- А как же равнина Хриса! Бескрайнее теплое море! Наши дома аристократов в прибрежной зоне? - съязвила подруга.

- Это все прекрасно! Но все равно тянет сюда! А ты заметила, здесь воздух другой!

- Конечно другой! Промышленный! - рассмеялась Шейла. - На Хрисе воздух значительно приятней и комфортнее. Дело в другом. Здесь жизнь бьет ключом, а там ты заперта в золотой клетке, вернее в золотом имении марсианской элиты.

- Возможно, - скромно ответила Нэти, смотря во все глаза, старясь не упустить даже самую мелочь, которая могла произойти в их районе.

- Ну, все! Давай по домам, - произнесла Шейла и пожала подруге руку, - вечером созвонимся, предлагаю прогуляться по старому городу, как мы с тобой любили.

- Конечно! С удовольствием!

Нэти с Кассием взмыли на сверхскоростном лифте на седьмой этаж и прошли в сторону своей квартиры. Девушка приложила руку, и дверь, как обычно, открылась.

В просторной прихожей супругов стоял мужчина, гордо запрокинув голову назад, повернувшись спиной к входу. Когда он услышал их, он резко обернулся. Это был Григ.

- Привет дорогая! Как все прогнозируемо и ожидаемо! - съехидничал он.

- Григ! - воскликнула Нэти. - Ты же на море, изучаешь приливы, насколько я знаю!

- А ты дома и ждешь своего мужа! Насколько знаю я!

- Но как ты смог обогнать нас?

- Я обошел вас не только в пространстве, но и во времени! - похвастался Григ, что было совсем несвойственно его натуре.

- Ты меня пугаешь, Григ!

- Скорее интригую, дорогая! И это еще самая малость! Я должен тебе сообщить, что прямо сейчас, сию секунду, нас ждет незабываемый полет…, - на этом Григ сделал паузу и задумался, словно решаясь преподнести информацию или нет.

- Полет? Куда? - удивилась Нэти.

- На самый север Марса!

- Ого! Это новость! - с интересом заметила Нэти. - Но я обещала Шейле пройтись по старому городу сегодня вечером, - добавила девушка, медленно протягивая каждый слог.

- Тебе придется отменить прогулку, сообщи ей и сделай это прямо сейчас, там возможно не будет связи. Собери с собой нашу самую теплую одежду. Нам, конечно же, дадут там снаряжение, но все же, - заботливо проговорил Григ, целуя жену в губы, крепко обняв.

- Зачем нам туда лететь? Что там может быть интересного?

- Не могу пока сказать, это конфиденциально!

- Странно! Ты никогда не посвящал меня в свои секреты, а тут вдруг решил доверить мне «страшную тайну», - язвительно заметила Нэти и разлеглась на диване в гостиной.

- Я не могу тебя оставить одну, - быстро пояснил он, - тебя засасывает зеркальная реальность. Я всегда должен быть рядом.

- Что? - чуть не поперхнулась Нэти.

- Увы, но это так. Я еще и сам не знаю, что это, однако оно начинает себя проявлять.

- Оно?

- Это явление или влияние внешних неизвестных нам сил из космоса.

- Мы Кассия с собой возьмем?

- Нет! - отрезал Григ.

- Ну почему? Мы постоянно стали брать его с собой в последнее время, и он этим доволен!

- Это никак не может быть. Домашний робот слуга должен оставаться дома, на кухне! - яростно выпалил Григ, даже побагровев.

«Что-то здесь нечисто, - рассуждала Нэти, старательно придумывая способы отказа от поездки, но Григ был неумолим, - он что-то задумал, и робота не хочет брать. Чем он там ему может помешать?».

Нэти вспомнила их последний совместный морской круиз и ужаснулась. Ей тогда неоднократно приходили в голову мысли, что Григ специально везет ее на острова, чтобы сделать с ней что-то недоброе, а может даже убить. Девушке не на шутку стало страшно несмотря на то, что супруг ее вел себя как обычно, особенно после возвращения из полета миротворческой направленности. Выполнив миссию, предполагающую доставку артефакта на планету Ци, он снова представлял собой привычного ей мужа. Того, которого она знала до его работы на секретных установках и пропажи в долинах Маринер. Однако сообщение о трех пропавших странниках никому не давало покоя. И Шейла не раз заговаривала на эту тему, хотя утвердительные комментарии давать не решалась.

- Собирайся, Нэт! - скомандовал супруг, собирая в дорожную сумку теплые пледы и термобелье.

- А это зачем? - возмутилась девушка. - Ты же говорил, что нам все предоставят!

- Ты даже не представляешь себе, что такое настоящий север и пронизывающий холод! Это тебе не Хрис с субтропическим климатом и морем под боком! - грозно пробасил он, дав указание супруге найти их зимние вещи.

- Да, дорогой, - откликнулась она, - только позвоню Шейле.

- Поторапливайся, нас ждут!

Нэти набрала подруге, но та не ответила. Тогда девушка оставила видео сообщение, в котором сообщила о полете на север и намекнула о вернувшихся страхах.

- Как мы туда доберемся? - крикнула она Григу, который что-то искал в их спальне.

- На скоростном мини шаттле, в который мы пересядем на перевалочном пункте Z, расположенном в области Равнины Утопия. Это засекреченный объект, не пытайся найти его на карте!

- Хорошо! А до этого объекта как?

- На луче, других вариантов нет!

- Но лучами на Марсе пока пользоваться нельзя! - возразила Нэти.

- А мы попробуем! - улыбнулся Григ, обнимая жену.

- Ну, Григ! Скажи в чем дело?

- Ты даже не представляешь! Там найден инопланетный корабль! Мы должны проникнуть внутрь. Экспертам, которые сейчас изучают его, пока это не удалось, поэтому вызвали меня!

- Я понимаю, что ты настоящий секретный агент, полностью оправдавший свой статус, но как же я? Мне явно не разрешено посещать такие объекты.

- Я не могу тебя оставить, в то время, когда тебя засасывает зазеркалье!

- Зазеркалье?

- Зеркальная реальность! Помнишь, я тебе говорил о ней?

- Что мне грозит, Григ? - испуганно спросила Нэти.

- Пока не знаю. Но предположительно, в один из прыжков туда, ты не сможешь вернуться к нам!

- О, Боже! - запаниковала девушка.

- Пока я с тобой, можешь полностью на меня положиться и не бояться! - отрезал Григ с полной серьезностью в голосе.

«Может, я не права, подозревая мужа в том, что он уже вовсе не Григ? - мысленно успокоила она себя, - в любом случае у меня нет другого выбора. Если он задумал что-то сделать со мной, он это сделает. Здесь или на севере, да и в другом любом месте. Ведь на Хрисе ему было это довольно легко, однако он вел себя даже очень любезно и совсем привычно».

До станции пункта Z супруги добрались мгновенно, пользуясь уже довольно привычным способом телепорта с помощью светового луча. Там их встретил странный тип, бородатый и грубый, внушительных размеров, представившись капитаном Зоргом. Григ долго беседовал с ним, видно договариваясь о стоимости полета и времени вылета, но тот явно набивал себе цену. В итоге они договорились, и капитан пригласил их на свое судно. Шаттл больше напоминал развалину, нежели транспорт, доставляющий людей в опасные зоны вечной мерзлоты неосвоенного севера планеты.

Полет оказался довольно трудным и долгим. Судно постоянно штормило от разыгрывающихся снежных буранов и вьюг. Нэти даже казалось, что они навечно застрянут тут, так и не долетев до точки назначения, упав в огромные сугробы сопок, над которыми они парили. Сумерки сменились непроглядной тьмой, и девушке стало совсем страшно. Монотонная работа двигателя этой колымаги заставила ее задремать на какое-то время, погружая в сон или иной зазеркальный мир, и Нэти потеряла контроль над собой. Возвращение на Блик ей уже не казалось таким страшным событием, тем более интригующее поселение в Химере, даже наоборот провоцировало девушку на поиск новых приключений и авантюр, ничуть не уступающим ее нынешней жизни.

«Жаль только, что в этом зазеркалье нет Шейлы! Но если меня туда обратно забросит эта реальность, я обязательно ее отыщу, как когда-то в Игре», - мысленно успокоила она себя и отключилась.

- Нэт, мы долетели! - сквозь сон услышала она голос Грига.

Нэти встряхнула головой, окинула взглядом мини шаттл, и улыбнулась мужу.