Давешний дымчатый пёсик крутился у ног девушки и вилял хвостом.

— Да-да, Филя. Ты привёл, знаю! Спасибо! — Аня присела и погладила собачку.

Ни намёка на жовто-блакитные цвета. Может, здесь пока ещё нет русофобии?

И я рискнул…

— Да, русский! И я горжусь этим! — заявил я. — И… мой вопрос может показаться странным, но, пожалуйста, ответьте — который сейчас год?

— Действительно, — девушка с подозрением глянула на меня и поднялась с корточек. — Две тысячи семнадцатый, — она на секунду задумалась, но затем мило улыбнулась и добавила. — От Рождества Христова.

«Почти», — мелькнуло у меня в голове.

— Где мы? — снова спросил я.

— Прага, — если девушка и забеспокоилась, то не подала виду. — С Вами что-то случилось? Нужно к врачу?

— А… Чехия. Недружественная страна… Нет-нет, к врачу не надо, не беспокойтесь! Не больной я! А по другому вопросу.

— Недружественная? По-другому? — переспросила Аня.

— Девушка… Вы не видели здесь девушки? Темнокожая, с острыми ушками, белой косой и чёрной прядью. Промокшая и… (ну не говорить же, что пьяная) и немного заплутавшая.

— Девушка? — насторожилась Аня. — А Вас как зовут, случаем?

— Влад я, её муж.

— Влад Лалвендур? — снова спросила горничная.

«Лалве… Да! Она точно была здесь!» — наверное, я даже засиял от радости, ибо Аня улыбнулась мне в ответ.

— Да, она именно так меня и называет! Моя жена, — кивнул я и поёжился.

«Ллос! Я же промок! Холодно! — только сейчас осознал я, когда уровень адреналина спал, ибо поиски пропавшей увенчались успехом. — Так и заболеть недолго!»

— Да, господин. Госпожа Лалвенде Ондорон сегодня остановилась у нас. Она, действительно, несколько раз упоминала про Вас. Сказала, что потерялась, но муж обязательно её найдёт, — поведала горничная. — Пойдёмте! Вам стоит переодеться — ночи уже стали холодными!

Горничная что-то сказала охранникам. На чешском. Те ей возразили. Завязался короткий спор, но скоро охрана сдалась и распахнула ворота.

— Господин, вы же человек? — зачем-то уточнила Аня.

«Странный вопрос! — теперь уже удивился я. — Неужели в этом мире живут не только люди? А… Они же Лалку мою видели, тёмноэльфую!»

— С рождения, — кивнул я, — и по сей день.

— Так я и думала, — кивнула девушка. — Тогда есть некоторые… нюансы. Проследуйте, пожалуйста, за мной. Я отведу Вас к дворецкому. Он решит. Всё решит.

«Не люблю я всёрешателей! Жизнь научила. Обещающие избавить от всех проблем — чаще всего либо мошенники, либо ещё хуже».

— И я попрошу не отставать, в сторону не сходить! Идти строго за мной! — безапелляционным тоном заявила старшая горничная, развернулась и зашагала по дорожке в сторону главного здания. — Не наше сейчас время. Не наше…

Ворота сзади меня заскрипели, а пёсик гавкнул вдогонку.

* * *

Чистые дорожки и ухоженный сад. Изящно обставленный холл. В приёмной за администраторской стойкой дежурил уже немолодой опрятно выбритый мужчина в форме дворецкого. Ничего примечательного и запоминающегося во внешности.

— Господин, это муж нашей сегодняшней гостьи, — доложила горничная, исполнив замысловатое па, что у буржуинов зовётся книксеном. — И он — обычный человек. Как нам поступить?

«Обычный… Обидно же! Каждому хочется считать себя неординарным, исключительным. А я — так вообще принц уже! Но не будем торопиться — кто их знает в этом мире? Может, они богатеньких не любят! В чужой монастырь со своими грязными монашками не лезь!»

— Стоп! Что значит: «Как нам поступить?» — внезапно осенило меня. — Отвести к жене и дело с концом! В чём проблема-то?

— Проблема? Да… Довольно-таки щекотливый вопрос, — задумался дворецкий, внимательно изучая меня. — Молодой человек, а Вы насколько хорошо знаете свою жену?

«Насколько? Показать им мою тату на заднице? Ага! Скажет она что-то им в другом мире! С иными обычаями и порядками… Может, они и дроу-то никогда не видели! А вот сверкание ягодицами могут понять слишком неправильно. Следует быть осторожнее со словами! Да и с чего бы это мне им доверять? Тем более что и Лалвен они мне до сих пор не продемонстрировали! В целости и сохранности».

Мои колебания восприняли за неуверенность в жене. Дворецкий с горничной многозначительно переглянулись.

— У нас нет свободных номеров, — заметила Аня.

— Да, и в подвал его к вам никак. И в кафе сейчас нельзя… — вслух перебирал варианты дворецкий. — Господин, а Вы уже где-то остановились в городе?

— Да в чём проблема? Пойдёмте к моей жене — и всё мигом разрешится!

— Она спит!

— Так разбудим! Не беда! Только ей в радость будет.

— Не получится, — горничная кашлянула и смущённо отвела взгляд. — Ваша жена немножко перевозбудилась и на мужч… на людей бросалась. Нам пришлось дать ей снотворного.

— Какая прелесть! — насторожился я. — А вот теперь я просто вынужден потребовать отвести меня к жене! Чтобы убедиться в её целости и сохранности!

— Обижаете! — хмыкнул дворецкий. — Сохранность гарантирую, а вот целостность Вы уже нарушили сами.

«Чего он сейчас сказал? На что-то намекнул?» — запаниковал я, наблюдая, как старшая горничная стремительно покрывается пунцовым румянцем.

Сверху хлопнула дверь, и раздались тихие девчоночьи голоса.

Загремело ведро.

— Балда! Тише ты! Постояльцев разбудишь! Они же тебя тогда быстро и ам! Даже дяденька дворецкий спасти не успеет!

— Извини, Бранка, я нечаянно!

— За нечаянно… Ладно, проехали, — шум катящейся тележки, а затем будто включился какой механизм.

Топот ножек и сверху по лестнице спустились ещё две горничные. Одна — совсем ещё ребёнок, но седая и со странным кулоном на шее в виде замка́. Вторая — чуть моложе Ани, худенькая, даже щупленькая, как от недоедания, с глазами разного цвета, светлыми, грубо и коротко остриженными волосами.

— Господин, мы закончили наверху! Можно теперь мне навестить своего Филю? — отчиталась та, что с кулоном.

— Анежка, ты опять? Время видела? Нельзя! — одёрнула девчонку старшая горничная. — Если освободилась, то отправляйся в кафе — помоги Вике, она там сейчас одна зашивается!

— Ну, я в подвал! Инвентарь сдавать! — тут же поцокала ножками по лестнице в подвал пестроглазая горничная, опасаясь, что и её припахать могут.

— Анечка, это ты ей должна сейчас помогать! — возмутилась Анежка и поспешила за напарницей. — Погоди, Бранка! Я с тобой!

— Моя жена! — напомнил я.

— Видите ли, наша гостиница для особых клиентов. Ваша жена попадает в их разряд, а вот Вы — увы, — ответил дворецкий.

— Ну извините! Не орк и не эльф! Даром что принц, — ответил я.

— Что-то королевский род нынче обнищал, — заметил дворецкий, небрежно осмотрев меня с ног до головы.

— В дороге главное — практичность! — не растерялся я. — Да и не принято у дроу вычурно одеваться. То ли дело гномы!

Администратор гостиницы и старшая горничная в очередной раз переглянулись.

— А вы, господа хорошие, осмелюсь спросить, с какой стороны прибыли? — вкрадчиво поинтересовался дворецкий.

«Кажется, что-то пошло не так, — отметил про себя я. — Врать? Раскусят быстро! Сказать, что с Урала? Я там бывал. Так география этого мира может отличаться от нашего! И у них ещё больше вопросов появится»…

— Очень издалека, — уклончиво ответил я.

Мяч затаился в стриженой траве.

Секунда паузы на поле и в эфире…

Они играют по системе «дубль-ве» —

А нам плевать, у нас «четыре-два-четыре!»^[6]

— А Вы, случаем, не истребитель? — вдруг спросил дворецкий, пристально вглядываясь мне в глаза, будто полиграф. — Или, может, церковник?

— Простите, я не понимаю вопроса, — удивился я, надо полагать, довольно искренне.

— Интересно, — моргнул дворецкий впервые за время всего нашего разговора, а затем нажал кнопку под стойкой. — Франк, что удалось узнать о сегодняшней гостье?