- Алло! - ответил сонный мужской голос.

- Виктор! Добрый вечер! Это Евгения. Вы не в курсе, где мама?

- Ее еще нет дома? Странно! - загадочно ответил он.

- Вы ее до дома довезли? Когда вы ее видели?

- Илона Давидовна попросила меня доставить ее в ресторанчик, контакты я сейчас вам сброшу.

- Когда это было? Во сколько?

- Довольно давно! - хмыкнул водитель. - В районе пяти часов вечера.

- Так это было более трех часов назад! - выпалила Женька. - Куда же она подевалась?

- Ей кто-то звонил, видно он назначил ей там встречу. Вообще она сильно нервничала, - добавил Виктор.

- Спасибо вам! Я сейчас сама туда наведаюсь! - сообщила девушка и отключилась.

Женька быстро натянула джинсы, набросила кофточку поверх футболки и, схватив сумочку, предварительно положив в нее телефон, выскочила из квартиры.

До указанного Виктором ресторана она добралась минут за двадцать, благо он располагался неподалеку от ее дома. Влетев вовнутрь, она, напряженно всматриваясь, обошла весь зал, но матери нигде не было. Тогда девушка подошла к барной стойке, обращаясь к бармену:

- Скажите, любезнейший, вы не видели эту женщину?

Женя показала ему фотографию из телефона, в надежде, что он что-то вспомнит, подскажет.

- Как же! Конечно, видел! Такую красивую и элегантную даму невозможно не заметить, - парировал он, - она была сегодня здесь.

- Когда? - выкрикнула Женька, аккуратно подсовывая бармену довольно крупную купюру за важную информацию, чтобы ему лучше думалось.

- Она давно уже уехала, - скривился он, делая вид, что изо всех напрягает память.

- С кем она была? - продолжила свой допрос девушка.

- Ни с кем! Она была одна, явно кого-то ожидая.

- Почему вы так решили?

- Она постоянно набирала чей-то номер и писала сообщения, но там видимо не отвечали. Женщина нервничала, это было заметно. Поверьте мне! Ушлому наблюдателю за чужими судьбами.

- Что было потом?

- Она посмотрела в телефон, возможно, ей ответили, быстро расплатилась и уехала.

- Куда?

- Ну, барышня, этого я знать никак не могу. Эта женщина села в дорогой черный автомобиль, который явно приехал за ней и умчала. Я видел это в окно, с моего рабочего места прекрасно просматривается часть стоянки ресторана.

- Можно посмотреть наружные камеры? Это моя мать! Она пропала!

- Спросите охрану, думаю, за определенную сумму они вам все покажут.

Из ресторана Женя вернулась домой в районе одиннадцати вечера. Матери дома не было. Девушка без сил рухнула на кровать и расплакалась.

- Ну что за день сегодня! Погоня, англичане, и мама! Что с ней?

Немного успокоившись, девушка позвонила Пашке.

- Еще не спишь?

- Нет, что случилось?

- У меня мама пропала! Просто исчезла!

Женька в подробностях рассказала своему университетскому приятелю обо всех своих вечерних злоключениях, шмыгая носом.

- Успокойся! Тут нужен трезвый холодный рассудок. Ну и дела, конечно!

- Что делать, Паш? А если она до утра не вернется?

- Машина! Черный автомобиль! Помнишь, Олег прочитал в новостях, что твоего преследователя байкера увезла именно черная машина, но номера и марки не разобрать!

- Да в том то и дело, что при просмотре камер ресторана все получилось точно также, ни номера, ни марки не видно. Мы много раз прокручивали запись, бесполезно.

- Кто-то явно охотится за членами вашей семьи! А ты отцу звонила?

- Нет, не хочу пока его беспокоить. Он должен скоро сам вернуться.

Пашка посоветовал девушке пока ничего не предпринимать, а если до утра мать не вернется, обратиться в полицию.

- Я поеду с тобой для поддержки, только не отчаивайся так, - успокаивал парень совсем расплакавшуюся сокурсницу, - но я думаю, что все образуется. Илона Давидовна найдется, такие яркие женщины бесследно не пропадают. Скорее всего, какая-то явная причина мешает ей позвонить тебе. Ты ложись спать, выпей снотворного, успокоительного. Утром все решим.

- Спасибо, Паш! Ты настоящий друг!

Женька пролежала до рассвета, так и не уснув. Иногда она словно проваливалась в некую вялую и апатичную дремоту, но постоянно вздрагивала при малейшем шорохе. В полуночной тишине все звуки приобретают некий таинственный оттенок, особенно для ожидающего человека. Прислушиваясь к едва слышному гулу изредка проезжавшего лифта, девушке все время чудилось, что он сейчас остановится, и из него выйдет мама, звонко стуча каблучками. Но лифт проезжал мимо. Порой ей мерещилось чье-то присутствие на этаже возле двери, но и это оказывалась лишь иллюзия.

Девушка отчаянно зарылась в подушки, осознавая свое бессилие в непростой ситуации. Ей невыносимо хотелось спать, но сон никак не шел. Первые лучи солнца падали на стекла окон по касательной, приготавливая спящую природу к интенсивному движению городских улиц. Внезапно она услышала, как в замочной скважине повернулся ключ, тихо щелкнув, и кто-то, крадучись, осторожно на цыпочках вошел в квартиру.

Женя изо всех сил напрягла слух и поняла, что не ошиблась. Однозначно кто-то находился в прихожей. Девушка, не испытывая ни грамма страха, выскочила из комнаты и спустилась на первый этаж. Илона Давидовна аккуратно поставила свою сумочку на трюмо и собиралась повесить в шкаф плащ.

- Мама! - вырвалось у Женьки. - Где ты была? Почему не сообщила, что с тобой все в порядке! Я чуть с ума не сошла.

- Женька, прости, - скромно оправдалась она, - всего сразу не объяснишь. Не могла я тебе позвонить, чтобы не подвергать опасности.

- Я уже была в опасности. За мной гнался настоящий убийца! - выпалила девушка, обнимая мать. - Только он погиб под колесами внедорожника, прямо у меня на глазах.

- Ты еще сколького не знаешь, моя маленькая, - лишь вымолвила мать и прошла в гостиную.

Женька последовала за ней, абсолютно ничего не понимая, но наконец-то расслабившись, что с матерью все в порядке. Илона Давидовна села за стол и громко ахнула.

- Давай выпьем чаю, - устало предложила она, окидывая комнату слегка тревожным взглядом, - прислуга еще не скоро придет, сама приготовишь?

- Конечно! - воскликнула Женька и скрылась на кухне.

Через пару минут девушка принесла вскипятившейся чайник и две чашки.

- Чай из пакетов! - выдала она, доставая из кармана чайные пакетики.

- Все равно! - равнодушно ответила мать, показывая свое полное безразличие к еде.

- Ну и хорошо!

Девушка суетилась, желая угодить матери, бесконечно радуясь ее возвращению. Только некая тоска все же засела где-то глубоко внутри нее, а интуиция подсказывала, что ничего не окончено. Все только начинается.

Аромат цветочного чая разливался по всей комнате, доставляя утреннее удовольствие, компенсируя сильное желание лечь спать и выспаться наконец-то. За окном послышался умиротворенный щебет птиц, рассевшихся на кустах густой растительности, живописно обрамляющей дом. Шум первых автомобилей начал заполнять пустынную улицу грохотом моторов, скрежетанием шин и прочим звуковым мусором. Сделав первый глоток чуть остывшего напитка, Илона Давидовна произнесла:

- Ты только не переживай, дочка, но ситуация такая. Мне нужно срочно отбыть в другую страну, думаю в Марокко, но предварительно я пробуду неделю в Париже.

- Надолго? - недоумевая, спросила Женька.

- Пока не знаю, не могу сказать, - потупив глаза, словно извиняясь, ответила мать.

- Ты кого-то нашла и уезжаешь к нему?

- Нет, нет, конечно, - рассмеялась мать, - ты все неправильно поняла. Не все так банально, как представляешь себе ты. Все намного сложнее. К сожалению, многое рассказать пока не могу.

- Но ты мне даже не пояснила на счет мотогонщика, который гнался за мной!

- Ты не простая девушка, как все остальные и давно подозреваешь об этом. Сегодня за тобой устроили настоящую охоту. И ты не обольщайся, гонщик не умер. Он лишь растворился на время. Вскоре он воскреснет из той энергии, в которую он трансформировался. Ты должна быть готова.