После присела на корточки перед Эллоной и улыбнулась.

— Отлично, папа будет доволен такой маленькой леди, — сказала она. — Меня зовут Кассандра, но для своих я Кэсси.

— Я уже поняла. Зови меня Эллона, — серьёзно кивнула девочка.

Я осматривалась. Тёмная мебель не давала превратить эту комнату в домик для Барби, но Кэсси не сдавалась.

Люстра с плафонами в форме лилий, даже с декоративными листочками. Бело-розовые шторы, балдахин в пайетках, который девушка сосредоточенно пристраивала обратно на столбики кровати, розоватое покрывало, мягкое кремовое кресло с пуфом оттенка клубничного мороженого, настольная лампа в виде букета тюльпанов. Слишком аккуратное и пышное, чтобы оказаться настоящим, перо белого павлина в карандашнице на столе.

И вот этой нежной барышне Альфард решил доверить дочку. Да она же сама ребёнок!

И кота ещё притащили. Впрочем, я люблю кошек. Но нужны же лоток, миски и выяснить, что едят эти иномирные коты. А то мало ли...

Кэсси заранее решила устроить девочке спальное место, уступив ей половину кровати.

Мы с Эллоной отправились проверять наш пирог. Бандит вился под ногами, то бодая их лбом, то щекоча меня под коленями кончиком хвоста.

Проходя мимо мужчин, я услышала слова Роба:

— Значит, вернёмся туда, откуда всё началось для нашей единственной свидетельницы. В Вельту.

Глава 42

Мужчины решили особенно не заморачиваться с аутентичными костюмами. Альфард предлагал и вовсе накинуть чары иллюзий на повседневную одежду, но во избежание сбоев все трое наведались в местный аналог военторга. Тактические штаны с наколенниками, берцы, антрацитового цвета перчатки. Куртки типа лётных. Для Вельты явный анахронизм, но мы рассчитывали попасть туда ночью. Чуть-чуть демонической магии, и всякие любопытствующие ничего не заметят.

Я вновь нарядилась в вязаный кардиган с длинной юбкой, заплела косу и закрутила её в пучок, повязала косынку и закрепила невидимками.

Бабка за дедку, дедка — за репку, прямо, как в сказке. Трой взял меня за руку, Роб и Альфард держались за его плечо. Я открыла компас. Рисунок циферблата поплыл молочной дымкой, обрёл объем и занял всё поле зрения. Вельта, кладбище, чёрные коробки склепов на фоне тёмно-синего неба. Мгновение, на которое одна картинка исчезает, чтобы смениться другой.

Трой не просто предложил, а приказал остаться снаружи. Из-за приоткрытой двери потянуло таким мерзким запахом, что я была исключительно благодарна.

Странно, почему подельники не избавились от трупа. Или не изобразили из себя случайных свидетелей и просто не вызвали стражу и не похоронили своего товарища по-человечески?

Мужчины управились быстро. Напоследок из дверного проёма сверкнула вспышка. Фотоаппарат?

Оказалось, что всё куда интереснее. Альфард зачистил место происшествия, останки и прочие улики были уничтожены.

— Итак, полудемон. Сильнее Аксинии. Судя по остаточным эманациям, он держал портальный коридор. Есть такой способ перемещения между мирами. Обычно его применяют для доставки. Двое в разных мирах практически одновременно начинают читать заклинание, настраиваясь друг на друга, а после один отправляет что-нибудь, а второй принимает. Обычно так слабые демоны, у которых ни проводника, ни компаса, ни сил на самостоятельный переход, передают друг другу посылки. Но с живыми объектами тоже работает, хоть и есть риски.

— То есть, живой объект может стать мёртвым?

— Или убить отправителя. Или получателя, — пожал плечами демон. — Так что, Алиса, ты не расстраивайся, но это ты его «того»...

— Да я его пальцем не трогала! — возмутилась я. — Живого в смысле. Прихожу в себя, а в паре метров от меня труп валяется.

— Твоё сопротивление вызвало у покойного перенапряжение сил и инфаркт.

Жалко ли мне его было? Нет.

Вины я тоже не ощущала. Вот не надо похищать людей. И вообще, не известно, погиб ли кто-то из жертв их махинаций.

— А на Землю мы отсюда отправиться сможем? — спросила я.

— А ты как чувствуешь? — ответил Альфард вопросом на вопрос.

Я открыла компас. Вязь символов на циферблате затягивала моё сознание, в коленях появилась слабость. Но мир дрогнул. Я видела сразу и могилы с египетскими крестами на ночном кладбище и хмурое утро, мощёную плиткой дорожку и павильон с алеющей подсветкой буквой «М» над входом. Порадовалась, что на всякие случай рассовала по карманам своё земное «приданое». И сделала шаг.

Рука Троя сжалась на моём запястье.

Переход давался безумно тяжело. Будто я шла сквозь толщу воды по дну. Из лёгких вышибло воздух. Но я смогла...

Мы все четверо стояли на слегка пожухлом газоне под берёзой, и ёё веточка с пожелтевшими листьями качалась перед моим лицом. Я протянула руку и коснулась её. Я дома.

— Добро пожаловать в Москву! — тихо, но торжественно провозгласила я и сделала шаг в сторону тротуара. Мои спутники следовали за мной с невозмутимым видом.

Теперь самой приметной в нашей компании была я. Хотя я не знаю, как надо вырядиться, чтобы впечатлить пассажиров московского метро в шесть утра. Единственное, что я сняла косынку и на ходу расплела волосы. Так я сошла за любительницу ретро или бохо, или какой там ещё стиль предполагает длинные юбки.

Купила своим спутникам по одноразовой карточке, и они дисциплинированно повторили мой манёвр с проходом, спокойно встали на эскалатор и поехали вниз. Тащиться предстояло через всю ветку. Молча сели в поезд, без приключений доехали и вышли в город.

Я вспомнила, что дома толком нет запасов еды и быстро наведалась в супермаркет, всучила один пакет мужу, а второй Робу.

Моё жилище уступало квартире Троя в Тиаррине. Начнём с того, что вчетвером мы с трудом влезли в один лифт, да и в прихожей не смогли развернуться. Я, не разуваясь, ступила в коридор. Дом, милый дом!

— Проходите, располагайтесь, — бодро сказала я.

Диван, зеркальный шкаф-купе, кофейно-журнальный столик на колёсиках, книжный стеллаж, письменный стол со вращающимся креслом и ноутбуком, торшер и кресло. Всё стандартно. Ни цветов, ни животных у меня не имелось, что в данной ситуации было очень хорошо.

С лёгким трепетом поставила телефон на зарядку и запустила ноут.

Календарь сообщил, что прошло шесть дней с момента крайне неудачного свидания с Данилом.

— А это нормально, что время идёт с разной скоростью? По моим подсчётам я отсутствовала дольше, — спросила я.

— Нормально, — кивнул Альфард. — Только в этом мире задерживаться надолго нежелательно, а то нас все потеряют.

Через несколько минут телефон запустился, и на меня обрушился шквал уведомлений. Скидки, распродажи, рабочий чат. Неважно.

Я открыла чат с Таней. Мемы, видео с детскими проказами, вопрос: «Ау? Ты меня читаешь?». И тревожный монолог на пять экранов. Сообщения о том, что этот абонент звонил мне сыпались одно за другим. Танюша уже три дня места себе не находит.

Несмотря на раннее время, я набрала её номер.

— Алло? — сонный Танин голос. — Алиска? Ты где была? Вообще охренела? Ты почти неделю мне не отвечаешь! Я уже извелась вся и Димке всю плешь проела, что пора открывать розыскное дело. А он говорит, что у тебя отпуск, а я не родственница и вообще...

Гнев в голосе подруги сменялся слезливыми нотами.

Но Таня быстро взяла себя в руки.

— Короче. Ты цела? Здорова? Дома?

— Да, да и да— честно ответила я. — Но ты обалдеешь от того, какие у меня новости.

— Отлично. Через час чтоб у меня была. Жду. А я сейчас мужа буду на службу провожать буду...

Таня протяжно зевнула и сбросила звонок.

Вот и какую правду мне ей теперь соврать?

Глава 43

Быстро провожу для гостей ликбез по быту России начала двадцать первого века, завариванию чая и пользованию микроволновкой, влезаю в джинсы вместо юбки и вызываю такси. Хватаю мужа за руку — и мы отбываем.

В машине Трой заинтересованно изучает пейзажи за окном.