Мимо башни со звонким щебетом промчались, кувыркаясь и хлопая крыльями, несколько прекрасных серебристых птиц. Готлиб проводил их взглядом.

Линия горизонта в Зе-Ро таяла в дымке. Такое же явление присутствовало и в Храме Тысячи Светил. Здесь же, в Дормирее, граница соприкосновения земли и неба — или воды и неба — была чётко прорисована, идеально прямая, разграничивающая две могучие стихийные силы…

Ронз наблюдал за Готлибом и терпеливо ждал.

— Ладно. С этим всё понятно — найти Виту и начать её обучение как Видящей, — проговорил Готлиб, когда молчание затянулось. — И как это сделать? Где она сейчас?

— Не знаю.

— «Пойди туда — не знаю куда?» — процитировал опальный-опалённый Видящий и повёл перед собой ладонью, забавы ради заставляя воздух рябить. — Женщины. Наговорила всего, а по существу — одинокая рыбка в пруду. Куда Аэнгил должен отвести Виту?

— Скорее всего, в Имбрэал. Но тебе туда соваться нельзя. К тому же, Светило Эленайи сегодня утром было похищено.

Готлиб от неожиданности сжал кулак, и оконное стекло со скрежетом пошло трещинами, реагируя на выплеск магии.

— С этого и надо было начинать! — рявкнул Ла-Рхин, быстро исправляя то, что наделал, и вернулся к стулу. — Ещё раз. С самого начала. И без упоминания госпожи Эилун!

Глава 35

Ноктур утопал в густом сиропообразном полумраке — Вита не различала ни одного, даже самого крохотного проблеска света ни в окнах, ни в фонарях. Разве что тёмное небо Рефлекта испускало своё собственное тусклое свечение, позволяющее немного различить город. Совсем немного.

Одновременно с неразборчиво прозвучавшим незнакомым словом перед Витой вспыхнули две зелёные искорки — в глазах Аэнгила отразилась магия. Он ещё раз прошептал это же самое слово, и улица постепенно посветлела и обрела чёткость линий.

Заклинание ночного зрения.

— Спасибо, но не стоило тратить на меня энергию. Мне не привыкать ничего не видеть, — сказала Вита, с жадностью озираясь.

Тесно сгрудившиеся каменные домики, между ними кое-где приткнулись клумбы и кусты, мощёная мостовая, фонарные столбы, дальше по улице — чем-то нагруженная телега. Тишина и духота. Ни сквозняка, ни ветерка.

Справа над крышами висело зарево, рыжеватое, но ровное, не от пожара и не от огня — если только зажжённого магией.

— Не беспокойся, заклинание лёгкое, энергии берёт совсем чуть-чуть, — отозвался Аэнгил, тоже изучая окружение. — Гораздо хуже то, что сюда-то мы попали, а отсюда уйти не сможем, — добавил он, пряча книгу. — Не через Преломление. Вернее, не сейчас.

— Почему?

— В этой части Рефлекта наступило тёмное время суток. Если украденное Светило Эленайи помещено в этот Рефлект, оно сейчас с другой стороны, в другом полушарии. С самим Преломлением тоже что-то не так…

— Перед тем как мы вошли в Преломление, меня что-то ударило по спине, — вспомнила Вита.

— Не двигайся, — тут же велел Аэнгил, обошёл послушно замершую девушку и провёл левой рукой вдоль её фигуры от затылка до колен. — Присутствует остаточный след. Но это какое-то новое заклинание, и мне оно не знакомо. Точно могу сказать, что узнаю почерк Александра. «Теневитый крючок» и… что-то ещё. Усовершенствовал одно заклинание или объединил несколько? — маг закусил губу, размышляя. В этом Вита ничем не могла ему помочь. — Оно целенаправленно перехватило нить пути, чтобы мы пришли именно в Ноктур.

— Тогда странно, что нас никто не встречает.

— Думаю, мы прекрасно обойдёмся без этакой радости, так что предлагаю разведать обстановку. Так, здесь… Тёмная улица, — сказал Аэнгил, покрутив головой.

— Да уж. Темно, хоть глаз выколи, — мрачно съязвила Вита.

— Нет, она так и называется — Тёмная. Хотя могу и ошибаться. Если это она, недалеко отсюда должен быть дозорный пункт. Проверим?

Нарочито легкомысленным тоном Аэнгил предлагал не только попытку решения проблемы, но и способ отвлечься от навязчивого чувства тревоги.

Мрак и неизвестность легко могли превратить её в панику.

— А что вон там светится? — спросила девушка, показав в сторону зарева.

— Фонарь, — сказал Аэнгил. — Или же там что-то происходит. Не драка, иначе бы вспышки чередовались. Или это наши гипотетические «встречающие», ждут, когда мотыльки прилетят на огонёк… Тихо! — шёпотом приказал маг, толкнув Виту к стене дома и закрыв собой.

С противоположного конца улицы донеслись шаги и голоса. Приблизились, а затем начали отдаляться.

— Свернули в переулок, — прошептал Аэнгил, когда снова стало тихо.

— Кто?

— Не знаю. Рискну предположить худший вариант из возможных. Нас вроде бы не заметили…

— Темнота — друг молодёжи, — пробормотала Вита.

— Это выражение из обихода Зе-Ро? — неожиданно заинтересовался маг. — Что оно означает?

— Ну-у… — Вита нервно хихикнула. — Оно немного недосказанное. И, боюсь, смысл полной формулировки тебе не понравится.

К её радости, Аэнгил не стал настаивать на более содержательном ответе.

Они двинулись вдоль улицы, стараясь ступать как можно тише и прислушиваясь к малейшему стороннему шороху. Вита заметила, что в окнах некоторых домов быстро промелькивали маленькие оранжевые огоньки (похоже, свечные), вздрагивали задёрнутые занавески. Когда она указала на это Аэнгилу, он сказал:

— Прячутся или по приказу дозорных, или от захватчиков. И время позднее. Дозорные могли ввести комендантский час… — маг ненадолго остановился и поднял глаза на небо.

Вита тоже посмотрела. Ночное зрение позволяло различить волокнистые остатки защитного купола, ставшего из золотистого бледно-серым, без блеска.

Как вскоре выяснилось, Аэнгил плохо ориентировался в Ноктуре — на предполагаемом месте не оказалось никакого дозорного пункта, а стояли обыкновенные жилые дома. Когда маг, заметив в окне движение, осторожно постучал в стекло, чтобы уточнить дорогу, ему досталась порция шипящей ругани (Вита различила «пошёл прочь, лохматый аверзит!») и почти достигнувший цели удар скалкой (Аэнгил вовремя пригнулся). После окно захлопнулось. Естественно, никакого ориентира заблудившимся путешественникам никто не дал. Впрочем, Аэнгил не растерялся и осмотрел соседние дома на предмет таблички с названием улицы.

— Верёвочная, дом восемнадцатый. Здесь я ни разу не был…

— И что будем делать? — устало спросила Вита. — Наугад кружить по городу?

— Я могу применить заклинание поиска, но его почти наверняка засекут, — Аэнгил пристально уставился на дом напротив. — Попробую ещё раз спросить дорогу, мир не без добрых людей. Подожди здесь.

На этот раз ему повезло больше: окно приоткрылось на узенькую щёлочку, Аэнгила выслушали и что-то ему шёпотом объяснили. Вита не разобрала ни слова.

— Всё хуже, чем я надеялся, — угрюмо сказал маг, вернувшись и спрятавшись с Витой за углом, в тени. — В Ноктуре Крадущие, и мы попали на их половину. Людей здесь держат в заложниках, все световые артефакты у них изъяли, забирают всех, кто осмеливается покинуть дом. Дозорные успели отреагировать, сплотились, дали отпор, и теперь сражение идёт с переменным успехом. Сейчас временная передышка. То зарево — магическая стена, отделившая свободную часть города, но поддерживать её вечно без источника энергии дозорные не смогут…

— А как же Светило Эленайи?

— Оно может быть и в другом Рефлекте. Да и вряд ли Крадущие позволят противникам набраться сил.

— Надо как-то выбираться отсюда.

— У нас два выхода: спрятаться, дождаться светового дня и открыть Преломление или найти лазейку к дозорным и уже коллективно что-то решать. Что думаешь? Может быть, тебя есть какие-нибудь идеи?

От серьёзно и внезапно заданного вопроса Вита немного растерялась. Она успела привыкнуть, что Аэнгил большую часть решений принимает сам, как более сведущий и опытный житель магического мира, и как… да, маг.

— Почему ты спрашиваешь?

— Мне хотелось бы знать твоё мнение. Твой взгляд, если угодно.