Ездит Микула Селянинович на «кобылке соловой» — так называют лошадей песочного окраса со светлой гривой и хвостом. Тем, что Микула ездит на кобыле, подчёркивается тот факт, что он не воин, ведь воины предпочитают коней. Но она с лёгкостью перескакивает реку, а когда идёт рысью, конь Вольги не поспевает за ней вскачь и её не могут догнать «тёмно-карие жеребчики» дружинников.

Соха, которой Микула пашет землю, непростая: в ней булатные, серебряные и золотые детали и поднять её может только пахарь-богатырь. Когда Вольга позвал Микулу ехать вместе за данью, он отпряг свою лошадь из сохи и поехал. По дороге Микула вспомнил, что оставил соху в поле. Он сказал Вольге, что на неё могут позариться прохожие мужики, и попросил послать дружинников, чтобы выдернули соху из земли и спрятали под ракитов куст. Вольга послал несколько дружинников, но, как те ни пытались, они не смогли вытащить соху из земли. Тогда он послал всю свою дружину, но и это не помогло. Сказав Вольге, что его дружинники даром хлеб едят, Микула поехал сам и выдернул соху одной рукой.

У Микулы Селяниновича две дочери-поляницы: Василиса, которая замужем за богатырём Ставром Годиновичем, и Настасья, жена Добрыни.

Богатырь с необычным именем Сухман Дамантьевич (в некоторых вариантах Одихмантьевич) служит князю Владимиру. Однажды князь послал Сухмана «добыть» ему жену — девицу-красавицу — лебедь белую. По пути он увидел, что Непра-река борется с татарами, которые мостят на ней мосты, чтобы идти на Киев. Сухман вступил с татарами в бой и победил, но во время сражения был ранен. Закрыв раны листьями, он вернулся в Киев, не исполнив поручение князя.

В другом варианте былины Сухман показан уже старым богатырём, которому около ста лет. Он большой любитель охотиться. Как-то раз во время охоты он увидел, что через реку переправляется татарский царь Азбук Товруевич с несметным войском. У Сухмана не было ни сабли, ни доспехов, поэтому он вырвал из земли дуб и перебил им татар. В конце боя его настигли три стрелы, пущенные из засады. Сухман заткнул кровоточащие раны маковыми листочками.

Заканчиваются эти варианты былины одинаково. Не поверив, что Сухман в одиночку перебил татар, князь Владимир велел заточить его в погреб, а Добрыню Никитича послал узнать, правду ли он рассказал. Когда Добрыня, вернувшись, подтвердил его рассказ, Владимир захотел наградить богатыря, но тот снял с ран листочки и истёк кровью. Из неё берёт начало река Сухман.

Некоторые учёные полагают, что прототип Сухмана описан в Никоновской летописи под 1148 годом. Когда князь Глеб Юрьевич, сын Юрия Долгорукого, со своими союзниками-половцами осадил Переяславль, Демьян Куденевич, переяславский воин, вместе со слугой Тарасом разбил половецкое войско. Однако на следующий год Глеб Юрьевич осадил город снова. Демьян опять вышел навстречу врагам, на этот раз без доспехов, и снова разбил противника, но был, так же как и Сухман в былине, подстрелен и вернулся в город изнемогающим от ран. Переяславский князь Мстислав Изяславич поспешил навстречу умирающему богатырю с дарами и обещаниями славы. Но тот отказался от них и умер.

Есть мнение, что исторической основой былины о Сухмане могла стать судьба литовского князя Остея. В 1382 году хан Тохтамыш осадил Москву, требуя покорности и продолжения выплаты дани Орде. Князь Дмитрий в это время собирал в Костроме войско для отпора Тохтамышу. Когда же с собранным войском он вернулся в Москву, было поздно: князь Остей и все москвичи были перебиты, а город сожжён и разграблен.

Прозвище Гостиный сын означает «сын гостя». «Гостями» в Древней Руси называли иноземных купцов. Иван молод, сорвиголова, гуляка, чуть ли не разбойник. Ходит в старой, когда-то богатой, расшитой рубахе и стоптанных сапогах. Отличается не силой, а смекалкой.

Иван не слушает наставлений своей матери, почтенной вдовы, и проводит всё время в кабаке. Однажды матери даже пришлось выкупать его у «голей кабацких», то есть завсегдатаев кабака. После этого она отвела его на пристань и предложила иноземным купцам купить его за пятьсот рублей. Иван попросил их не скупиться и заплатить за него тысячу рублей, чтобы его матери было на что жить. Сюжет обрывается на том, что он прощается с матерью со слезами и обидой, называя её «лютой змеёй».

В другой былине рассказывается, как на пиру князь Владимир вызывает желающих состязаться в скачке. В ней участвуют три княжеских коня, среди них — вороной конь, отнятый Ильёй Муромцем у Тугарина Змеевича. Из богатырей вызов принял только Иван Гостиный сын. Однако он не был уверен в победе и, придя в конюшню, слёзно попросил своего коня Бурушку-Косматушку победить в состязании. Бурушка сказал ему человечьим голосом, что первый жеребец князя Владимира ему меньший брат, второй — средний брат, а с третьим конём он равен по силе, но обгонит и его, если Иван будет его поить мёдом и кормить сорочинским пшеном (так раньше называли рис). В день скачки Иван надел на коня соболью шубу и повёл его на шёлковом поводе на княжеский двор. Перед конюшней Бурушка начал гарцевать, рявкать по-туриному и так напугал коней князя, что они разбежались. Бояре тоже испугались, а князь стал умолять Ивана поскорее увести своего коня прочь. Так Иван победил в состязании.

У учёных есть различные версии по поводу происхождения прозвища Потык (в некоторых вариантах — Поток). Есть версия, что оно пришло из жития болгарского святого Михаила из Потуки, который, по преданию, боролся с драконом. А возможно, всё проще и оно образовано от корня «тык», который мы встречаем в словах «спотыкаться» или «тыкать».

Михайло молод, красив и силён. Носит латы, кольчугу, вооружён саблей и палицей. Хорошо играет в шахматы.

Отправившись по поручению князя Владимира собирать дань к царю Лиходею, он раскинул в поле шатёр, чтобы переночевать. Утром дочь Лиходея, царевна Марья — лебедь белая, из окна своего терема увидела его шатёр, захотела посмотреть, кто в нём, и попросила отца разрешить ей пойти в поле. Отец разрешил, и она побежала к шатру. В нём она увидела спящего богатыря необыкновенной красоты. Тут конь Михайлы позвал его человеческим голосом и сказал, что к шатру пришла красна девица. Вскочил Михайло, вышел из шатра, но красной девицы не увидел — только лебеди плавали по заливу, а среди них — лебедь с золотыми перьями, украшенная жемчугом и самоцветами. Потык захотел её подстрелить, но, почуяв опасность, лебедь взвилась высоко в небо, а опустившись на землю, обернулась красной девицей. Она сказала, что знает, что он русский богатырь, и попросила отвезти её в Киев, крестить и взять замуж. Михайле она понравилась, и он так и сделал. Поженившись, они дали клятву: когда один из них умрёт, второй будет похоронен вместе с ним. Первой умерла Марья. Михайлу в полном вооружении, с конём и с запасом еды вместе с её телом опустили в могилу. Приползла туда змея, разломала железные обручи, которыми был окован гроб, и кинулась на Марью. Михайла бросился на неё с железными прутьями, но змея взмолилась, чтобы он не убивал её, и обещала ему за это через три года принести живой воды. Но Потык не слушал и продолжал избивать её прутьями. В конце концов она обещала ему принести живой воды через три часа. Михайла велел ей оставить в залог своих змеёнышей. Когда она вернулась с живой водой, Михайла брызнул на Марью, и она ожила. Михайло закричал громким голосом, чтобы их откопали. Добрыня Никитич и Илья Муромец узнали голос своего крестового брата, раскопали могилу и освободили Михайлу с женой.