— Это все ложь, — наконец решился Кай. — Мне пятнадцать было. Все ограничилось дракой.

— А с другой стороны, кто знает. Может она разыграла эту сцену, чтобы спасти вас. Ты же мог ее уговорить, вы с первого класса дружите… Знаешь, оно иногда передается. Помнишь, мы тебя в лесу нашли. После того, как родители тебя связали и везли убивать. Бывает так, что дети вырастают такими же, как родители.

Кошка спрыгнула с подоконника на пол, пошла без спешки через кухню в другую комнату, не замечая подвоха. Для Кая путь был свободен, но такой побег не остался бы без последствий. Кто знает, сможет ли он вообще бежать, выпрыгнув с третьего этажа? Вряд ли.

— Саш, если ты будешь и дальше так хорошо врать, я откажусь от этой работы и тебя найдут другие люди. Доказательств на тебя все равно нет, но… спорить могу, Руслана подговорил ты. Миша тоже там был?

Кай молчал, и в то же время чувствовал, как поплыл мир. Он оказался на острие лезвия — если Тим был уверен, то ложь Кая правда могла быть опасной для него. И по понятным причинам не менее опасной была и правда. Мир оставался целым, а вот жизнь рушилась, без спецэффектов, без треска стекла. Под негромкий и спокойный голос Веры. Кай уже не был уверен, что сможет отмотать этот момент назад.

— Я твоему брату обещала, — совсем грустно закончила Вера. — Правда, вас Катя спасла. Я бы даже домой к тебе не стала приходить и брата втягивать… тебя бы просто в гаражах нашли с дырой под ребром. Просто на улице хотела подойти и позвать в сторону… ты бы пошел. Ты мне доверяешь. Ну а потом и Руслана… Но мне эта история изначально не нравилась. Пятеро в лесу ночью. Ножи, электрошокер… наши шептались, что они демонов вызывали и вызвали, наконец…

Вера дала ему после этого несколько секунд, потом резко поднялась, направилась к выходу, уже не глядя на Кая продолжила:

— Ладно, не здесь же в самом деле… лучше беги. Как сможешь дальше, и не в город. Я оставлю…

— Я один был там, — негромко соврал Кай. Вера обернулась уже не такой подавленной, но все же с явным укором в том, что Кай делает из нее дуру. — Катя успела написать, прежде чем ее туда затащили. Да, он убегал, но я в тот момент боялся, что он расскажет или снова найдет ее.

— Ты чертов монстр, — покачала головой Вера. Кай кивнул, чувствуя опустошение внутри:

— Да. Не знаю, что на меня нашло и как я смог это сделать. Я не побегу. До встречи, Вера.

— Нахер иди, — огрызнулась она, но уходить теперь не спешила. Встала в дверях, сложив руки на груди, словно охранник выхода. Кай смотрел ей в глаза, у него все тело затекло от неподвижности, но даже переминаться с ноги на ногу он не решался. — Ты кем себя возомнил?

— А ты? — спокойно вернул вопрос Кай.

— А я врала.

— Нет, не врала, — уверенно продолжал Кай. — Я к тебе на работу не напрашиваюсь. Но и ты не поверила, когда тебе сказали… а хотя нет, Вер, тебе ведь и не говорил никто. Только брат наверняка рассказал, что нас с Русланом избили. Они с мамой боялись, что те ребята вернутся. Они же не знали, что некому возвращаться.

Вера наконец сдвинулась с места и направилась к Каю. Тот снова ощутил внутри словно сильный ветер — порыв бежать, прямо в окно. Вера давала ему эту возможность, она подошла без спешки, как в замедленной съемке. Подхватила с мойки нож и размахнулась. У Кая наконец сдали нервы, он пригнулся, закрыв голову.

— Сопляк! — с каким-то злым задором выкрикнула Вера, швырнув нож обратно в раковину. — Да, только я знаю. И Витя, если ты решишь и меня убить.

— Я тебя тоже спас, вообще-то, — снизу вверх смотрел насупившийся Кай, не спеша подниматься. Ноги не слушались.

— Вот и славно.

— Ты правда могла меня убить? — рискнул Кай, и сел прямо на пол, привалившись к кухонным шкафчикам спиной. Ответить Вера не успела, даже намека не дала — дверь открылась, и поспешно вошедший Виктор тут же понял все неправильно — вбежал в кухню, оттолкнув подругу, застыл над Каем, спросил обеспокоенно:

— Все в порядке?

— Просто… споткнулся и решил сделать вид, что мне и так нормально, — пожал плечами Кай. Мама выглядела тоже чуть нервно, но скорее подчиняясь панике Виктора. Если бы она знала, что происходит, реакция была бы более бурной.

— Мы поговорили, — потирая бок, которым налетела на угол, сказала Вера. — Еще раз с днем рождения, Саша. Надеюсь, подарок понравился.

— Так ты ничего не принесла, — обнаглел Кай, тут же засмеялся нервно. Он понял намек — ему только что жизнь подарили.

* * *

Холл здания выглядел богато, был зеркальный от мрамора. Для того, чтобы дойти до стойки регистрации, нужно было пройти еще двоих охранников серьезного вида, которые особенно пристально рассматривали Веру. То ли нравилась как женщина, то ли боевую выправку заметили. Только после досмотра от стойки ресепшена им улыбнулась красивая девушка, мягко и тихо уточнив:

— Вам назначено?

— Да, — подтвердил Виктор. Вера стояла за его спиной как личная охрана, заложив руки за спину. Оружия при ней не было, они ведь только поговорить пришли.

Девушка выписала два разовых пропуска, оба тут же заламинировала и указала на лифт, пояснив:

— Третий этаж, прямо напротив лифта.

— Спасибо, — кивнул Виктор, забирая пропуска сразу на обоих. Вера по-прежнему держалась у его правого плеча. Лифта они ждали в томительном напряжении, пока их в пустом холле рассматривали и охрана, и девушка. И когда за ними закрылись железные створки, Виктор вздохнул с облегчением.

— Ты прямо как в первый раз, — улыбнулась Вера. Виктор выпрямился, поправил галстук. Он был при костюме, на Вере штаны и белая рубашка.

— Слушай… насчет Саши.

— Я же тебе все подробно разжевала. Хороший парень. Ничего я ему не сделаю.

— Учитывая новые обстоятельства, давай его в это не втравливать, — закончил Виктор, глядя перед собой, а не на Веру, но в отражении видел ее. Девушка пожала плечами как-то безразлично:

— Втравливать во что? Тут чисто юридические формальности, а я с тобой таскаюсь для авторитета. И чтобы тебя не убили за те вести, что ты разносишь. Как мама? Спрашивала что-то?

— Если бы мы просто попросили ее пока уехать, она бы ничего не заподозрила. Но мы сначала Сашу кошмарили, потом ее отправили.

— А Саша?

— А брата отправлю на учебу пораньше, как закончим с подготовкой. В Москве-то интереснее, чем у нас. Да и город большой… его там не найдут.

— Хорошо, — кивнула Вера одновременно с тем, как открылись двери.

Стекло в кабинете шло от стены к стене, но вниз достигало только половины, да и сверху оканчивалось на полметра от потолка. Получалось странно. В центре стоял стол, ничего лишнего. Кроме еще двух охранников у дверей, которые там же и остались, пока Виктор и Вера садились в кресла посетителей. Кресла были удобными, такие не каждый руководитель себе мог позволить, не то что гостям. Вера, впрочем, села на край, как на лавочку, уперла локти в колени. Виктору тоже тема разговора не позволяла расслабиться и, после приветствия и рукопожатия, он положил на стол пухлую пластиковую папку. Хозяин кабинета — упитанный мужчина под сорок, который, казалось, просто растянулся под габариты слишком просторного кабинета, кивнул, открыл на первой же странице, впился взглядом в содержимое. Но потом стал пролистывать, заметно нервничал.

— Он вам видно сильно насолил, раз вы так за него взялись? — наконец отложил папку мужчина. Сидел, подперев щеку кулаком и глядя в глаза Виктору, Веру словно и не замечал.

— Да, — коротко кивнул Виктор. — И я не хотел бы доставлять неприятности вам своей борьбой. Времена меняются. Сотрудничать с мафией больше не рентабельно. А этот человек… он ведь уже приносил вам проблемы.

— Терпимые, — кивнул мужчина, снова постучав по папке. — Значит, если я не приду его защитить и не задействую свои связи, то все останется между нами?

— Я не враг вам. Вы делаете полезное дело, создали предприятие, научились жить… в правовом поле. Он же продолжает запугивать и убивать. Его надо остановить, иначе он и вас за собой потянет… Или напомнит о том, что вы ему должны.