Девчонка кивнула и просеменила к лестнице наверх, минут через десять вернулась. За ней неторопливо спускался невысокий коренастый мужчина, ровесник Готлиба, но уже сплошь пепельно-седой. На нём красовалась светло-зелёная развевающаяся мантия, на левой руке — эленайское Аристеро в три полосы. Смуглое обветренное лицо с грубоватыми, словно рублеными чертами от левого виска до подбородка рассекал белый нитевидный шрам.

— Кого я вижу! — гулким басом выдал седой маг и хлопнул в ладоши. — Ла-Рхин! Ходили слухи, что ты давно истлел!

— Там, где я жил, то же самое болтали о тебе, Ронз, — не остался в долгу Готлиб. Встретить давнего… не друга, но приятеля было лучше, чем абсолютного незнакомца. Задача по добыче нужной информации становилась значительно более лёгкой… и в то же время — сложной.

— И где же ты жил? — поинтересовался Ронз.

— В Зе-Ро, — не стал скрывать Готлиб.

— И прозябание в этой пустосветной дыре ты называешь жизнью⁈ Хотя, может, не такая уж это и дыра, если там хоть что-то слышали о магистре Ронзе… — он вдруг ненадолго умолк и прищурился. — Ты говоришь — жил. Значит, ушёл наконец оттуда, но прибыл сюда, и ищешь кого-нибудь из Эленайи. А учитывая, что там творится, картинка складывается прелюбопытнейшая.

— У меня она пока не складывается совсем, и я надеялся что-нибудь узнать, — откровенно признался Готлиб. — Могу ли я рассчитывать на твою помощь? Или эленайские новости строго засекречены?

— Не вижу в этом ничего строгого и секретного, — Ронз пожал плечами и повернулся к лестнице. — Пойдём, побеседуем в кабинете. Слухи быстро бегают между мирами, а в пределах одного мира — ещё быстрее.

Глава 34

Временный кабинет Ронза располагался на третьем этаже башни — маленький прямоугольный закуток, голые оштукатуренные стены, минимум мебели и предметов… Но все недостатки с лихвой окупались потрясающим видом из огромного окна.

А ещё нетрудно было догадаться, что именно здесь магистром и его гостями обсуждаются самые важные вопросы. Иначе бы непритязательная обстановка изменилась в сторону показательной роскоши и комфортабельности, столь любимыми дормирейцами. Хозяину кабинета ничего не стоило одним лишь крошечным усилием воли раздвинуть пространство и обставить его на самый взыскательный вкус.

Ронз отстучал указательным пальцем определённый ритм сначала по двери, затем по оконному стеклу. Сверкнули бледно-синие искры.

Защита от подслушивания в Дормирее была делом ненадёжным ввиду круговорота магической энергии, но гильдейцам давала понять, что не надо лезть куда не просят, а то можно чего-нибудь недосчитаться.

— Магистр Ронз, — медленно проговорил Готлиб. — Звучит. Не каждому иномирянину дормирейцы дают это звание. Тебя можно поздравить?

— Ты опоздал с поздравлениями на четыре года, Ла-Рхин.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Ха. Твоя правда. Но если говорить об опоздании… знаешь, я уже несколько дней жду тебя с часу на час. Меня предупредили о твоём скором появлении, — Ронз занял место за письменным столом и махнул на стул у стены.

— Видящие, — угадал Готлиб, садясь.

— Видящая, — Ронз неосознанно расплылся в улыбке. — Одна. Светловолосая молодая красавица, назвалась Первой Чтицей Эилун.

Готлиб мало знал её — в Храме они были птицами разного полёта: она Чтица (теперь уже Первая), он дозорный.

Молодая? Вряд ли. Она совершенно точно была старше Готлиба, — по меньшей мере, на десяток лет. Но женщины всегда и во всех мирах трепетнее относились к своей внешности.

— Когда она приходила?

— Неделю назад или около того.

— До убийства короля и королевы… — пробормотал Готлиб, чем заработал удивлённый взгляд Ронза.

— Так ты про это уже знаешь? Отлично. Меньше рассказывать.

— Знаю, но без подробностей, — уточнил Готлиб. — Меня просветил бывший ученик Александра Бринка. У мальчишки не было времени на детальные объяснения.

— Мальчишка… — задумчиво протянул Ронз. — Тот, который шастает по Преломлению как по собственной комнате? Трудно ему сейчас приходится — с Преломлением творится м’вага знает что. А молодой мастер выполнил королевское повеление?

— Если ты о том, что он должен был отвести мою внучатую племянницу в Эленайю, то да, выполнил. Что ещё сказала госпожа Эилун? — сменил тему Готлиб, не желая отвлекаться на обсуждение Виты и Аэнгила.

— Не так уж много. Видишь ли, Крадущие и до того в последние два года доставляли Гильдии много неприятностей. Особенно этим аверзитам приглянулись окрестности Ноктура. Чем ближе к настоящему времени, тем чаще становились появления Крадущих Свет. Ими было совершено несколько покушений на короля и королеву, потом пятеро магов один за другим лишились своих способностей… дальше ты знаешь, своего эти подонки добились. Напали подло, под покровом ночи, да ещё и предварительно лишили короля и королеву магии. Кронпринца чудом удалось вынести из дворца и доставить в безопасное место, — Ронз заметно помрачнел, прочистил горло. — Сразу после того, как стало известно о случившемся, некоторые из Гильдии призывали послать за тобой, чтобы вытрясти из тебя секрет оружия Крадущих. К счастью, таких крикунов было всего трое, и их заткнули. Наша Гильдия предлагала Гильдии Дормирея обмен — помощь с поимкой Крадущих Свет на часть исследований Ночной Теории. Верховный Магистр отказал. Дормирейцы оказались не настолько заинтересованы в новых знаниях. Небезосновательно опасаются появления таких же Крадущих у себя за ушами.

Готлиб подавил усмешку. Его забавляла привычка эленайцев упоминать уши по поводу и без повода.

— Эленайя осталась с Крадущими один на один… Но я отошёл от главного. Эилун сказала, что ты скоро придёшь в Дормирей, попросила встретить тебя, по необходимости ввести в курс дела и передать — не смей больше выжигать свой дар.

— Госпожа Первая Чтица что-то перепутала, — Готлиб хмыкнул. — Это был приведённый в исполнение приговор, а не моё собственное желание.

Оказана была великая честь: «Пламя Ушедшего» на мои глаза накладывал сам господин Приам, Первый советник короля, а теперь — регент Эленайи… а кроме него сейчас совладать с неразберихой некому.

— Правда — лишь отчасти. Ты сам, когда-то примкнув к Крадущим, мыслями и поступками извратил суть своих способностей, оттого с такой лёгкостью их утратил, — но магию при этом не потерял. Понимаешь намёк? Даже несмотря на то, что ты тогда своими руками передал знания о Светилах Крадущим… Видящие вступились за тебя. Они объявили, что ты будешь опустошён жгучим светом на пятнадцать лет. Магистры сочли, что с тебя этого будет довольно за кражу из Храма и отнятую жизнь.

— Это всё в прошлом.

— И всё-таки твой дар Видящего оживает, правильно? — пытливо спросил Ронз. — Помнишь то древнее видение про девочку-Видящую? Эилун указала, что эта девочка — твоя внучатая племянница.

Готлиба при этой новости разобрал нервный смех.

— Вита не магесса и не может видеть! У неё и с обыкновенным зрением беда, глаза полуслепые!

Ронз остался серьёзным.

— Эилун сказала, что ты станешь сомневаться до последнего момента. Слушай дальше. Девочку видели как магессу, и уже не из прошлого, а из настоящего. Ей понадобится наставник, причём им должен стать именно тот, кто пережил выгорание своего дара и сумел оправиться с течением времени. Тот, кто собирал свою способность видеть по песчинкам и капелькам.

Странно, что я ничего из перечисленного не видел. После пятнадцати лет темноты всего два видения — встреча с Витой и Аэнгилом и кратковременный визит Лизы; первое — в относительно долгосрочной перспективе, второе свершилось через несколько часов после явления. Дар возвращается урывками. Как в таких условиях учить?.. И не факт, что моё видение сбудется, как и то, которое сообщила Эилун.

Готлиб поднялся, обогнул стол и подошёл вплотную к окну.

Светило заглянет в него ближе к вечеру и высветит каждый миллиметр комнаты, насыщая воздух теплом и энергией. А пока ничто не отвлекает от дивного пейзажа, в котором гармонично соединились природа и магия…