- Выходим, дорогая! - добавил он. - Нас уже заждались!

Трап молниеносно выскочил из корабля и супруги спустились вниз на небольшую заснеженную площадку, где их ожидало двое мужчин в тяжелых комбинезонах.

- Добро пожаловать на Великую Северную Равнину! - поприветствовал супругов один из них.

- Мы на крайнем севере? - задала вопрос Нэти.

- Почти, - улыбнулся он ей в ответ.

- Но на этой площадке почти нет снега, совсем немного! - не поверила девушка.

- Так мы находимся под энергетическим куполом! У нас тут температуры зашкаливают! Порой доходят до минус семидесяти! И шторма! Вы бы только их видели! Они стремятся сорвать купол, но он довольно надежный. Думаю, им это не преодолеть!

- Пойдемте в наше убежище, оно находится под землей, иначе никак, - включился в разговор второй мужчина.

- Давайте познакомимся, для начала! - возмутилась Нэти, поправляя меховую шапку, которую чуть не сорвал ветер.

- Грон! - сказал мужчина, который первый заговорил с супругами и протянул руку. Мы давно знакомы с вашим мужем, мадам! А ветра здесь сильные, они прорываются даже через купол.

- Мантис! - протянул свою руку второй собеседник. - Будем знакомы!

Мужчины двинулись первыми, а за ними последовали супруги. Несмотря на вычищенную дорожку, идти было безумно трудно. Нэти то и дело утопала в снегу, хватаясь за Грига. Редкие фонари освещали траекторию движения в непроглядной тьме, делая мистическим и даже зловещей тропу до станции разведывательной экспедиции, придавая дороге статус «путь в никуда».

- Что скажете на счет инопланетного корабля? Еще что-то известно? - спросил мужчин Григ, чтобы разрядить ситуацию в зловещей темноте и трудно добираемых снежных джунглях.

- Мы не можем попасть вовнутрь! - отрапортовал Грон. - Дальше первого отсека, видно служившего им коридором, не продвинулись.

- Кому, им? - испуганно переспросила Нэти.

- Инопланетным существам! Кому же еще! - выпалил Мантис.

- Так они в корабле? - ужаснулась девушка.

- Вероятно! - пояснил Грон. - Но вы не пугайтесь! Даже если они там, их уже нет в живых. Кораблю как минимум несколько тысяч лет!

- Хм! - возразила она, - Мы не знаем, какая продолжительность жизни в других мирах!

- Но тогда логичней бы было предположить, что они бы уже заявили о себе? - не унимался Грон.

- Не знаю ничего о логике инопланетян, - съязвила Нэти и запрокинула голову вверх.

В этот момент от удивления, смешанного с леденящим ужасом, она даже присела в сугроб.

- Григ! Посмотри! Там над куполом мы! Ты видишь наши лица? Они улыбаются нам!

ГЛАВА 3 - Корабль пришельцев

ГЛАВА 3 - Корабль пришельцев

- Это полярные миражи Марса, - пояснил Грон и криво улыбнулся, - вы впервые здесь, поэтому они приняли ваш облик, чтобы запомнить.

- Зачем нас запоминать? - удивилась Нэти, стараясь поспевать за мужчинами.

- Они изображают все, что видят, что появляется в их поле зрения. А потом выдают это в виде голограмм и сразу же растворяются, - включился в разговор Мантисс.

- Ну, для чего это все? - не унималась Нэти.

- Для нас пока это тоже загадка, но думаю, мы на пути осмысления этого феномена.

Тем временем группа подошла к станции, где находились остальные ученые, исследователи крайнего севера Красной планеты. Грон стал барабанить в железную дверь двумя руками.

- Фан, это мы! - кричал он. - Открывай!

Послышался звук открывающегося тяжелого механического засова, дверь со скрипом стала фигурно складываться, но все это больше напоминало старые ржавые бункеры первооткрывателей, нежели современную станцию, на которой бы работали исследователи феноменов появления на Марсе инопланетных цивилизаций.

- Странно все это! - шепнула Нэти Григу на ушко.

- Не делай поспешных выводов, Нэт, - словно обиделся он и отвернулся.

Группа подошла к небольшой железной лестнице, и Грон рукой указал всем спуститься вниз. После довольно длинного спуска, они увидели небольшую площадку и двери в стене, напоминающие лифтовые. Грон нажал на кнопку вызова, и они открылись. Лифт изнутри был вылит из зеркального материала и больше напоминал комнату для развлечений, нежели строительное сооружение для вертикального перемещения. Зеркала были выпуклой и вогнутой формы одновременно, поэтому отражения в них настолько уродовали окружающих, что смех невольно вырывался наружу при виде себя в виде монстра с огромной пастью или самого настоящего пугала.

- Григ! - воскликнула Нэти, - это же наши отражения, ты только посмотри!

Девушка хохотала, не в силах остановиться. Лифт остановился, и двери его открылись, демонстрируя огромный светлый зал станции. Все внутреннее помещение было оборудовано из нано стекла в одном цвете бледно голубого оттенка. Высоко под потолком постоянно пробегала информационная строка, указывающая температуру воздуха на поверхности, атмосферное давление, наличие штормов и снежных бурь. Снующие сотрудники, активно переговаривались между собой, жестикулируя и доказывая друг другу только им известные истины. На противоположной стороне располагался бар, где продавались напитки, и кое-что из еды. Рядом располагалось несколько столов со стульями, где можно было присесть, выпить кофе и отдохнуть. Грон подошел к роботу бармену и заказал для всех по кружке горячего напитка, напоминающего какао и по сухому пайку.

- Извините! Но изысков в еде у нас не встретить. Консервы и бутерброды даже деликатес. Сейчас быстро перекусим. Потом мы вас снарядим необходимыми комбинезонами и отчалим на объект, - сурово высказался он.

- А сколько человек работает на вашей станции? - поинтересовалась Нэти.

- Около сотни, - пояснил Мантис, - и нам при этом не хватает специалистов. Северные просторы Марса еще настолько не изучены, а тут еще этот шаттл обнаружили, явно внеземного происхождения. Поэтому мы вызвали Грига, специалиста в области паранормальных явлений. Тем более он летал в экспедицию и ему знаком далекий космос не понаслышке.

- Как же вы его обнаружили? Корабль? - не унималась девушка.

- Из этой области стали поступать странные сигналы, возможно корабль запрограммирован подавать их своим, чтобы они могли обнаружить локацию объекта, в итоге засекли их мы! - похвастался Грон.

Через полчаса разведывательная группа уже сидела в мини капсуле, которая должна была доставить их до странного объекта. Северный транспорт немного медлительный, но очень надежный, неспешно поднялся в воздух и заскользил сквозь ледяные бури и снежные вихри.

- Мне даже страшно представить, что мы может там увидеть! - воскликнула девушка, когда капсула приземлилась.

- Не переживай, дорогая, все под контролем! - успокоил ее Григ и как обычно крепко обнял, нежно целуя в щечку.

- Очень не хватает Шейлы! - сожалела девушка.

- Нэт, ну это уже слишком. Я на тебя то еле выбил разрешение и то только потому, что с тобой тоже происходят аномальные вещи, которые сейчас тщательно изучаются.

- Не только одну меня засасывает зазеркалье?

- Нет. Эти феномены стали происходить и с другими жителями Марса.

- То непонятные сущности чуть не сбрасывают с балкона, появляются в доме, словно приведения, то зазеркалье затягивает в прошлое другого мира, что происходит, Григ? И все это после того, как вы посетили долину Маринер, Лабиринт Ночи. Это все оттуда, да?

- Здесь мистика повсюду, Нэт. Ничего не поделаешь. Нам нужно изучать это и стараться продолжать жить с этим в непосредственной близости, иначе Марс нам никогда не познать, - спокойно пояснил Григ.

- Порталы в другие миры, ковчег в Солте, а теперь еще неизвестный объект! - возмутилась Нэти.

- Хватит причитать, дорогая, я понимаю, что ты испугана, но нужно смотреть страху в глаза, запомни это. Никогда не прячься и не убегай от него, здесь это не работает.

- Почему нам не содействуют марсиане. И лишь только изредка вступают с нами в контакт?