, что делать, - признался я, чувствуя себя разбитым. – Я знаю, что я ей нужен.

– Она все еще здесь, чувак, - предложил он, толкая меня в плечо своим. – Она все еще держится за тебя, а это значит, что надежда все еще есть. У тебя есть маленькая семья, которая ждет, когда ты поправишься. Ты можешь стать лучше, Джо, но ты должен хотеть этого, парень. Тебе нужно сражаться.

– Я просто…я не знаю, хватит ли у меня сил на еще одну борьбу, - тихо признался я. – Я так устал, Ал. В голову. Мой разум чертовски устал.

– Привет, жеребец.- Знакомый голос Моллой разнесся по воздуху, заставляя все внутри меня напрячься. Появившись со стороны физкультурного зала, она села на стену напротив меня, держась подальше от дыма. – Чувствуешь себя лучше?

Испытывая отвращение к себе за то, что я превратился в это дряхлое существо, я заставил себя слегка кивнуть, сгибаясь под тяжестью своего позора.

– Он будет в порядке, - быстро вставил Ал своим обычным шутливым тоном. – Линчи здесь просто нужно вернуться к основам.

Мой телефон решил помучить меня в этот момент, громко зазвонив у меня в кармане.

Сделав еще одну глубокую затяжку, я передал ее Алеку и потянулся за телефоном.

Беспокойство ожило во мне, когда я увидел имя моей сестры, высвечивающееся на экране.

С приходом мистера Регби ее звонки стали реже, и она больше никогда не звонила в школьные часы.

Тот факт, что она звонила мне сейчас, убедил меня, что что-то было очень не так.

– Шэн? – спросил я, приложив телефон к уху. – Что происходит?

– Джоуи, - крикнула она в конце очереди. Я едва мог разобрать ее голос из-за громкого плача. Мгновенно моя спина выпрямилась, а кровь в моих венах превратилась в лаву.– Мне н-нужно, чтобы ты пришел и з-забрал меня.

Глава 92.Братья,парни и сучки с боевыми топорами.

Ифа

В одну минуту Джоуи был брошен на пешеходную дорожку, выглядя так, будто смерть разогрелась, а в следующее мгновение он был на ногах.

Что бы ни сказала его сестра по другой линии телефона, в его мозгу щелкнул переключатель. На мгновение забыв о своем внутреннем смятении, и от него волнами исходила ярость, он откинул голову назад и взревел, звуча по-настоящему дико, когда он помчался в направлении автостоянки, требуя ключи от моей машины.

– Джо, просто подожди секунду, ладно? – Крикнула я, изо всех сил стараясь не отставать от его ног и его перепадов настроения. – Поговори со мной, ладно?

– На нее напали, - прорычал он через плечо. – На мою сестру, мать ее, напали, Моллой.- Его голос становился громче с каждым словом, срывающимся с его губ.– Снова!

Мое сердце ушло в пятки. – Нет.

– Ключи, - потребовал он, когда мы подошли к моей машине, протягивая руку. – Ей нужно, чтобы я пришел за ней.

– Ты не поедешь в Томмен в твоем состоянии, - прямо сказала я ему. – Выбрось эту мысль из головы.

– Хорошо, тогда ты поведешь, - признал он, обходя машину со стороны пассажира.– Мне все равно, как я туда доберусь, главное, чтобы я туда добрался.

– Хорошо, но…

– Пожалуйста, Моллой, - выдавил он. – Мы можем поговорить по дороге. Просто веди машину, детка. Гони!

Зная, что это была ужасная идея, но не желая оставлять Шэннон в Томмене после нападения, я открыла машину и забралась на водительское сиденье. – Пообещай мне, Джо.- Заводя двигатель, я выехала со своего парковочного места, переключая передачи, прежде чем нашел свой ритм. – Обещай мне, что сначала ты будешь задавать вопросы.

– О чем? – выплюнул он, беспокойно дрыгая коленями и тревожно грызя костяшки пальцев. – На мою сестру напали. Я собираюсь все исправить.

Иисус.

– Просто держи голову, - проинструктировала я, выезжая на главную дорогу в направлении колледжа Томмена. – Никаких драк, Джо.

– Да, к черту это.

– Нет, - возразила я, – Нет, не к черту это. Тебе не нужно идти туда с оружием наперевес, детка.

– Моя сестра звонит мне в истерике, говоря, что кто-то напал на нее в школе, после всего дерьма, через которое она прошла в этом году, и ты ожидаешь, что я не отомщу? – потребовал он, а затем покачал головой в явном расстройстве. – Этого не будет, Моллой. Этого, блядь, не будет, слышишь? Я завязал с этим дерьмом. Я больше не позволяю людям топтать моих братьев и сестер.

Имеется в виду его отец.

Он не мыслил логически.

Это было больше о его отце, чем о чем-либо еще.

Он искал искупления за то, за что ему не нужно было чувствовать вину.

– Джоуи, это не одно и то же, - попыталась я успокоить. – Что случилось с Шэннон на кухне в тот день…

– Я не мог это остановить, - он заменил меня. – Но я могу остановить сейчас, Моллой, и я это сделаю.