- Не бойтесь! - заявил капитан Зорг мягким успокаивающим голосом. - Мы предварительно запускали туда зонды! И не один. Но было принято попасть на установку самим. Пробы с зондов могут быть неполными. Никто, не сможет так оценить обстановку и зафиксировать то неуловимое и неосязаемое, что до сих пор никому неведомо, как сам человек!

Через мгновение катер приземлился на очень странную искусственную платформу в виде распустившегося цветка лотоса пурпурного цвета. Голос компьютера сообщил о прибытии в точку назначения, люк открылся и легкий складной трап вылетел наружу.

Капитан Зорг выдал всем защитные шлемы и указал на выход. И хотя эта тройка вовсе не входила в их с Григом команду, пришлось их взять с собой на катер, поскольку оставлять на инопланетном корабле было довольно рискованно.

- Все хотела спросить…, - Шейла еще раз пристально окинула взглядом разведывательный катер, на котором они спустились на поверхность, - мы вылетели в космос на инопланетном корабле, почему же тогда на Деймос мы приземлились на обычном разведывательном катере, коих на Марсе неисчисляемое количество? Разве мы не могли на этом же корабле совершить посадку? Он небольшой по размерам и легко варьирует в пространстве!

- Это не так легко как кажется, - хмыкнул капитан Зорг, - в таком случае мы рискуем неудачной посадкой.

- А то, что может включиться инопланетный автопилот, и корабль рванет в космос, оставив нас на спутнике, мы не рискуем? - ехидно заметила Нэти, бросив прямой взгляд на капитана и искоса посмотрев на Грига.

- В таком случае за нами прибудет спасательный корабль! - невозмутимо ответил Григ, словно насмехаясь над ней.

- Мне тоже непонятно, зачем так рисковать? – вмешался в разговор Джей. – Вы вполне могли полететь на обычном шаттле, а не использовать инопланетный звездолет.

- Пробовали. И не раз, - откровенно заметил капитан. - Деймос начинает излучать потоки энергии неизвестной природы, и локатор не может установить место посадки. Зато сейчас это удалось.

Зорг схватил устройство, которое таскал с собой, и показал его всей команде.

- Инопланетный корабль успешно поглощал неизвестную нам энергию, а мы с помощью этого прибора нашли то место, куда можно приземлиться. С зондами такого не было. Деймос словно сопротивляется нашему присутствию.

Группа вышла на платформу. Весь туннель, по которому компания спустилась вниз, был освещен странным искрящимся светом. Гравитация присутствовала, но была настолько слабая, что можно было легко подпрыгнуть метра на четыре.

Впереди виднелось нечто похожее на вход в самую настоящую пещеру. Компания направилась туда, осматриваясь по сторонам.

- Похоже, что именно здесь находится установка, судя по съемкам зондов, - предположил капитан.

Но не успели они подойти к входу, ведущему в самое ядро спутника, как послышались многочисленные хлопки. Из темноты вырвались тысячи световых шаров и начали атаковать незваных гостей.

- Всем лежать! – скомандовал Зорг.

Вся группа тут же упала на мраморную поверхность платформы. Шары замерли, словно готовясь к наступлению, но вдруг один за другим стали громко лопаться, издавая неприятные звуки.

- Нам нужно, во что бы то ни стало, попасть внутрь, - воскликнул Григ, - бежим! Быстрее, пока не вылетела новая партия!

Все присутствующие вскочили и, что есть сил, рванули к входу в подземелье. Как только они заскочили внутрь, в туннели начался каменный дождь. С поверхности спутника, словно кто-то намеренно бросался камнями, посыпая всю платформу. Вскоре вход полностью завалило. Стало темно. Зорг включил фонарь, тусклый свет которого едва освещал их лица.

- Похоже, что мы в ловушке! А я предупреждала! - Нэти повысила голос, намекая, что во всем этом виноват только Григ.

- Без паники! - послышался его голос. - Здесь все меняется каждую минуту.

И словно в подтверждении его слов платформа разъехалась, а камни провалились в какую-то страшную зияющую бездну. А место, где они стояли, озарилось ярким светом. Стало отлично видно, что они находятся в странном помещении внушительных размеров. Посреди этого просторного зала размещался огромный светящийся шар. Он вращался на месте в разные стороны подобно гироскопу. Его поверхность была нестабильна и излучала многочисленные лучи, моделирующие странные световые фигуры в воздухе. Благодаря его вращению, которое то ускорялось, то резко замедлялась, лучи переплетались между собой и искрились, меняя цвета. В воздухе витала атмосфера древних тайн и загадок из космоса. Группа уставилась на странный объект, открыв от изумления рты.

- Эта и есть установка пришельцев, - констатировал Григ, - остается только понять ее механизм, ее принцип работы.

- Интересно как это сделать? - удивленно пожал плечами Джей.

- Мы должны войти с ней в контакт, она обладает искусственным интеллектом, поэтому наши зонды не возымели успеха, - пояснил капитан Зорг, - собственно для этого мы здесь!

Шар остановился, его лучи, светящимися лентами свисли вниз, а потом приподнялись и своими щупальцам потянулись к команде, окутывая своей энергией каждого из присутствующих.

Нэти почувствовала гул в ушах, она снова ощутила состояние, когда ее засасывала зеркальная реальность. Во рту появился горький привкус, глаза стали слипаться, а чей-то знакомый мягкий голос звал ее по имени.

- Нэти! Нэти, что с вами? - знакомый голос Дэйва прозвучал как спасательный круг.

Профессор сидел напротив, его лицо выражало непонимание происходящего. Как только девушка потеряла сознание, он попросил персонал кафе вызвать врача, а сам бросился к ней, пытаясь вернуть ее к жизни. Но все было тщетно. Тогда он бережно подхватил ее на руки и уложил на небольшой диванчик, примостившийся в тени пышной декоративной растительности, рядом с журчащим искусственным водопадом.

Шум воды в ушах Нэти перенес ее мысленно на Хрис, в их с Григом уютный особняк, откуда открывался завораживающий вид на бескрайнее море. Она изо всех сил попыталась открыть глаза, но веки словно приросли, отказываясь подчиняться, защищая ее от всего мира.

Дэйв, заметив едва уловимое движение под ее веками, осторожно сбрызнул ее лицо прохладной водой. От неожиданности Нэти резко вскочила. Веки распахнулись, и перед ее взором предстало то самое уютное кафе, где она назначила встречу профессору.

- Простите! Я… я снова была там. С каждым разом это происходит все чаще.

- Я так и думал, - понимающе кивнул Дэйв, в его глазах читалось сочувствие.

В этот момент в кафе влетел вызванный официантом медперсонал. Врач, подойдя к девушке, взял ее за руку и жестом предложил прилечь.

- Что случилось? - спросил он.

- Все в порядке! - прохрипела Нэти, ее голос был слаб. - Кратковременная потеря сознания. Я уже пришла в себя и чувствую себя прекрасно.

- И все же я осмотрю вас, - доктор со знанием дела принялся измерять ей температуру, давление, попросил показать язык, посмотрел глазное дно через специальное устройство. - Завтра жду вас у себя в клинике, - внезапно заявил он, - вам нужно пройти обследование, физические показатели вашего здоровья вышли из нормы.- Я приду! - кивнула Нэти, состроив крайне серьезное лицо.

Врач тут же испарился, а Нэти облегченно вздохнула. Но Дэйв смотрел на нее с некоторым опасением.

- С вами точно все в порядке, сударыня? - встревоженно переспросил он на всякий случай.

- Да, да! Не стоит вашего беспокойства! Все в порядке! - уверила его Нэти.

Ей не терпелось рассказать ему о своей параллельной жизни в зеркальной реальности и постараться как можно больше узнать о Марсе из уст профессора.

- Ваши глаза буквально горят! - улыбнулся он. - Вас явно переполняют чувства!

- Мои эмоции просто зашкаливают! - согласилась с ним Нэти. - Я только что была на Дэймосе.

- Где? - профессор был крайне удивлен ее сообщением.

- Да, да! - именно там. - Этот спутник меняет свойства воды на Марсе. Так утверждает Григ, вернее лже - Григ. Но даже не это столько волнует ученых, как инопланетная установка внутри планеты, которая способна искажать пространство и время.