Мужчина пару секунд осмысливал услышанное.

— Это правда? — повернулся он к Марату. — У тебя…всё так?

На лице у Марата отразилась буря эмоций. Облегчение, стыд, гнев.

— Правда, — еле выдавил из себя он.

Мужчина хмыкнул.

— Тогда, выходит, это не ты был, — заявил он. — Не ты с моей женой кувыркался. Ладно, найду урода — закопаю. Извините, мужики.

Он кинул на меня быстрый взгляд и добавил:

— Ты странный какой-то, парень. Странно говоришь.

— Привычка, — пожал я плечами.

— Забавно, — хмыкнул мужчина. — Ладно, вот, держи мой номер телефона. Вдруг что-то узнаешь. А я поехал дальше искать.

Он поверил в легенду. Хотя это неудивительно, при дворе муж той дамы тоже поверил довольно быстро. Как-никак ни один молодой господин не станет врать о таком интимном моменте.

Когда за мужчиной закрылась дверь, Марат громко и протяжно выдохнул.

— Ты… Ты зачем так сказал⁈ — возмущённо спросил он.

— Было бы лучше сказать правду? — поинтересовался я. — Так я запросто могу его догнать, если хочешь.

— Не надо! — испуганно воскликнул Марат. — Я просто… В общем, спасибо.

Я уселся в кресло, где совсем недавно сидел сам Марат, и откинулся на спинку.

— Спасибо, — повторил я. — Ты нанял молодого школьника, чтобы тот разгромил мою мастерскую. Ты попытался подставить меня, выдав за себя перед сегодняшним мужчиной. И теперь говоришь мне спасибо?

— Я…– Марат снова побледнел. — А что тебе от меня нужно?

Я не спешил с ответом. Сейчас власть над этим человеком у меня, и нужно правильно расставить ловушку. Я научился таким разговорам при дворе. Пауза заставляет людей нервничать больше обычного.

— Ты же говорил, что знаешь Дорохова, — медленно произнёс я. — Значит, теперь будешь докладывать мне о всех его шагах. О каждой попытке навредить моему бизнесу.

Марат приходил ко мне с «дружеским советом» после одного из посещений Дороховым. И заявил, что мне определённо нужно согласиться на его условия, ведь Максим — человек серьёзный.

Я хорошо знаю, как мыслил сам Марат. Дорохов для него вершина, человек, который смог монополизировать рынок и имеет связи в проверяющих органах. Марат хотел бы быть таким же, но понимает, что не дотягивает.

Он явно тайно завидует Дорохову, ненавидит его за успешность. В прочем, завидует он и мне. Ведь я не собираюсь так просто отдавать свой бизнес.

И я уверен, Марат легко расскажет Максиму Игоревичу любую информацию обо мне, чтобы купить собственную безопасность.

Но теперь наоборот, пусть рассказывает мне о действиях Дорохова.

— Я…он…– запнулся Марат. — Он серьёзный человек, Артём. И я уже говорил, проще тебе будет пойти на его условия…

— Я не просил твоего совета, — проговорил я. — Мне нужно, чтобы ты отныне докладывал мне о его шагах. Всё, что узнаешь. И да, выбора у тебя нет. Ведь тот мужчина предусмотрительно оставил мне свой номер телефона.

Марат гулко сглотнул. Всё, он был у меня на крючке.

— Я всё сделаю, — проговорил он.

— Прекрасно, — улыбнулся я. — Тогда буду ждать новостей.

Я вышел из барбершопа и закрыл за собой дверь.

Остаток дня провёл в тренировке и составлении эскизов для Константина Знаева. Работа предстояла большая, на несколько сеансов. И к тому же бесплатная, ведь деньги за неё Артём умудрился взять заранее. И до сих пор непонятно, куда именно он эти деньги тратил.

Но работу делать надо, и я снова нарисовал три эскиза.

По классике первый вариант был геральдическим. Строгий симметричный ворон с чёткими контурами. Холодна работа.

Второй вариант более реалистичный, ворон в полёте. Крылья раскрыты, перья прорисованы детально. Но всё равно что-то не то.

Ну и третий, по сложившейся традиции самый лучший. Ворон на нём смотрел прямо, а крылья были раскрыты не в полёте, а в момент приземления или взлёта. Переходный момент, не действие, а решение.

Знаеву Константину наверняка именно третий вариант понравится больше всех.

Ровно в семь вечера дверь в мою мастерскую открылась, и зашёл сам Знаев, в сопровождении уже знакомых мне Анатолия и Данилы.

Константин оказался широкоплечим, крупным мужчиной лет сорока, в чёрной куртке и тёмных очках. В его левом ухе была серьга, довольно необычной формы.

— Артём, — хрипловатым голосом произнёс он. — Одумался, значит.

— Здравствуйте, — кивнул я. — Проходите.

Константин тщательно осмотрел всю мастерскую. Но явно не из-за любопытства, а просто оценивая обстановку. Запасные выходы, расположение людей, возможные угрозы. Обычно я подмечал детали в новых помещениях точно также.

— Толя, Данила, ждите в дверях, — коротко распорядился он.

Сам снял куртку, прошёл и сел напротив меня.

— Данила говорил, ты ему руку чуть не вывернул, — ровным тоном произнёс Константин.

— Да, такое происшествие имело место быть, — кивнул я. — Дело в том, что ваши охранники начали разговор не с того, с чего следовало.

— А ты не такое ссыкло, как я думал вначале, — хмыкнул Константин. — Сначала я подумал, обычный торчок или игроман. Который не подумал, кого обмануть решил. Не спеша искал тебя, а когда нашёл — ты меня удивил, признаю.

— Мне правда жаль, что тот инцидент имел место быть, — проворил я. — Но теперь я всё-таки сделаю вам татуировку, как и договаривались. Вот, я подготовил варианты эскизов.

Я разложил перед Знаевым три варианта.

— Третий, — сразу же решительно сказал Константин. — Очевидно это то, чего я хотел. Момент между состоянием, когда решение уже принято, но действие ещё не начато.

Именно так думал и я, поэтому кивнул.

— Всё-таки с чего вдруг такая перемена? — вдруг спросил Константин. — В тебе больше не чувствуется того страха. Да и вдруг решил поступить правильно.

— Просто люди меняются, — пожал я плечами. — А теперь снимите футболку и повернитесь ко мне спиной.

Знаев хмыкнул, но сделал как я просил. На спине у Константина, на правой лопатке, обнаружилась старая татуировка. Это был паук, который полз по паутине вверх. Сделана татуировка была просто ужасно, растёкшимися синими линиями.

— У вас здесь уже есть одна работа, — заметил я.

Константин хмыкнул.

— Ну да, можно и так сказать, — отозвался он. — И её надо перекрыть вороном.

Задача оказалась куда сложнее, чем я думал изначально. Одно дело набивать новую татуировку, и совсем другое — перекрывать старую. Тем более что это далеко не всегда возможно.

Я помнил первого мужчину, который прибежал в мастерскую с меню из китайского ресторана. Там татуировку было ничем не перекрыть, и он отправился на лазерное удаление.

Я изучал эту тему, и то, как удаляли татуировки в современном мире. Артём этим не занимался, да и сам лазерный аппарат стоил дорого.

— Работа довольно старая, и перекрыть её будет сложно, — заметил я.

Константин развернулся ко мне.

— Этот паук — причина, по которой я набиваю ворона, — отчеканил он. — И мне нужно его перекрыть, по-любому.

Он меня не испугал. Но мне стало интересно поработать в новом направлении — перекрытии татуировки. Так что я снова развернул его спиной, и надел монокль.

Перед глазами развернулся пергамент.

«Перекрытие будет доступно на более высоких рангах».

Значит, сейчас мне система с этим не поможет. А до следующего ранга мне осталось всего лишь две татуировки.

Я снял монокль и убрал его в карман.

— Константин Евгеньевич, мы не сможем начать татуировку сегодня, — сказал я.

Знаев снова развернулся ко мне, а Анатолий и Данила сделали пару шагов в мою сторону.

— Повтори, — хмыкнул Константин. — Если ты бессмертный конечно.

— Я не бессмертный, — пожал я плечами. — Но вы изначально не упоминали про наличие старой татуировки, которую нужно перекрыть. А для перекрытия мне нужны другие иглы и другие материалы. Которых прямо сейчас у меня нет в наличии.