Девушки уселись на балконе и принялись завтракать. Белла отхлебнула остывшего кофе и взяла в руки тост.

- Куда твоя домработница потом девает эти продукты? - деловито поинтересовалась Селин. - Или она каждый день ставит их на стол?

- Даже не думала, - рассмеялась Белла, - наверно выбрасывает или забирает домой. Каждое утро у меня свежий завтрак по моему заказу. Вчера была яичница с сосисками и штрудель. А позавчера омлет и бисквит. Что тебя так собственно интересует?

- Твоя расточительность! - высказалась Селин. - Если родители оставили тебя, то это не значит, что можно разбрасываться их деньгами.

- Они скоро вернутся! Не переживай! - улыбнулась подруге Белла и стала собирать посуду со стола, объяснив это тем, что она отпустила кухарку домой в связи с юбилеем ее сына.

Покончив с завтраком, девушки вышли из подъезда, направляясь в сторону стоянки автомобилей. Погода ожидалась прекрасная на весь текущий день, поэтому подружки оделись в легкие открытые платьишки, не придавая значения слабому ветерку, слегка обдувающему их стройные фигурки, поднимая полы платьев кверху. Усевшись в комфортабельный кабриолет, Белла медленно выехала со стоянки, держа курс в поместье, расположенного в пригороде Парижа, где проживала ее престарелая тетушка Мари.

Посещение старушки раз в две недели входило в обязанности Беллы, строго установленные родителями, которым пришлось временно уехать за границу по делам фирмы. Сама же девушка успешно закончила колледж и работала в сфере IT технологий, выбрав профессию по душе. Сколько не навязывали ей родственники другой пусть, получить основы экономического и юридического образования, а также знания в управлении и координации корпораций и предприятий, Белла настояла на своем, и стала Web-дизайнером. Об этой профессии она мечтала почти с детства, рассматривая сайты в интернете, желая все переделать на свой лад по своему видению и усмотрению.

Тетушка Мари уже ждала подруг, накрыв стол в уютной беседке, расположенной в благоухающем саду усадьбы.

- Если бы ты только знала, дорогая моя, какой в этот раз вкусный пирог получился! - хлопотала она, поздоровавшись с девушками. - Сейчас еще снимем пробу, отведав свинины, запеченной с овощами. За фигуры не беспокойтесь. Я сама ходила на рынок и выбрала самый постный кусок.

Тетушка щепетильно суетилась перед подружками, стараясь ничего не забыть.

- Где Анна? - поинтересовалась Белла. - Почему она не помогает тебе по хозяйству сегодня?

- Эх, беда, - раздосадовано взмахнула руками тетка, - заболела моя прислужница. Три дня сама кручусь, как могу!

Девушки уселись за стол и принялись накладывать себе в тарелки вкусную ароматную свинину, так удачно разрекламированную тетушкой. Мясо и впрямь оказалось совсем нежирным, и в тоже время сочным, пропитанным вкусом болгарского перца, томатов и специй.

- Великолепно! - воскликнула Селин. - Вы прирожденный шеф-повар дорогого ресторана, тетушка Мари!

- Спасибо, деточка! - прослезилась тетка, по-дружески похлопав Селин по плечу.

Белла протянула тетке салфетку, чтобы та вытерла слезы, и Мари заметила на ее руке почерневшую розу.

- Что это! - испуганно воскликнула она. - Когда она стала такой?

- Сегодня почернела, - недоумевая, почему это так взволновало тетку, пояснила Белла.

- Вот оно! - странно пробормотала тетка, хитро сузив глаза. - Нежданно, негаданно!

- Что? Тетя Мари, ты меня пугаешь!

- Это знак! Вас никто не преследовал по пути ко мне?

- Нет, - протянула Белла, - но знаешь, тетушка, сегодня утром прямо перед моим окном остановился черный всадник на мотоцикле. Я думаю, он искал меня, мне даже стало страшно.

- Вам надо срочно скрыться! За тобой охота, скоро тебя обнаружат, об этом сообщает твоя отметина на руке. Быстрее в дом. Там есть потайной ход, он выведет вас в одну местность, которой и на карте-то нет. Вот компас. Пойдете строго на север. Идти долго, возможно около часа. Выйдете на трассу, которая также отсутствует на доступных всем ресурсах. Я свяжусь с кем надо, вас подберут.

- Все это больше похоже на фантазию, тетушка! - негодуя, высказалась Белла. - Что происходит?

- Твое происхождение не совсем обычное. Ты пожаловала на Землю с далеких звезд. Однажды с нами связались люди из некого ордена, которой сотрудничает с высшими лигами космоса и является защитой для подобных вам персон. Вас много, вы все разные, но такие же уязвимые, как люди. У вас есть враги, которые стремятся уничтожить ваши касты, обладающие дарами бессмертия и супер способностями.

- Всегда догадывалась, что Белла не простая девушка, что она не из нашего мира. И вот мои догадки оправдались! - темпераментно высказалась Селин, ревностно посмотрев на подругу.

Девушки, во главе с тетушкой Мари, буквально влетели в дом. Тетка открыла люк, в котором находился лаз, ведущий в подвал. Подвальным помещением никто не пользовался много лет, неприятный запах сырости ударил в нос, что девушки даже сморщились.

- Не волнуйтесь, - приободрила их тетка, - мой садовник Поль исправно проверяет этот потайной ход. Он был построен более двух веков назад, точно сказать когда, не решаюсь, но им пользовались еще во времена Наполеона.

- Не думала, что такое возможно! - изумилась Селин.

- Поль! - окликнула садовника тетушка, выглянув во двор, - проводи девушек, время пришло.

Подружки спустились в довольно глубокий подвал вслед за садовником. Из одного помещения, они проникли в другое, явно предназначенное для хранения бутылок с вином, коих было несметное количество.

- Это настоящий винный склад! - присвистнула Селин.

- Здесь есть экземпляры, которых уже не достать нигде, даже в лучших ресторанах Парижа и Рима, - похвастал Поль, будто сам был обладателем столь дивной коллекции.

- Можно я возьму с собой одну бутылку? На эксклюзивное не претендую, что-нибудь попроще вполне сойдет, - изъявила свою просьбу Селин.

- Тогда рекомендую вот это! - отреагировал Поль и протянул девушке бутылку, тщательно протерев ее от пыли. - Красное сухое с терпким вкусом, хорошо подходит к мясным блюдам.

- Благодарю! - парировала девушка, аккуратно засовывая подарок в свою довольно объемную сумку. - Если повезет, выпьем ее сегодня вечером у нас дома. Мать собиралась гуся готовить, нам из провинции родственники привезли, они фермеры, подбрасывают нам иногда продукты со своих угодий!

- Ты очень хозяйственная, Селин! - едко заметила Белла, которой в данный момент даже в голову не приходили мысли о еде.

Пройдя винный погребок, садовник подвел девушек к двери, которая находилась за стеллажами. Чуть отодвинув полки в сторону, Поль приоткрыл массивную и очень скрипучую дверь, махнув рукой. Девушки последовали за ним. Перед ними возник длинный мрачный коридор, едва заметно подсвеченный диодными лампами.

- Сейчас вы пойдете по коридору прямо. Никуда не сворачивайте, по дороге будет много разветвлений. Вам нужно найти дверь, вот ключ от нее. Только вы должны понять, что это она, дверь сокрыта от глаз окружающих. Подсказка такая, как только увидите на стене справа рисунок, напоминающий спрута, отсчитываете тридцать шагов, дверь тоже находится справа, а далее тупик, конец коридора. На ощупь найдете замочную скважину и выйдете наружу. Замок в рабочем состоянии, недавно все проверял и смазывал. Только ключ не потеряйте. Он в единственном экземпляре.

Селин смотрела в свой мобильный телефон, пытаясь настроить навигатор. Но у нее ничего не получалось.

- Сотовая связь здесь не ловит, - пояснил садовник, - сможете воспользоваться телефонами только как выйдете наружу.

Садовник попрощался с девушками и вернулся в дом.

- Мне нужно пойти обратно в беседку, - предположила тетушка, - вражеский агент выявит по инфракрасному излучению, что там находятся манекены, которых ты посадил, изображая меня с девочками.

- Но это небезопасно! - возмутился Поль.

- Моя любимая племянница в опасности! У меня нет кроме нее никого роднее.