Полусожженное тело Иоанна было достойно погребено, а тела чёрных магов сожгли там же, на болоте. Местная "лояльная" болотная нечисть, как уже было написано свыше, получила определённые льготы.

P.S.

Ратибор приходится прадедушкой нынешнему Саргунскому Князю Мстиславу Серебряному.

** " Золотой корень" — многолетнее лекарственное растение. Экстракт корня помогает при хронической усталости, головных болях. Назначают мужчинам при мужском бессилии. Ускоряет заживлению ран, переломе костей. Улучшает состояние кожи. Как видите, спектр использования очень широк. Растение редкое, поэтому и настойки на основе золотого корня очень дорогие. В нашем мире тоже есть похожее растение, носящее название "родиола розовая".

*** В книге " Тесса, бастардка князя " в одной из глав есть история про спасённого малыша лисёнка оборотня.

Но в данной книге оборотень Артемий — совершенно другой лис!

Вспомнив прошлую историю, Тесса смогла быстро определить в парне оборотня, хотя его уши были хорошо спрятаны под копной рыжих волос.

Дом отдыха "Кайбал", расположенный на вершине пологого холма, призывно манил к себе редкими разноцветными огнями и плавной музыкой, похожей на тихий шум прибоя. Огни приближались, и мои шаги становились шире, вскоре я уже обогнала оборотня, оставив его за собой. Скоро под ногами появилась дорожка, выложенная из синего камня, идти стало намного легче. Пока поднималась по склону, насчитала несколько бассейнов под защитным пологом. Изнутри некоторые сверкали огоньками и тихо слышалась музыка, разная.

— Для отдыхающих? — подождала я Артемия.

— Да, все почти заняты. С жемчужной водой, — последовал ответ.

— И много отдыхающих сейчас?

— Не очень. Дорого ведь, да ещё пригласительный нужен, от самого Кайбала!

Три года назад бдительно следящий за веяниями модных тенденций Озёрный Князь Кайбал  открыл Дом отдыха на берегу Озера. Да ещё какой Дом отдыха! Почти единолично владеющий источниками живой и мёртвой воды, Кайбал во всеуслышание объявил, что в его Доме отдыха гостям будет предложены соответствующие коктейли* и лечение. Очередь желающих посетить это лечебное учреждение выстроилась на годы вперёд. И теперь Озёрный Князь выбирал из списка, кого приглашать следующим, а кого задвинуть в очереди... Цены были заоблачные... Не каждый аристократ мог позволить себе подобное удовольствие. Но разве это останавливало тех, кто готов был заплатить любую цену за шанс на новую жизнь?

Шагая по красивой дорожке, я вспоминала, как пять лет назад впервые посетила эти места по приказу Саргунского Князя. В тот раз первыми моими знакомцами этих мест оказались степняки, похитившие внучку Кайбала**.

Что ожидает меня в этот раз?

За прошедшие пять лет произошли значительные  изменения в моей жизни: из бастардки  я стала боярской дочерью Васильевской Тессой Мстиславной. Великий Князь признал меня своей дочерью, меня приняли в Тайную Стражу, потом дали направление на учёбу в магическую школу ***.

И вот, годы учёбы в школе позади, я сдала все выпускные экзамены. Осталась только практика перед дипломом.

И когда начальство внезапно вызывает тебя к себе на ковёр — всегда становится не по себе. Идёшь по коридору и вспоминаешь все свои грехи —  что же из всего этого послужило основанием для вызова? Пару дней назад мы со студентами хорошо повеселились на вечеринке, устроенной в честь моего дня рождения. Праздник был проведён в одном из княжеских охотничьих домов, где я работала до поступления в Тайную Стражу **. Погуляли мы знатно, и хотя нанесли домику небольшой урон в ходе празднования, но перед уходом что могли, исправили, а что не смогли — заплатили деньгами за молчание, меня всё равно потряхивало. Кто-нибудь да мог донести на меня, хотя бы чтобы насолить мне перед выпуском из магической школы.

Так что, сидя в приёмной ректора магической школы, ничего хорошего я и не ожидала. Сидела и размышляла: что же со мной сделают в этот раз? Поругают? Отправят на разговор с отцом? Или что-то потребуют за молчание?

Секретарь только вежливо поздоровался со мной, и снова зарылся в свои бумаги.

А я, уже успевшая полностью восстановиться после вечеринки, сидела и продолжала размышлять над причиной моего вызова.

— Васильевская! Тесса! — очнулась я от окрика секретаря.

Оказывается, он за это время успел зайти в кабинет ректору и уже выйти оттуда.

— Тесса! Вас ожидают! — в голосе секретаря в этот раз явно прозвучало благоговение и трепет.

Так кто же там в кабинете ректора? Неужели сам Великий Князь?

Нервно сглотнув, я медленно поднялась  со стула, и поправив  с утра выглаженную чёрную форму студента, направилась к двери из мореного дуба, за которым ожидало меня моё будущее.

Коротко постучав в дверь, я толкнула её, и оказалась в хорошо знакомом мне  кабинете начальства.

В просторном, в отделанном в серо-бежевых тонах кабинете ректор ожидал меня в одиночестве.

Как можно спокойнее я подошла к его массивному, изготовленному из того же  мореного дуба, что и дверь, столу.

— Проходи, Тесса, — кивнул мне ректор, приглашая сесть на мягкий стул, расположенный около окна.

Я села, и почувствовала, как меня окутала волна спокойствия, направленная от него.

— Что-то меня ожидает новенькое, не зря волну магии направил, — подумала я.

— Тесса, по твоей практике произошли изменения, — мягко сказал ректор, улыбнувшись тонкими губами и протянул мне бумагу.

— Озёрный Край? — удивилась я, прочитав приказ, — Но почему? Но мне же ранее было предложено северо-восточное направление?

Я заранее выбрала для практики северо-восточный кордон, где жила и работала моя прежняя наставница ведьма Алиса, и она меня ждала.

— Ты там нужнее. Кайбал выбрал тебя из всего предложенного списка, — прозвучал такой знакомый холодный голос Главы Тайной Стражи из угла.

Я чуть не подскочила на стуле от неожиданности. Только сейчас я заметила, что всё это время он сидел в углу, удобно устроившись в мягком кресле. Как я могла  не заметить его присутствие?  Неужели он всё это время наблюдал за мной, оставаясь незамеченным?

— Господин Азам, здравствуйте, — поздоровалась я с ним, поднялась со стула и поклонилась Главе.

— Тесса, практика твоя пройдёт по линии Тайной Стражи, всё очень секретно. Разглашению не подлежит. Подробный отчёт по практике отдашь лично в мои руки. Полный инструктаж пройдёшь на месте практики, — отчеканил Глава Тайной Стражи.

Ректор молчал, не считая нужным вступить в этот разговор.

— Слушаюсь, господин Азам. Когда выступать на практику?

— Сегодня вечером, для тебя откроют прямой портал из усадьбы Тайной Стражи. Иди, готовься, собирай вещи. За тобой через час приедет экипаж, — с этими словами меня выпроводили из кабинета ректора.

И вот, я отправилась на практику в Озёрный Край.  В усадьбе Тайной  Стражи Глава предупредил, что здесь меня ожидает секретное  задание от самого Князя Кайбала! Да ещё моей наставницей снова будет госпожа ведьма Алиса! То ли радоваться надо, что встречу знакомые лица, то ли ещё чего меня ждёт?

Самое первое моё задание было выполнено именно здесь, на Озере, и вот, снова я возвращаюсь в эти места...

— Госпожа ведьма, поглядите, правда красиво? — прервал мои размышления оборотень, тронув меня за рукав рубашки.

Он уже отошёл от моего магического заклинания, но помочь с чемоданом не спешил. Резко остановившись, я задрала голову и посмотрела вокруг. Оборотень чуть не споткнулся о мой чемодан, успел отпрыгнуть в сторону. Ловкий, однако! Я позлорадствовала чуть-чуть, ну совсем чуть-чуть, но виду не подала.

Величественное двухэтажное здание возвышалось на вершине холма. Его фасад, облицованный голубоватыми мраморными плитами, напоминал цвет чистейшей озёрной воды. Ажурные балкончики придавали зданию лёгкость и воздушную грацию. За следующим пологим холмом раскинулось великое озеро Кайбал. Две дороги, освещённые фонарями, вели прямо к озеру. В серебристом свете Луны озеро приобретало таинственный маслянистый блеск.