— Тише! Тише, мышонок! Не злись, мяу! Тебяу это тоже не идёт!

— Она первая начала! — фыркнула моя дроу.

— Слушай, Тигруня… — я решил взять инициативу в свои руки.

— Да-дау?

— Отведи-ка нас к главному орку, пожалуйста!

— Ну, если ты просишь, мяу, — она развернулась и поманила меня за собой.

— Эй, Влад, — тут же жарко шепнула мне в ухо Лалвен, — не называй её так! С этой зверодевки и Тигры достаточно будет!

«Зверокиски», — почему-то я мысленно поправил свою супругу и двинулся следом за Тигрой. Принцесса тут же поспешила за мной и, догнав, взяла меня за руку. Наверное, чтобы впредь не отставать.

— Эй! Обождите! — поспешал сзади гном. — Ох! Убивают!

Его крик оборвался, а затем покатился снизу, с земли.

Тут же земля ушла и у меня из-под ног, мы вместе с Лалвен взмыли в воздух, повисли, болтаясь в сетях. Скрюченные, пойманные. На Бороду тоже нашлась управа — на него сверху набросили ловчую сеть и сейчас споро пеленали трое зверодевушек.

— Ой, вот незадача, мяу! Мышонок в один капкан с остроухой угодил! А я так надеялась, что ты мняу отдельно достанешься… — кажется, это была Тигра.

Четыре зверолюдки поймали в сети нас

И потирали руки: «Покушаем сейчас!»

Четыре зверолюдки нас слопать не смогли,

Одна из них продалась, и их осталось три.

Итак, зверские зверы поймали нас почём зря и теперь довольно потирали лапы. Нет, руки. Хоть не клешни! Но хрен редьки не слаще, а из топора каши не сваришь… Кстати, о топоре. Гордость гнома всё ещё оставалась при нём, вот только спеленали Бороду так, что не дотянуться ни то что до оружия — даже носа или ещё чего не почесать! У меня с Лалвенде в ловушке в этом плане оказалось чуть лучше — вполне себе могли чесаться. Хоть друг об дружку, хоть руками по-Кашпировски водить. Я даже пистолет при желании мог бы изловчиться и достать, а Лалка — своё подобие финки. Однако несколько смущало направленное на нас копьё в руках одной из зверолюдок.

Какие они были, эти кошки-мурки? Разные, но непременно голые. А что молодому мужчине ещё надо? Правильно! Ещё надо! С Тигрой мы уже имели удовольствие, а вот остальных я лицезрел впервые. Удивительно, правда? Короче, расклад оказался таков: с копьём — девушка-зайка, рядом с гномом — девушка-волчица и девушка-лисица.

* * *

— Лалвен, меня терзают смутные сомнения… А что кушает на обед крокодил? — и, обнаружив в глазах собеседницы немое недопонимание, я перефразировал свой вопрос: — Что едят зверолюды?

— Всё, дорогой, а если очень голодные, то и всех, — жена правильно поняла мои опасения. — А всю нашу провизию несли мантикоры…

— Нормально так! А мне говорили, что у вас только огры каннибалят.

— С ограми разговаривать сложно, — нашла оправдание дроу. — Совсем варвары.

— Ага, а с этими — легко, — я кивнул в сторону зверодевушек.

— Только когда у них течка.

— И нам повезло, да?

— Разговорчики! — зайчиха для острастки слегка «пощекотала» нас копьём.

«Вообще не смешно! Без клыков и когтей принесёт копьём смертей».

— Эй-эй, курчавые! Кто ж так с дипломатами? — возмутился из своего изрядно помятого панциря гном.

— Консервной банке слова не даваляу! — встряла Тигра.

— Нам о гостях не сообщали, тяв! — протявкала лисица, рыжая красавица с пушистым хвостом. — У вас визит согласован?

— Конечно! С нашим руководством! — не моргнув и глазом выдал я им фразу.

В животе у тигрицы требовательно заурчало.

— Лиз, может их мяу? В расход пустить, — кто про что, а Тигра — про баню.

— У-у-у! Командир, Тигра дело говорит, — подвыла волчица, серая и вся такая неприметная.

— Мы из королевской семьи! А гном — член Совета! — принцесса дроу поспешила поделиться важной информацией со зверолюдками.

— Да никто ничего не узняу! Даже если будут искать, то спишут всё на звёздно-полосатых, мяу! — голодная настойчивость Тигры пугала.

«Неужели она на самом деле хочет нас съесть? — всё ещё не верилось мне. — Фу, дикость какая!»

— Да-да! Давайте съедим и надру-у-угаемся над ними! — подвывала Тигре волчица. — Или наоборот: сначала надругаемся, а потом — съю-у-удим!

— Подождите, тяв! Больше выживших нет? — спросила лиса.

— Нет, мяу, только ошмётки и одно тело.

— Ну? Вот вам и тяв! Ответ и решение.

— Гениальняу! — хлопнула себя по лбу Тигра. — Как я сама не догадау?

— Это несусветная редкость: молодая зверолюдка, думающая головой, — заметила Лалвенде.

— Да, наша лиса Лиза не без капризов, мяу! Потому её главной и выбраляу!

— У-у-у! Просто глу-у-упая и закомплексованная!

— Это вы две дуры глупые! Я с вами без Лизы ни за что бы в наёмницы не пошла! — осадила их зайка.

Волчица так зыркнула на зайчиху, что травоядная — запасной вариант для хищников, считай, паёк — съёжилась и покрепче взялась за копьё.

— Помолчала бы, мяу! Ты-то, небось, травку с кореньями всё это время хомячила, мяу, за ушами так и трещау! Ни в чём себе не оказывала!

— Тогда я пошла, — волчица повернулась было в сторону авиакрушения, намереваясь посетить его.

— Стой! Тяв, пойдём завтрашней ночью. Сегодня — слишком опасно!

«Голова! — оценил я, а затем добавил: — Два уха. Это хорошо, когда между ушами есть и мозги!»

— Какова цель визита? — требовательно протявкала лисица, обращаясь уже к нам, пленным.

— Уважаемая, вы что-то совсем не похожи на орков, — засопел гном, — Ауч! Не грызи мой панцирь, собака!

— У-у! Не собака я, а волчица, Снип^[4] тебя задери!

— Однако именно от меня зависит, попадёте вы к оркам или, — протявкала лисица, задумалась на мгновение и в конце дополнила: — или просто попадёте…

— Как кур в ощип! — хохотнула Тигра, даже забыв примяукнуть.

Я молчал. А что толкового мог сказать человек, совершенно не представляя всей местной кухни? Всех взаимоотношений. Оставалось надеяться, что местные в такой ситуации сами лучше разберутся.

Однако…

— Не имеете права! — возмутилась Лалвенде.

— По законам военного мяу, — растянулась морда Тигры в наглой улыбке.

— А мы с вами не воюем! — не унималась моя принцесса.

— Эй-эй, уважаемые! Я, вообще, здесь проездом! Отпустите хотя бы меня! — заканючил Борода. — Я никому ничего не скажу!

«Отличный сопартиец!» — мысленно сплюнул я. — Иуда!

— Ась? — переспросила Лалвен.

Наверное, я вспомнил библейского персонажа достаточно вслух, хоть и шёпотом.

— Тыйхрен — предатель! Как только запахло жареным… — зашептал я.

— Жареное я любляу, — тут же мечтательно промурлыкала подкравшаяся к нам Тигра.

— Если все гномы такие, то на фиг они нам сдались? — плевать я уже хотел на непрошеного слушателя, когда план СССРизации дал сбой.

— На фиг, мяу — посмаковала новое выражение зверолюдка. — Нафигяу!

— Сдались? Мы же с ними не воюем! — удивлённо захлопала глазами моя супруга.

Остальные действующие лица предоставили время и возможность нашему интимному междусобойчику втроём, пока тоже три зверолюдки за что-то увлечённо пинали верещащего гнома.

Никакой конспирации! Так увлеклись, что не боятся, если враги услышат!

— Ай-ай-ай! Не бейте мене! Отпустите! Я вам топор отдам! Из засталины! Настоящей! Выкуп! Совет! Ох! За меня…

— У-у-у! Мы и так её заберём! Твою рубилову! — между делом пропыхтела волчица.

— А ну, аккуратнее, тяв! В пах не бейте! А то не пригодится! — командовала лиса Лиза.

— Та чо ему будет-то? Он же в панцире! — увлечённо колотя пяткой копья по шлему Тыйхрена, заметила зверозайка.

— Вот тебе за с-собаку, кобель! Н-на! — отыгрывалась волчица.

Что же, даже разумные зверолюдки иногда теряют самообладание, когда сбиваются в стаю…

Упрямый чёрный локон напористо лез принцессе в глаза в тесноте сети, и Лалвен оставалось только отдуваться от него. Когда принцесса подула в очередной раз, то Тигра оказалась достаточно близко, чтобы…