На металлическом ящике появился таймер с обратным отсчётом, а голова Гильома в окошке безвольно повисла.

Я кинулся к ящику и, ухватившись бронированными перчатками за край окошка, врубил на полную мощь сервоприводы бронекостюма. Металл поддался: он был слишком тонким, чтобы устоять перед такой силой. Я смог разорвать переднюю стенку и отогнуть металл.

Лучше бы я этого не делал. От увиденного к горлу подступил спазм, и меня чуть не вырвало. Голова Гильома была насажена на металлический кол. К ней подходило множество трубок с разными жидкостями, в том числе, судя по цвету, с кровью или чем‑то похожим на кровь. Всё остальное пространство представляло собой одну сплошную бомбу. Даже на первый взгляд стало понятно, что мощности этого заряда на такой глубине хватит, чтобы уничтожить астероид.

— Уходи, Ратибор, — услышал я голос Яра из бронешлема, который я положил на пол, когда рвал металл. — Ты не сможешь отключить бомбу.

Я схватил бронешлем и кинулся к выходу.

Я поднимал малый десантный корабль с поверхности астероида, когда Яр произнёс:

— Ратибор, ты веришь мне?

Я молчал, погружённый в свои мысли. Я пытался сложить картинку после разговора с Оракулом, но мне катастрофически не хватало информации. Можно было поговорить с Яром, он явно знал намного больше, но сейчас у меня не было к нему доверия. Я вообще не понимал, что мне сейчас делать. Ведь, по сути, я находился в зависимости от Яра: я доверил ему всё. Абсолютно всё. Он мог даже смотреть моими глазами, и я не удивлюсь, если он может так же, как и Оракул, читать мои мысли.

— Ратибор, — снова позвал меня Яр.

Малый десантный корабль завис перед «Северной Твердыней», я не решался двигаться дальше. В этот момент произошёл взрыв. Астероид разорвало на миллионы мелких осколков, а корабль содрогнулся от взрывной волны и двинулся к «Северной Твердыне». Я почувствовал, как Яр перехватил управление и подправил работу двигателей, чтобы избежать столкновения. Десантный корабль продолжил висеть возле стыковочного шлюза, но уже под управлением Яра.

— Ратибор, — я опять услышал голос Яра; в этот раз я почувствовал в нём грусть. — Я всегда был на твоей стороне, Ратибор. Мы друзья. Ты — единственный друг, который у меня есть, Ратибор.

Я продолжал молчать. «Единственный друг, которому я больше не могу верить», — подумал я.

— Ты говорил, что занял целую палубу под свои мощности, — наконец произнёс я, приняв решение. — Я хочу посмотреть.

Корабль чуть дрогнул и направился в стыковочный шлюз.

Лифт нёс меня на верхние палубы. Наконец он остановился на сельскохозяйственном уровне, и двери открылись. Передо мной стоял Яр. Он посмотрел на меня и, молча развернувшись, двинулся в сторону технических отсеков.

Я последовал за ним. Мы шли около десяти минут, прошли несколько комнат с оборудованием для обслуживания наших сельхозугодий и остановились возле небольшой неприметной двери.

Яр отошёл в сторону и показал мне на сенсорную панель.

— Только ты можешь открыть эту дверь, Ратибор. Для этого тела, — он показал на себя, — как и для любого другого, вход закрыт. Мне проход без надобности — я и так везде. Но никто другой, даже в теле человекоподобного андроида, не сможет пройти внутрь. Это тело тоже не сможет пройти, оно будет уничтожено, — произнёс Яр.

На миг мне стало не по себе. Яр создал такую защиту, что даже андроид не сможет пройти внутрь. Я внимательно посмотрел на него и вдруг понял: он боится, боится быть уничтоженным. Но не людьми — андроидами.

Я снял бронеперчатку и поднёс свою руку к сенсору. Он считал мои данные, потом появилось окошко с подставкой для подбородка. Пришлось снять бронешлем и дать считать свою сетчатку глаза. Дальше мне пришлось произнести несколько фраз. Только после этого дверь открылась, и я вошёл внутрь.

Дверь за мной моментально закрылась, и я оказался в небольшой комнате, со всех сторон утыканной турелями. Они не двигались, но я точно знал: войди сюда кто‑другой, и они сразу сработают.

— Приветствую вас, господин, — услышал я полностью механический голос. — Требуется дополнительная аутентификация. Вам потребуется снять бронекостюм.

— Зачем? — ляпнул я, и турели сразу зашевелились, направив на меня свои стволы. — Ладно, ладно, — усмехнулся я и активировал режим снятия бронекостюма.

Покинув бронекостюм, я услышал новую команду:

— Вам необходимо полностью раздеться, — снова скомандовал механический голос.

— Яр, что происходит? — задал я вопрос, начиная раздеваться.

— Кто такой Яр? — турели, которые перед этим опустили свои стволы, снова направили их на меня.

— Я думал, тебя зовут Яр, — тут же сориентировался я.

— Я — автоматизированная система контроля доступа и охраны. У меня нет имени. У вас пять секунд, чтобы полностью раздеться, — произнёс механический голос и начал отсчёт.

Я быстро снял с себя всё, что на мне было, и остался полностью голым. В стене открылась маленькая неприметная дверка, и оттуда выехал автодоктор. Он подкатился ко мне и начал проводить обследования. Спустя пару минут, когда у меня взяли несколько раз кровь из разных мест на теле, механический голос объявил:

— Приветствую вас, Ратибор. Ваша личность полностью подтверждена. Вы можете одеваться. Вам предоставлен допуск.

«Ну наконец‑то. Яр точно боится не людей, а андроидов. Иначе такая аутентификация не нужна. Тем более, судя по действиям автодоктора, он пытался выявить во мне признаки человекоподобного андроида», — в моей голове бурлили мысли, пока я одевался.

Как только я оделся, открылась новая дверь. Я прошёл через неё и упёрся в лестницу. Поднимаясь, я обращал внимание на установленные турели. Они были везде. А кое‑где я даже увидел неактивные электромагнитные мины, которые, как я предполагал, активируются при необходимости.

Я поднимался минут двадцать, если не больше. Прошёл две большие площадки, на которых стояли неактивные боевые тяжёлые роботы, от которых к стене отходили кабели. Явно сделано для того, чтобы не смогли перехватить сигнал управления. Я всё больше убеждался, что защита спроектирована не от людей.

Поднявшись на последнюю площадку, мне снова пришлось пройти аутентификацию: сканирование ладони, сетчатки глаза и распознавание голоса. Только после этого двери открылись.

Я снова попал в комнату, в этот раз небольшую. Как только за мной закрылись двери, раздался голос Яра:

— Ратибор, прежде чем ты пройдёшь дальше, пообещай мне, что, если решишь уничтожить меня, дашь мне возможность оправдаться.

Я молчал. Яр тоже молчал, ожидая моего ответа. Через минуту я услышал звук, похожий на вздох, и Яр снова заговорил:

— Полный доступ предоставлен.

Передо мной открылись новые двери, и я вошёл в святая святых Яра. Когда я попал внутрь, я не поверил своим глазам. Передо мной было огромное пульсирующее ядро, окружённое кабелями, которые тянулись на многие километры, опутывая стоящие колонны суперквантовых накопителей.

В бронекостюме раздался сигнал, предупреждающий, что в помещении нет атмосферы и температура опустилась до минус двухсот градусов Цельсия. Я пошёл в вперёд и остановился перед ядром.

Буквально через несколько секунд с пола поднялась панель управления с голографическим дисплеем.

— Для моего уничтожения тебе достаточно ввести свой код главнокомандующего, мой друг, — в динамиках бронекостюма раздался грустный голос Яра. — Потом надо набрать команду полного отключения и нажать «Запуск». Все системы корабля перейдут под управление людей. Андроиды будут отключены. Даже те, что находятся в других звёздных системах.

— Разве андроиды не под управлением Оракула? — спросил я, вводя на панели управления свой код.

— Нет, Ратибор, — ответил Яр.

На панели управления открылась командная строка. Я ввёл команду для полного отключения искусственного интеллекта.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Орбита планеты Гермес‑I «Лазурный Трон». Королевская яхта.