— То, за чем я вернулась в Эленайю. Защита от оружия Крадущих Свет. Надеюсь.

Глава 30

Малую гостиную слева от прихожей Вита не узнала. Неудивительно — в её детстве эта комната служила унылой полупустой гардеробной, годной только для того, чтобы играть в ней в прятки. Маленькая Вита могла прятаться хоть целый день, но только от себя самой — нянчивший её магический дух-помощник всегда знал, где она и каково её состояние, а родители начинали её искать, лишь озаботившись её местопребыванием (вдруг в лабораторию без разрешения пролезла?).

Теперь же от тех, кто её ищет, не спрячешься в дряхлом шкафу со скрипучими дверцами.

Майя одним звуком заклинания смахнула с ботинок Виты прилипшую землю, сделала приглашающий жест в сторону дивана и тут же, смутившись, спрятала руки за спиной и уткнулась взглядом в ковёр. На ответное приглашение присесть женщина помотала головой.

Аэнгил, скрипнув плащом, плюхнулся в кресло по соседству с диваном. Вита устроилась рядом с Эилун, сдёрнула со свёртка плёнку, погладила шероховатую кожу и развернула.

Внутри была не книга, а плоская прямоугольная шкатулка из тёмной древесины, покрытой лаком. На крышке смутно проступали буквы заклинания; Вите показалось, что она различает среди них своё имя.

— Можно? — спросил Аэнгил. Вита кивнула.

Он аккуратно взял шкатулку и провёл над ней левой ладонью. Магические знаки вспыхнули ярче, налившись красным цветом, и снова потускнели.

— Замок откроется только тебе, и никому другому. Кроме самого Александра, конечно, — сказал Аэнгил, возвращая шкатулку.

Вита замешкалась — ей хотелось изучить содержимое в одиночестве, но все наблюдали за ней, хотя и не предпринимали попыток переместиться ближе. Только Майя по-прежнему стояла на одном месте и не поднимала глаз от ковра.

Возможно, лучше открыть при магах — там наверняка какая-нибудь штуковина, которой понадобятся заумные магические объяснения.

Девушка поддела ногтем крохотный замочек и откинула крышку шкатулки.

Внутри на тёмно-красной ткани лежали несколько желтоватых страниц, исписанных от руки бисерным почерком. Они были вырваны из какой-то книги или тетради и пронумерованы — тоже от руки.

— Александр не поскупился на заклинания сокрытия, — заметил Аэнгил. — Я отсюда вижу сплошные кляксы.

— Он не хотел, чтобы кто-то ещё смог прочитать его записи, — тихо сказала Майя.

Вита взяла первый листок.

Сияние Светил априори источник жизни, и не имеет значения, магический мир или же пустосветный. Светила всех времён являются источниками магической энергии и дают нам возможность творить заклинания. Но у любой силы всегда должна быть противоположная ей, из чего следует сделать вывод: Светилам противопоставлена вселенская тьма, которую они пытаются рассеять, — а она пытается их поглотить. Таков круговорот энергии во Вселенной.

Маги — люди, сумевшие обуздать тьму в себе.

Мастером Мартианом Обиллом была высказана одна любопытная гипотеза: магия внутреннего резерва изначально присутствует в каждом человеке — в одних она пробуждается сама, в других ей для пробуждения нужен толчок. Фактического подтверждения этому нет, но я чувствую, что стоит это проверить.

Глава 31

— Александр пишет всего-навсего о возможности подарить магию? На нескольких листах? — справедливо усомнился Аэнгил.

— Не только. Но я ещё не всё прочитала, — Вита взяла из шкатулки третью, последнюю страничку.

Записи на ней были хаотичны, сбивчивы — пометки, сделанные в разное время, ускользающие обрывки мыслей.

Из этого состоит магия.

Глава 32

Видящая не шелохнулась.

Она ожидала этого. Она знала, что это произойдёт.

«Выдержка железобетонная», — подумала Вита. Хладнокровно держался и Мирав, как будто ничего особенного и не случилось. Аэнгил замер, напряжённо следя за Майей. Никто её приглашение присесть не принял — только Вита сидела на диване, но она и не успела встать.

— Спрашивать о причинах твоего поступка излишне, — мягко произнесла Эилун.

Губы Майи дрожали и кривились — казалось, женщина вот-вот расплачется. Но магическое лезвие в её руке не дрогнуло ни на миллиметр.

— Хотите — спрашивайте, я отвечу, мне нечего скрывать.

— Вы — Крадущая Свет, — тихо сказал Аэнгил.

Он не спрашивал, но Майя с нервозностью ответила:

— Нет! Нет, я не Крадущая! Я не примкнула к ним и никогда им не помогала! Я выполняю свою работу, данную мне Гильдией, — присматриваю за домом, точно так же, как вы по службе путешествуете через Преломление, мастер Римнай. Александр приходил сюда позавчера ночью, и он всего лишь попросил меня позвать его, когда в доме появится госпожа Бринк.

Называть Виту по имени она избегала.

— И как же вы его позовёте? — скептически уточнил Аэнгил.

— Уже позвала, мастер Римнай, — кончиками пальцев свободной руки Майя коснулась левого виска. — Взаимное доверие — чудесный источник энергии. Но тебе неоткуда об этом знать, мальчик…

Майя — любимая женщина Александра, вдруг осенило Виту. Возможно, невеста… навряд ли жена, иначе об этом было бы известно. Почти мачеха. То-то она так перепугалась, увидев на пороге «падчерицу», хотя была предупреждена об её прибытии!

— Вместе с Александром сюда заявятся Крадущие, — Эилун не спрашивала, а констатировала факт ближайшего будущего.

— Он обещал, что придёт один.

— Ты не понимаешь, Майя. Я это видела.

— Ваши видения не всегда правдивы.

— Если они показывают отдалённое будущее — да. Но Александр откроет дверь своего дома через несколько минут, и он будет не один. Это уже определено и неопровержимо. Майя, не глупи. Ты не сможешь задержать Виту.

Эилун давала ясную подсказку-предсказание.

Вита поняла, что не попадётся Крадущим. Не в этот раз. Значит, они с Аэнгилом вот-вот ускользнут.

Мысль была своевременно успокаивающей: со своего места девушка увидела в окно группу людей, спешащих к дому. Аэнгил, проследив направление взгляда Виты, тоже их заметил.

Где-то среди них мой отец…

Не смей думать об этом!

— Наверное, её не смогу. А тебя я уже задержала, — почти прошипела Майя. — Сядь, Видящая! Надеюсь, вы тоже обойдётесь без глупостей, — добавила она, искоса глянув на Виту. Девушка постаралась придать лицу как можно более нейтральное выражение.

Эилун села обратно, аккуратно расправив платье, и расслабленно откинулась на спинку дивана. Майя сделала шажок вперёд, не отводя острия от незащищённого белого горла Видящей.

— Госпожа Майя, — в спокойном тоне Мирава отчётливо прозвучала угрожающая нотка. — Вы совершаете ошибку…

— Не вам судить. Встаньте у дверей и держите руки на виду, — велела женщина. — Мастер Римнай, подойдите к нему. Никаких заклинаний, иначе случится неприятность — мой нож очень острый.

Аэнгил очень медленно двинулся через комнату.

Вита стиснула зубы, лихорадочно соображая. Требовалось срочно что-то предпринять, хоть что-нибудь. Крадущие приближались к крыльцу, а дверь не заперта…

Чуть только Майя, следя за Аэнгилом, отвернулась от Эилун и немного отвела оружие в сторону, Вита сделала первое, что пришло на ум — швырнула в женщину шкатулкой.

Помощница Александра ожидала нападения магией, но не физически, и инстинктивно поймала брошенную вещь, выпустив из рук магический нож; клинок моментально рассеялся облачком искристого дыма. Аэнгил, не промедлив ни секунды, ударил с левой руки ярко-зелёным заклинанием — Майя, вскрикнув, отлетела в кресло и словно прилипла к нему, растрёпанная и задыхающаяся. Однако уже «в полёте» она изловчилась что-то сотворить: шкатулка рассыпалась мелкой щепой, и в комнате трескуче полыхнуло синим, даже оконные стёкла задребезжали. Аэнгил быстро выставил щит, поглотивший опасность без остатка, но переступил с ноги на ногу, восстанавливая равновесие.