— Вы будете жить в гостевом доме, — заметил я. — А гости не платят за проживание.

— Хорошо подметил. Лёш, я так рада, что у тебя наконец-то всё наладилось, — распахнула объятья Настя. — Дай обниму.

Настюха прижалась ко мне и сразу же отстранилась, улыбнувшись и поцеловав в щёку.

— Анастасия, ну вот к чему эти твои телячьи нежности? Прекращай, — пробормотал Захарыч, вновь поморщившись. — Ладно, Алексей, поживём у тебя немного.

— Но диваны надо точно перевезти, — подчеркнул Пуля. — За них деньги заплачены, и немалые.

— Организуешь? — обратился я к нему.

— Конечно, всё сделаю красиво. И вещи все привезу, — подмигнул нам Пуля, поднявшись на ноги.

Чуть позже мы направились к дому. Стало просторней. Игнат не соврал — всю траву убрали под корень, и теперь лишь изломанные деревья торчали посреди старого сада. Там, где их не было, я видел простор и возможность посадить новые деревья, а также выложить камнем тропинки. Даже картинка появилась в голове, как территория будет выглядеть.

Мы вернулись к фамильному дому, и Настя принялась, как заведённая смахивать пыль убирать паутину. Захарыч подумал и решил навести порядок в гостевом доме. Ну а я оценил объём и решил помочь Настюхе. Добрался до серванта со старинным сервизом и начал вытаскивать его, смахивая пыль. Её было столько, что я поневоле начал чихать.

Прошло не более часа, как мы управились на первом этаже. Этого пока достаточно для начала. А потом подъехал Пуля с фургоном, из которого два грузчика перегрузили диваны и сумки с вещами.

Когда диван Пули оказался в одной из комнат гостевого дома, а моё лежбище в гостиной фамильного здания, мы встретили троих охранников.

Крепкие с виду парни, экипированные разрядниками, подписали со мной договор, ну а Игнат понял, что его оставлять никто не собирается. Демонстративно отправился на стоянку и с пробуксовкой отчалил на своём «Муравье» из поместья.

Мы собрались за столом гостиной на ужин. Настюха приготовила бутерброды с майонезом и шпротами, поставила на стол варёный картофель и жареную в специях куриную грудку.

Я открыл бутылку шампанского, купленную Пулей в одном из магазинов по пути, разлил игристый напиток по старинным хрустальным бокалам.

— За то, чтобы у каждого из нас в жизни всё наладилось, а денег оказалось столько, чтобы некуда было столько потратить, — улыбнулся я, поднимая тост.

После того как мы дружно чокнулись и пригубили шампанское, Захарыч оглядел нас.

— В общем, завтра выходной, — объявил старик. — Пока Дарья колдует над купелью, я решил нанять бригаду.

— И зачем? — округлил глаза Пуля, закидывая в рот целиком бутерброд со шпротами.

— Пора уже, наконец-то, доделать эту чёртову противопожарную безопасность, — пробурчал старик. — Чтоб уже никто не прицепился к нам.

— Мудрое решение, — оценил я. — Ожидается комиссия?

— Да, как раз пожарники, но через полмесяца, — заметил Захарыч. — Но лучше пораньше всё сделать. Планы эвакуации ещё развесить надо. Ой, ладно, давайте о работе не будем, — старик оглядел потрескавшиеся потолки с мутными плафонами. — Ты, Алексей, хоть проверял дом? Ничего не рухнет на нас?

— Дом крепкий, вопрос только в косметическом ремонте, — взглянул я также на потолок. — Ну и освещение заменить.

— Да, я про это ведь тоже хотел сказать, — произнёс Захарыч. — Очень тускло здесь. Нужны современные лампы, мано-диодные, а не эти динозавры. Хе, будто в прошлый век попал, ей богу!

Мы поужинали и решили прогуляться по территории. Всё же и я не всю её обошёл. Как-никак сто пятьдесят соток!

Я ещё не был за небольшим холмом, который находился прямо за хлипким мостом через реку. Туда мы и отправились.

«Что-то напоминает мне моё родовое гнездо, — хихикнул Карыч. — Где я родился и желторотым рассекал по лесу. Вот точно такая же речушка, хотя деревья там были в два раза выше и массивней. Но прям ностальгией пахнуло».

«Ну а ты ж говорил, что грачих нашёл», — улыбнулся я.

«Да, но они пока стесняются разговаривать, — сообщил Карыч. — Ничего, привыкнут, и пообщаемся».

Мы перешли через мост, очутившись на недокошенном поле. Схалтурил всё-таки Игнат, не до конца отработал свои деньги. Видно решил, что я сюда и не доберусь.

Впереди просто поле, заросшее травой, а через двести метров я заметил ограждение в виде сетки-рабицы.

— А эт чо там? Какие-то мишени? — махнул рукой Пуля в сторону то ли фанеры, то ли ещё чего в виде человеческих силуэтов.

— А чёрт его знает, — хохотнул Захарыч, обернувшись ко мне. — Это ещё твои угодья, Алексей?

Я шагнул вслед за ними и обо что-то споткнулся. Межевой столб, ну ведь точно он! Упал, то ли под ветром, то ли просто сгнило основание. Слева я заметил ещё один, покосившийся.

— Нет, дальше уже не моя земля, — обратился я к ним. — Поворачивайте.

— О как, Олег, мы забрались на чужое поместье, — Захарыч потянул здоровяка за локоть.

Только они перешагнули через границу, как я услышал странный свист.

Несколько ледяных молний врезались в мишени, одна попала в сетчатый забор, который покрылся коркой льда, и ещё одна пролетела через ячейку рабицы.

Я аж икнул от неожиданности, понимая, что прямо в меня летит самая натуральная ледяная стрела.

/ВНИМАНИЕ!

Опасность в радиусе десяти метров!

Вероятность летального исхода — 78%/

Всё произошло так быстро, что никто и пикнуть не успел. Лишь Захарыч повернулся в сторону свиста. Я же смотрел на магическую стрелу, которая неумолимо приближалась, рассеивая в разные стороны частицы вроде инея.

Сконцентрировавшись, я выстрелил навстречу сгустком «Нейтрализатора». У меня уже получалось такое с разрядом, почему бы не протестировать и эту способность.

Понятное дело, что это не лучший момент для импровизации. Что произойдёт, когда в меня попадёт эта стрела? Ведь явно ничего хорошего. Получу обморожение, а возможно ещё и травму, всё же скорость стрелы впечатляла. Но другого варианта у меня не было.

Нити «Нейтрализатора» заплелись в подобие зонта, и тот встретил ледяную стрелу в трёх метрах от меня. Стрела с хрустом раскололась. Мелкие осколки пролетели по инерции ещё пару метров, осыпаясь прямо мне под ноги, а частицы «Нейтрализатора» растворили остатки враждебной магии.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Особая способность «Нейтрализатор» улучшена. Радиус действия способности увеличен вдвое.

Награда: +200 очков опыта.

Текущий уровень: 4590/7500/.

— Это что такое было? — выдавил Захарыч, пятясь назад.

Пуля выхватил беретту, дёргая затвор, Настя побледнела. Она посматривала то на то место, где растворилась ледяная стрела, то на меня, и лишь открыла рот от изумления.

— Друзья, не надо ни в кого стрелять! Это чистейшее недоразумение! — с ограждённой территории вышел подкачанный смазливый парень с тёмной прилизанной причёской.

Он был одет в яркое сине-белое, слегка искрящееся одеяние. Несмотря на то, что глаза соседа закрывали солнцезащитные очки, я видел мерцающие сквозь стекла искры.

Боевой маг. Рядом с ним шёл мужчина, явно слуга. В строгом светлом костюме с нашивкой в виде герба рода — два оскалившихся волка. На плече он нёс небольшую сумку то ли с провизией, то ли ещё с чем-то.

— Вот те раз! Я же думал, что это поместье заброшено и здесь никто не обитает. А оказывается, вон оно как, — добавил маг, снимая очки и окидывая нас веселым взглядом. — Всех приветствую.

— Добрый день. Мы заехали недавно, — произнёс я, и добавил, чтобы сбавить его неуместную весёлость: — Ваша стрела чуть не попала в меня.

— Удивительно, что вы с ней справились, — на смазливом лице парня расплылась улыбка, хотя во взгляде сквозило напряжение, я это чётко заметил. — Прошу прощения. Готов загладить свою вину.