— Да, управляющий, — раздался стариковский голос, — случай весьма интересный. Определённо — не человек. Будто оживший персонаж легенд и сказок. Я бы охарактеризовал её как тёмную эльфийку. Но до сих пор считалось, что их как минимум уже не существует!

— Спасибо, Франк! — поблагодарил администратор гостиницы, снова нажал кнопку и перевёл взгляд на меня. — Вы всё слышали и теперь понимаете наше недоумение и опасения.

— А уж как я-то был удивлён, когда пару месяцев назад обнаружил их народ! — я усмехнулся, вспоминая день, когда дроу ворвались в мой мир. — А затем одна из них стала моей женой.

— Хорошо! — неожиданно решился управляющий. — Аня, проводи нашего гостя в его номер, к жене, выдай ему сменную одежду и протри уже, наконец, лужу, пока она не превратилась в озеро!

Да-да, пока я топтался у стойки, с одежды уже изрядно натекло. Как-никак — недавно под тропический ливень попал!

— П-простите, господин! Сию минуту! — заспешила старшая горничная.

— Это всё дождь! — на всякий случай уточнил я, а то, мало ли, что они там себе надумают!

— Да-да, на небе второй день ни облачка, — вполне благожелательно кивнул дворецкий.

* * *

Как ни странно, но утром первой проснулась именно Лалвен. Из сна меня выдернул её довольный возглас и обнимашки-удушашки.

Когда эмоции от воссоединения чуть схлынули, моя ненаглядная беспокойно заелозила на месте.

— Дорогой, — замялась Лалочка, — не знаешь, где тут уборная?

— Да вот же! — я приблизился к совмещённому санузлу в номере и распахнул дверцу.

Щёлкнул выключателем и заглянул внутрь.

— Со всеми удобствами! — констатировал я.

— Ой! Что ты сейчас сделал? — изумилась Лалвен.

— Ась?

— Свет зажегся! — пояснила дроу.

— А! — лучезарно улыбнулся я, будто заправский фокусник. — Ерунда! У нас такое тут повсеместно! Это не я — это техника дошла.

И я снова щёлкнул выключателем. И ещё несколько раз.

— Нажимаешь, и лампочка включается или выключается. Ток. Электрический! Попробуй!

Тёмная эльфийка подошла и нажала. Раз, два, три.

— Вау! Я даже не задумываюсь и не расходую силы… Что это за магия? — восхитилась дроу.

— Это наука! Техника! Прогресс! Тут нет никакой магии. Законы физики и преобразования энергии…

— Магия — и есть преобразование! — меж тем заметила Лалвен. — Вот, смотри!

Она щёлкнула пальцами, не трогая выключатель, и лампочка загорелась тускло зелёным свечением.

— Силой мысли, — пояснила дроу. — Магия! Попробуй! Подумай, чего хочешь и приложи нужные усилия.

Я, честно, пытался. Думал, старался, но лампочка никак не желала гаснуть по моему хотению. Тогда я приложил иные усилия — снова щёлкнул выключателем.

И вспыхнул яркий белый вместе с зелёным. Встретившись, два источника соприкоснулись и возмутились. Свет замигал и заклубил. А потом — пуф! И всё погасло, а по комнате разлился запах палёной проводки.

«Мда, способы не совместимы».

— Дорогой, а куда тут… Где тут дырочка? Ну, для… — заглянула теперь в санузел Лалвен. — Или мне в сад пойти под кустик?

— Не надо в сад! — улыбнулся я. — Смотри…

— Уйди! Сама найду! Я уже на пределе! — заявила она и протиснулась мимо меня. — О! Нашла! Ллос их забери! Что же так высоко! А, это мужской, а вон там, на полу, должно быть, женский…

Сначала Лалка приткнулась к раковине, а затем поспешила к сливу в душевой кабинке.

— Нет-нет! Не туда! — запротестовал я. — Смотри! Сюда!

И я откинул крышку унитаза.

— Присаживайся! А когда закончишь — нажми вот эту кнопку! — указал я.

— Снова свет включится? — подозрительно спросила она, устраиваясь поудобнее.

— Увидишь! — улыбнулся я.

— Ну? Иди, иди! Не мешай! — отмахнулась от меня Лалка.

Как истинный джентльмен, я вышел и закрыл за собой дверь. Ничего! Дроу прекрасно видят в темноте.

Минуту спустя дроу выскочила из туалета, как ошпаренная, сопровождаемая звуком сливного бачка.

Я обнял жену и прижал к себе.

— Не бойся, глупышка! Это всего лишь вода, — приговаривал я и поглаживал по голове. — Кстати, там и душ есть! Ты когда в последний раз мылась, свинюшка?

— Сам поросёнок! — живо отстранилась Лалвен. — Только сегодня ночью под ливнем искупалась!

— Сомнительное удовольствие, — усмехнулся я и открыл душевую кабинку.

— Пшшш! — снова зашумел толчок, а дроу с интересом наблюдала за водоворотом, вдавив кнопку до упора.

— Закончилась! — погрустнела жена, когда поток иссяк.

— Так и задумано, — важно ответил я. — Отпусти пальчик — и водичка снова наберётся.

— Хитрота! — восхитилась Лалка.

— Это ещё что! Вот, смотри! — и я включил душ.

— Ух! Водопад! Дома! Прелесть! — глаза жены блестели от восторга. — Нам бы такой в пещеры!

— А вентилями можно покрутить и сделать теплее или прохладнее, — добавил я и выкрутил горячую на максимум, что даже пар пошёл.

— С подогревом! — обомлела моя Лалка. — Хочу! Кому душу продать, чтобы нам такой в пещеру поставили?

«Она, видимо, забыла, что от её мира нас отделяют многие неизвестные величины… Или она ничего не помнит из вчерашнего? Хотя про ливень-то вспомнила!»

— Вот тут шампунь для мытья головы, — я отщёлкнул крышку и протянул флакон жене, — а там — гель для тела. Вон мыло.

— А запах! — принюхалась к шампуню Лалвен и лизнула крышку.

— Выплюнь бяку! Не съедобно! И смотри, чтобы в глаза не попало — щипать будет!

Короче.

Минут пятнадцать Лалка поплескалась в ванной, а я тем временем стоял на балконе и любовался садом.

«Эх, жаль телевизора в номере нет! Вот бы моя принцесса удивилась!»

Однако холодильник имелся.

Свежая и бодрая дроу выскользнула из ванной, закутавшись в халат и вытирая полотенцем голову.

— Красота! Хвала Илистри! — моя жена блаженно улыбалась. — Даже косы заплетать не охота — настолько волосы шелковистые и ароматные! Ммм! Да, дорогой, будь любезен, развесь мою промокшую одежду сушиться на солнышке!

— Думаю, здесь и прачечная есть. Пойду узнаю, — предположил я. — А ты пить хочешь?

— Да, в горле сухо-сухо, будто в пустыне день без воды провела, — согласилась дроу.

Я тактично не стал объяснять ей, что это так называемый «сушняк».

Лалка снова зашла в ванную и включила воду.

— Пить!

— Стой! Эту воду не стоит пить! Она грязная! — остановил её я.

— Грязная? — удивилась дроу. — Она же прозрачная, и я только что ей мылась!

— И всё же… Ты же не пьёшь из болота! — нашёлся я.

Ну не втирать же ей про бактерии и различные вредные примеси!

— Не пью… Странно всё это.

Я открыл холодильник и извлёк из него фрукты, пластиковую бутылку воды и пакет молока. Разместил всё на небольшом столике, где красовались два стакана.

— Так, угощайся, а я в прачечную! Осторожно! Всё прохладное, как из погреба!

Уже уходя я расслышал что-то про погребальные обряды и звук надкусываемого яблока.

Прачечная оказалась.

Когда я вернулся, то немного ужаснулся.

Лалка слопала пару яблок до огрызков, виноград, а банан — прямо со шкуркой! А прямо сейчас она высасывала молоко из отгрызенного уголка пакета. Покусанная бутыль с водой валялась на полу. Полагаю, что принцесса уже и обидеться успела на этот сосуд…

«Снип тебя задери! Как же я мог забыть, что для неё тут всё в новинку! Отныне одну — не оставлять!»

— Кой странный вкус! — заметила дроу, облизываясь. — Дорогой, а что это за пятачки из стен торчат?

Я проследил за её взглядом — розетки.

— Не трогай! И…

Но тут в животе у Лалки требовательно заурчало.

— Ой-ой-ой! Животик! — согнулась она. — Умираю!

И поскакала к своему ближайшему на полчаса другу со сливом.

* * *

Затем у дроу состоялось ещё множество знакомств с современными технологиями. Золотых монет Лалвен хватило на оплату проживания и не только. Например, принцессе до поросячьего визга приглянулась косметичка Вики — ещё одной горничной. Я бы назвал её зверолюдкой за кошачьи ушки и хвостик. А ещё мне по большому секрету нашептали, что «Вика умеет и когти выпускать. Стальные. И Росомаха ей даже в подмётки не годится!» Шептуньей оказалась ещё одна маленькая горничная — Доминика. Она настолько ещё не наигралась в куколки, что одну из них таскала всюду с собой…