Восприятие резко изменилось, и топот стал отчётливее. А ещё — я почувствовал запах и точно понял: да, там марал.

Обрадовало то, что после эволюции зрение Бурана сделало качественный скачок. Пропало ощущение близорукости и — наконец-то! — появилось нормальное восприятие цветов, хоть как-то приближенное к человеческому. Пожалуй, с Умкой они теперь видят плюс-минус одинаково.

Мои глаза в восприятии разных оттенков всё ещё опережают их обоих вместе взятых, но это — при нормальном освещении. Ночью я буду слепошарым, а Умка и Буран будут прекрасно всё видеть, пусть и практически в монохроме.

Пожалуй, на марала мы наткнулись удачно. Надо выполнять классовое задание, а значит — мои питомцы должны убить десять противников. При том — без моей помощи.

В поворот Буран вошёл, почти не сбросив скорость, с пробуксовкой. Ещё чуть-чуть, и проскользил бы по мокрой траве, как собачий дрифтер. Впереди — примерно в километре от нас — показался улепётывающий марал. Самец, и огромный — в холке под четыре метра. Изящно изогнутые ветвистые рога в размахе были столько же.

Я коротко скомандовал:

— Взять!

В том, что Буран справится с маралом, я не сомневался. Рогатый, конечно, больше его. Сильно больше, как бы не раза в четыре. Ну, крайняк — в три. Другое дело — переживу ли я их бой, сидя в седле? Не говоря о том, что помогать мне Бурану нельзя, иначе убийство для задания не засчитается.

Бежит Буран быстрее, но не сильно. Если замедлится, чтобы меня ссадить — может и не догнать. Не говоря о том, что они от меня могут на несколько километров после этого ускакать.

Значит, придётся прыгать. Скорость большая, конечно, но тут хотя бы не асфальт, а мягкая травка. И я, опять же — давно уже не обычный человек. Будет повод ещё раз испытать своё обновлённое тело.

Разрыв между нами и добычей неуклонно сокращался, и я крикнул:

— Готовься! Когда будем рядом — спрыгну!

Буран в ответ мощно гавкнул. Частоты его голоса такие низкие, что немного не по себе становится. На самом деле, не удивительно. Высокие частоты человеческий слух не ловит, а вот низкие — гораздо лучше. И воздействие у них неприятное.

Тут, собственно, как дело обстоит. Низкие частоты, или инфразвук — это колебания с большой длиной волны. И воспринимаются они не только барабанными перепонками и прочими улиточками, а всем телом.

В зависимости от длины волны, можно и эффект морской болезни ощутить, и даже зрительные галлюцинации. Есть версия, что рассказы о всяких призраках в средневековых замках — продукт воздействия инфразвука от гудящих труб или ветра в вентиляции.

Ну и, особо низкочастотный рокот ухо практически не ловит, а вот тело ощущает. В природе такой звук обычно связан со скорыми катастрофами, будь то землетрясения, сход лавин или извержения вулканов. Плюс, рёв некоторых животных имеет похожие частоты: это про больших кошек вроде львов и тигров.

Тело на такой инфразвук реагирует, выбрасывая в кровь адреналин и на пустом (казалось бы) месте вызывая панику.

Откуда я это всё знаю? Информация, всё-таки, довольно специфичная. Свалить бы на общую эрудированность, конечно, но тут причина другая: америкосы в Африке несколько раз применяли инфрачастотное оружие по мирняку для разгона толпы. По сути, воспользовались моментом, чтобы провести эксперименты в поле, а не в лабораториях.

Воздействие было сильным: паника, тошнота, дезориентация. Сколько народу погибло во время эксперимента в давке, в оплоте демократии предпочитают не вспоминать.

Отсюда и моя осведомлённость: нам на всякий случай по такому оружию ликбез проводили. Что самое неприятное — от него толком не защититься. Низкочастотные вибрации ощущаются не ушами, а всем телом, напрямую воздействуют на органы. Плотными наушниками тут не обойдёшься.

В обиход, впрочем, низкочастотное оружие так и не вошло, очень уж заморочено его применение. Плюс — бьёт оно и по своим, и по чужим. На живую силу противника можно воздействовать в разы эффективнее другими методами, против гражданских — слишком жёсткий и непредсказуемый эффект.

Система за эволюцию наделила Бурана несколькими навыками, и один из них как раз связан с его голосистостью:

Навык Оглушение

Уровень силы — 3

Описание:

Могучий рёв вызывает у большинства гуманоидных противников неконтролируемый страх такой силы, что слабые волей впадают в ступор или бегут прочь, не разбирая дороги. Прямое воздействие звука ощущается телом, как акустический удар. Воздействие на большинство животных слабее. Воздействия на изменённых нет.

Союзники ощущают эффект навыка, но в сильно ослабленном виде

Подозреваю, навык как раз работает за счёт инфразвука. Сходится всё.

Во-первых, люди реально ощущают инфразвук лучше большинства животных. Собаки и кошки в этом плане нам особенно сильно уступают. Правда, они могут улавливать низкочастотные вибрации иначе. Подушечками лап, например.

Прописано, что гуманоиды в большинстве сильнее подвержены эффекту навыка, в то время как животные — нет. Тоже сходится.

Здесь, кстати, вступают мийю. Они — коты. Эволюционировавшие, разумные — но всё же коты. Примерно в той же степени, в какой люди — приматы. С большой вероятностью это значит, что к инфразвуку они менее чувствительны.

Интересно, как на мийю будет воздействовать навык Бурана? Ну и, какие ещё гуманоиды во Вселенной существуют? Стоит ли рассчитывать на встречу с какими-нибудь эльфами или там орками?

Во-вторых, эффект паники в описании навыка как раз похож на воздействие инфразвука.

Не ясно только, как Система защищает «союзников». И кого она вообще в союзники записывает. Может, только членов моей десятки? Не знаю, пока не попробуем на практике — не проверим.

Эта защита вообще на магию больше похожа, с точки зрения банальной физики ей объяснения нет. Ну, либо — я не настолько прошаренный, чтобы найти объяснение. Волны есть волны, они на всех должны воздействовать одинаково, не разделяя на своих и чужих.

Кстати, в Африке я узнал и про животных, которые к инфразвуку невероятно чувствительны и даже обходят в этом плане людей. Когда низкочастотное оружие применяли в Йоханнесбурге, в городском зоопарке просто взбесились слоны, носороги и жирафы. И, внезапно — ещё инфразвук ударил по голубям. Они будто с ума сошли и погибали тысячами, разбивая окна, врезаясь в стены, в машины…

В этом же списке, кстати, киты — но про это уже рассказывали на ликбезе. Впрочем, вряд ли мы с Бураном столкнёмся что с китами, что со слонами-носорогами. Вот если наткнёмся на стаю голубей-людоедов, будем знать, что против них его оглушение сработает.

Забавно, что большинство мелких птиц наоборот инфразвук улавливают очень плохо, голуби — исключение.

На марала, я так подозреваю, навык Бурана сработает паршиво или не сработает вовсе. Тут больше пользы от моего подавления будет — но мне помогать в этом бою нельзя.

Ладно, Буран должен справиться и так — за счёт мощных челюстей, вампирских клыков-кинжалов и здоровенных когтей. Тем более — он уже почти догнал марала.

Ещё минута — и сшибутся.

И, будто в насмешку над моими мыслями, Буран вдруг начал сдавать. Я слышал, что дышит он тяжело, но не придал этому значения. Чего уж — он долго нёсся на предельной скорости, ещё бы он не стал дышать тяжелее.

Вот только, собака, даже изменённая Системой — это всё-таки не лошадь.

Хороший скакун с опытным всадником может удерживать галоп часами. Главное, резко лошадь не тормозить, чтобы не убить её нахрен. Собаки могут бежать очень и очень долго — только условной рысью, а не во весь опор.

Меня превращение Бурана и его скорость будто опьянили, и об этом я совсем не подумал.

Значит, буду знать. На марше держим умеренный темп, спринтерские броски оставим для боевых ситуаций. А марал… Да и чёрт бы с ним. Ещё успеем завалить другую какую зверушку.