Когда Володе исполнилось 10 лет, он поступил в гимназию в Петербурге, где преподавал знаменитый учёный и педагог Константин Дмитриевич Краевич, автор учебников по алгебре и физике. У Шухова рано проявился математический талант. В 13 лет он сумел поразить своего учителя, найдя собственное оригинальное доказательство теоремы Пифагора.
1В детстве Шухов посетил настоящую обсерваторию и увидел звёздное небо в телескоп — это событие оказало на него огромное влияние. После этого он захотел стать астрономом.
2Строение трубчатой тазобедренной кости человека, в которой множество тонких пластинок пересекаются под разными углами, натолкнуло Шухова на идею сетчатых покрытий.
3Шухов был заядлым велосипедистом. Он ездил на велосипеде системы «паук» — с огромным передним колесом.
4Одним из увлечений Шухова была фотография, причём снимал он необычным фотоаппаратом с двумя объективами — стереокамерой.
5Шухов любил работать на токарном станке. Он часто собственноручно изготовлял небольшие модели своих конструкций.
6Шухов во всём поддерживал безупречный порядок. Его аналитический ум проявлялся даже в бытовых мелочах. Все вещи он клал на свои места, причём система их размещения была очень хорошо продумана и подчинялась строгой логике.
7Шухов анализировал всё, что его окружало. Например, он рассчитал, как нужно ходить, чтобы подошвы башмаков меньше изнашивались. А ходил он очень много, ведь это полезно для здоровья!
8Шухов был очень начитанным, любил музыку и театр. В его доме собирались творческие люди, устраивались музыкальные вечера с участием известных пианистов.
9Владимир Шухов был сведущ в самых разных науках, но не выделял какую-то одну науку больше другой: для него они все были одинаково дороги, интересны и необходимы. В этом проявлялась «симфоничность» его мышления.
10У Шухова была большая семья: трое сыновей и две дочери. Старший сын Сергей пошёл по стопам отца и тоже стал инженером.
Будущий инженер
Семнадцатилетний Шухов переехал в Москву и поступил в Императорское московское техническое училище. Он блестяще сдал вступительные экзамены, и его зачислили «на казённый кошт», то есть предоставили жильё и платили стипендию.
Московское техническое училище было одной из лучших в стране технических школ. В нём преподавали крупные учёные, например основоположник гидро- и аэродинамики Николай Егорович Жуковский.
При училище был небольшой механический завод и мастерские, где студенты проводили четверть учебного времени. Такая система, когда студенты учат теорию и одновременно проходят практику в мастерских, вызывала восхищение у преподавателей Америки и Европы того времени.
В мастерских училища студент Шухов создал своё первое изобретение — форсунку для сжигания мазута. Изобретение получило широкое распространение, а знаменитый учёный Дмитрий Менделеев даже поместил рисунок форсунки на обложку своей книги «Основы фабрично-заводской промышленности».
Начало пути
После окончания училища в 1876 году Владимир Шухов, как один из самых талантливых выпускников, получил возможность вместе с преподавателями училища съездить в Америку на Всемирную промышленную выставку. Его глазам предстали технические новинки со всего мира: монорельс, фрагменты статуи Свободы, всевозможные машины и механизмы. Увидел Шухов и огромные павильоны, перекрытые металлическими конструкциями большого пролёта. Может быть, красота этих ажурных конструкций вдохновила его на собственные изобретения в области строительства.
Америка в то время переживала необыкновенный технический подъём, однако остаться в Штатах Шухов не захотел. Устроившись на должность начальника чертёжного бюро Варшавско-Венской железной дороги в Санкт-Петербурге, он одновременно поступил вольнослушателем в Военно-медицинскую академию, где проучился два года. Здесь Шухов познакомился с самым совершенным механизмом в природе — человеческим организмом — и впоследствии сумел использовать эти знания при создании инженерных конструкций.
Инженер-нефтяник
В Америке Шухов познакомился с молодым предпринимателем Александром Бари. Через несколько лет Бари разыскал Шухова и предложил 25-летнему инженеру отправиться в Баку, чтобы проектировать и строить первый в России нефтепровод. Их плодотворное сотрудничество продлилось более трети века: именно в конторе Бари Шухов придумал и воплотил в жизнь множество своих изобретений.
В то время нефть черпали вёдрами и перевозили в обычных бочках. На месторождениях почва была пропитана пролитой нефтью. Часто случались пожары. Единственным полезным продуктом нефтепереработки был керосин, который использовали для освещения, а мазут считался отходом производства.
Огромное количество ценного сырья пропадало впустую, разрушая природу. Рациональный ум Шухова не мог с этим смириться. Молодой инженер разработал насосы для откачки нефти из скважин, экономичные резервуары для хранения сырья. Шухов спроектировал и самый первый нефтепровод в стране, и — уже в советские годы — огромные нефтепроводы, которые соединили Каспийское и Чёрное моря. Он строил нефтеналивные баржи, на которых чёрное золото доставляли с Каспийского моря вверх по Волге в Центральную Россию.
Наконец, ещё в 1888 году Шухов построил первый завод по производству бензина современным способом. Увы, до века автомобилей было ещё далеко — и это его изобретение не получило тогда широкого распространения.
В благодарность за множество изобретений российские нефтяники установили памятник Шухову на Сретенском бульваре в Москве.
Невероятная работоспособность
Больше всего мыслей и времени Шухов уделял работе. Он очень любил свою профессию. Для того чтобы всё успевать, он строго соблюдал распорядок дня. Утром он обливался холодной водой и отправлялся на работу. С 10 до 16 часов занимался расчётами конструкций или совещаниями с коллегами. В 12 часов делал перерыв на завтрак.
