Она провела рукой по моей спине. Я извернулся и…

Поймал!

Повалил.

Куда-куда? Не на пол же. На ложе.

Хрупкая, тёплая и трепещущая. Она. Подо мной.

Что-то острое ткнулось мне в бок.

— Не советую, — угроза в её голосе смешалась с неуверенностью и чем-то ещё, горячим, желанным.

— Кхм… Лалвендушка, у меня к тебе деловое предложение, — сказал я и сделал паузу, вдыхая аромат такой близкой эльфийки.

Кинжал всё так же упирался в мой бок. А принцесса молча ждала. Продолжения. Только тяжёлое дыхание и два бешено колотящихся сердца во тьме.

И я ей ответил.

Долгим, затяжным поцелуем.

* * *

За три дня, которые я провалялся в отключке, произошло немало событий.

Во-первых, в новый мир вошла армия РФ. С танками, вертолётами, РСЗО и ПВО. Из портала шли конвои с ГСМ, боеприпасами, медикаментами и продуктами. Службы тылового обеспечения.

Во-вторых, часть гражданских из тыловых служб и технического персонала подкосила хворь. Военные медики быстро определили угрозу — Ковид-19. Первородный, в чистом виде. Так вот он откуда пришёл к нам! Кто его принёс! Значит, уже больше двух лет америкосы терроризируют чужой мир! За два-то года кровушки они попили, должно быть, знатно! Окопались, создали инфраструктуру… А пока наши и беженцы отсюда шастали туда-сюда (власти дали добро на запрос дроу о поселениях в нашем мире), в Москве снова был зафиксирован всплеск заболеваемости ковидлой.

И в-третьих, а кому-то — и в-главных, — этот мир оказался очень богат ресурсами. Минералы, древесина, газ, нефть, уголь, металлы (в том числе и уран). Разрешение на добычу выторговывалось у местных в обмен на переселение, защиту, сотрудничество и прочие финтифлюшки.

Например, не так далеко от места нашего прибытия — всего-то в десятке километров — распростёрлось Мёртвое море. Действительно мёртвое. Ни рыбок, ни птичек над ним. Вся живность в округе вымерла. Нефтяное открытое месторождение. Как такое возможно? Другой мир — другие законы природы. Почему до сих пор не сгорело? Потому же.

Имелось ещё одно интересное местечко. Выглядело оно до жути неприветливым.

— О нет! Туда я ходить не советую! Там болота Чемисков! Мутанты до мозга костей, — по-дружески предупредила принцесса наших парней.

Как так — не ходить! Любопытство кошку сгубило. Хоть оно же — и двигатель прогресса. А прогресс… Как тут не вспомнить трупики кошек и собак вдоль автострад? Короче, подтянули в этот мир и войска радиационной, химической и биологической защиты — войска РХБЗ.

Начальник операции (не я, конечно, я так — только для контакта и переговоров с местными, да и в бессознанке ещё был) — полковник Держиморда — отправил в болота спецов из РХБЗ.

— Полковник! Докладываю! Здесь радиационный фон превышен в сотню раз! Счётчик Гейгера просто зашкаливает!

Взяли пробы. А затем там обнаружили месторождение урана. Да местную агрессивную флору и фауну, конечно же, немыслимо мутировавшую.

* * *

На переговорах между русскими и дроу недопонимание обеими сторонами друг друга серьёзно тормозило принятие решений. В этом мире делегатами выступали полковник ФСБ Держиморда и принцесса Лалвенде. Почему не королева?

— Слишком много чести! — поведала мне принцесса. — Да ей и внутренних проблем нашего общества хватает. Враги и друзья постоянно плетут интриги да строят заговоры. У нас строгая иерархия Великих Домов благородных дроу, которых в королевстве насчитывается несколько десятков. Первый Дом правит королевством. В непрерывной борьбе за власть и положение Дома не гнушаются никакими методами. Враждующие кланы стремятся полностью уничтожать род противника, чтобы подняться на ступеньку выше в иерархической лестнице. Уцелевшие дроу-простолюдины без колебаний переходят на службу к Дому-победителю. Внутри самих благородных Домов борьба за положение аналогична. Считается нормой даже убийство близкого родственника, если оно приносит убийце выгоду. Единственное неукоснительное правило — требование секретности убийства и отсутствия свидетелей! Дроу или Дом, убивающий открыто, жестоко наказываются. Поэтому, за исключением случаев добровольного перехода к победителям, Дом, уничтожающий другой, не оставляет свидетелей в живых.

Речь принцессы выдалась долгой и слишком информативной. Для меня, недавно валявшегося в коматозном состоянии. Но общий смысл я уловил: кролик — это не только ценный мех!

Снова воздух пещеры обратился в зелёный. Рассеянный свет тихонько переливался от густого малахитового до прозрачно-изумрудного.

— Спасибо! — поблагодарил я. — Тяжело ощущать себя слепцом.

— Всё для тебя, милый! Я думаю, из тебя выйдет отличный наложник! — не осталась в долгу Лалвенде.

«Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота!»

— Кстати, а сколько мужей одновременно может быть у принцесс да королев? — вопросил я, предварительно сделав пару глубоких успокаивающих вдохов. И выдохов.

— Один, конечно же! Разве можно иначе? — не столько удивилась, сколько возмутилась Лалвен.

«Арабский шейх тебе товарищ!» — пожелал я, но спросил иное, осторожно:

— А как у вас принято избавляться от неугодных мужей?

— Что значит «избавляться»? — нахмурилась принцесса.

— Убить. Отправить в монастырь. Развестись…

— Убить? Да за кого ты нас принимаешь! Муж и жена — одна сатана! До гроба! Без обмена и без отмены! Навсегда! И тем ответственнее любая дроу подходит к процессу выбора суженного. Это только зверолюдки спариваются с кем ни попадя, направо и налево.

«Ага, ну да, а толпы наложников у дроу по-вашему просто не считаются».

— Либо муж, либо — нет уж! — твёрдо заявил я.

Мы всё ещё лежали на кровати. Её эбеновая кожа переливалась в отблесках явно магического зелёного света. Красные глаза внимательно изучали меня. Вот смущает меня этот цвет, и всё тут! Будто вампир на тебя смотрит и мысленно облизывается, играет, как кошка с мышкой.

— Погоди-погоди! Я тут лекарство для тебя одно припасла! На-ка! Выпей! — она протянула небольшой пузырёк, закупоренный пробкой. Внутри сосуда клубился белёсый дым.

«А дым можно пить? Фига се!»

— Зачем это ещё? От чего лекарство? — подозрительно спросил я.

— От запо… Ой! Противоядие. Последний компонент.

— Да ну? Не буду! Спасибо, я уже чувствую, что в полном порядке.

— Я не поняла! Кто из нас врач? Ты или я? Пей, говорю! Не для того тебя с того света вытаскивала, чтобы снова травить! — рассердилась тёмная эльфийка.

«Так-то оно так, вот только «врач» в твоём контексте не от слова «врать» ли? Ну да ладно»…

Я молча протянул руку, получил пузырь, вскрыл его и осторожно понюхал.

Вообще без запаха.

Выпил залпом.

Содержимое оказалось абсолютно безвкусным.

Мы ещё посидели какое-то время молча. Затем она спросила:

— Ну, уже ощущаешь какие-нибудь изменения?

Я прислушался к своим внутренним ощущениям.

— Ничего, — неуверенно ответил я.

— Готов стать наложником?

— С чего бы это? Я уже неоднократно отвечал на этот вопрос, — насторожился я, — чётко и ясно.

— Как? Ты смеешь мне возражать! После всего того, что я влила в тебя?!

— Ась? — кажется, я потерял нить разговора, а голова закружилась.

— Оно не действует… Да что ты за уродец-то такой, над которым даже зелье приворота не властно? — расстроилась Лалвен.

Вот что мне определённо нравилось в этой младшей принцессе — так это её беспросветная честность! Даже когда она старалась хитрить, то всё равно чистосердечно проговаривалась.

— Но зачем? Подчинить себе? — с такими правдорубами мне тоже всегда хотелось быть открытой книгой.

— Чтобы не упустить тебя…

— Но ты и так мне очень понравилась… Кхм, — тут я вдруг вспомнил, что женщины очень сердятся, когда просто нравятся. — Я полюбил тебя с первого взгляда!

«Да, вот так звучит мощнее и увереннее!»

— Но меня печалит то, что в нашей связи ты ищешь только личную выгоду, — подсластил я пилюлю.