— Теперь опускай ниже, медленно раскрывай ладонь, задавай направление, — Софья заинтересованно приподнялась с подушек. — Пусть магия течёт в рану, как вода, заполняет её. Так, хорошо…

Никита дышать перестал на мгновение. Три часа ушло на то, чтобы добиться этого ощущения и вот оно пришло. А сколько дней до этого промучились. Княгиня занялась его образованием сразу, как Иван его привёз. Сказала: хватит ходить бестолочью. Хоть основному научиться надо. Тем более, что ты хранитель.

Магию своего рода Велехов получил в тот самый день, когда закончилось сражение со Скарадом. Он это чувствовал, но не знал, как с этим обращаться. Софья объяснила, что главное в этой силе — жизнь. Предрассветная магия белых волков — это энергия восстановления и обновления. Не только на нём самом самые страшные раны заживают за минуты, и кости так же растут, но и на других он сможет с её помощью лечить абсолютно всё.

Так что начали с этого. И вот, наконец, через две недели непрерывных занятий, Никита уловил, как управлять своей магией. Тело приятно покалывали иголочки, но внутри будто пустело.

— Слишком сильный поток, — предупредила Софья. — Для раны уже хватит. Ты тратишь силы впустую, остановись.

Никита выдохнул, отводя руку в сторону от ноги Рира, и не удержал улыбку, видя, как склеиваются края, не оставляя шрама.

Оборотень с облегчением оглядел свою голень и кивнул:

— Нормально. Только переломы на мне не лечи.

— Тогда потренируемся контролю сознания! — обрадовала княгиня.

Рир, уже было вставший, сел обратно и тихо проворчал:

— Что ж я маленьким не сдох?

Софья была прекрасной учительницей, но извергом страшным. Мучила до последнего. Либо получится у тебя, либо ты просто отсюда не уйдёшь. Наверное, из-за своего положения. Оказывается, Софья была беременна. И вот сейчас, на четвёртом месяце, Иван наглухо запретил своей княгине всякие шалости вроде занятий с оружием, верховой езды и тому подобных радостей. Всегда бывшая при деле и командовании Софья изнывала. За ней сутками бегали помощницы, заставляли вовремя покушать, поспать, на жару без покрывала не выходить, на сквозняке не отдыхать, на земле не сидеть…

В общем, княгиня отыгрывалась на образовании Никиты на полную катушку, в рекордно короткий срок обучая его знаниям, навыкам и умениям. Благо, было на ком экспериментировать. Святая троица — Рир, Димка и Лютик всегда под рукой.

Ближе к вечеру на входе в закрытый сад появился Иван. Понаблюдал, как племянник безуспешно пытается заставить Рира разжать кулак. Оборотень сопротивлялся контролю сознания лучше всех.

— Лучше бы Лютика взяли, — усмехнулся князь, подходя.

— Нет, — покачала головой Софья. — Рир сильнее. Пусть хранитель сразу на сильном противнике учится.

— Как успехи? — Иван сел рядом.

— Курс начальной магии окончен, — гордо заявила княгиня.

— Так быстро? — удивился Иван.

— Никита хорошо схватывает, — пожала плечами Софья. — Запоминает всё и быстро. И до обучения уже многое понял и чувствовать научился. Хорошо, когда сначала идут практические занятия в условиях битвы за выживание. Гораздо быстрее всему научишься.

— Софь, ты похожа на злую ведьму, — засмеялся князь.

— Вовсе нет! — в шутку обиделась та.

— Очень похожа, вылитая! Тебе ещё надо палку увесистую. Никиту по спине бить.

— Да ну тебя! — отмахнулась Софья, а Иван обнял её и спросил: — Он от плана своего ещё не отказался?

— Нет, полон решимости, — вздохнула княгиня. — Перечитал всю библиотеку.

— Я заметил, — кивнул князь. — Каждую ночь окно горит.

Никита наконец сдался. Рир смеялся и кулак не разжимал ни в какую.

— Всё, завтра продолжим, — отмахнулся Велехов.

Не так-то легко оказалось управлять чужим сознанием телепатически, особенно когда это сознание знало, как с этим бороться.

Парни вернулись к Ивану и Софье, сели рядом на траву.

— Был сокол с докладом, — сказал князь Никите. — Всё хорошо.

— И всё? — Велехов засмеялся. — И весь доклад?

— Это общий смысл, — князь невозмутимо пожал плечами. — Леночка в полном порядке. Мы вас десять лет охраняли. Ещё спроси, почему я не удивляюсь, что всё хорошо. И вообще, я пришёл звать вас на ужин. Повара говорят вы и на обед не приходили.

— Софья сказала, не заслужили, — ответил Никита.

— Это было до того, как ты рану заживил, — заметила княгиня.

— Я же говорю: палку надо потяжелее, — засмеялся Иван, поднимаясь. — Пойдёмте.

Небо стало совсем тёмным, когда все разошлись из-за стола. Иван и Софья отправились в спальню, а оборотни, прихватив бочонок вина, пришли в библиотеку. Так они проводили каждую ночь и под утро засыпали в волчьем облике на полу. Никита не настаивал на участии друзей в изучении документов по Вулавалу, но им, как оказалось, тоже было интересно. Как и просто посидеть за кружечкой.

В библиотеке Велехов первым делом вернулся к оставленной вчера книге. Карту Вулавала с городами, дорогами и границами примыкающих княжеств они изучили ещё на днях, так что книга осталась открытой на главе «Танадор — столица».

Никита написал на странице приказ: «чернила в воздух» специальным пером, и когда сформировались объёмные изображения, принялся за изучение. Рир поставил стул рядом с Велеховым, расположился локтями на столе и с интересом окинул глазами плывущие картины.

— Главный город и нет стен? — спросил он. — А как же оборона?

На изображениях Танадора вокруг зданий и сооружений не было никаких ограждений.

— У белых волков было много секретов, — сказал Димка, усаживаясь с другой стороны от Никиты, — способ обороны тоже был одним из них.

Димка, как оказалось, был круглым отличником в школе, так что знал прилично. В отличие от Лютика. Тот на физическую подготовку налегал поболее, но ум имел пытливый. Так что каждую ночь рыскал по самым дальним и запылённым полкам в поисках чего-нибудь эдакого. И что самое интересное, находил всегда!

В первую ночь принёс сборник магических ловушек. Рир пошёл будить Софью после трёхчасовых попыток освободить Димку. Тот приклеился ладонями к столу произнесённым заклинанием. Потом Лютик достал совсем древний фолиант о телепатической связи и контроле разума. Полночи пытался что-нибудь Риру приказать. Но поскольку тот нашёл эту книгу на пару лет раньше, ничего у Лютика не вышло, зато от напряжения сам потерял сознание. Рир пошёл будить Софью.

На третью ночь труд, обтянутый драконьей кожей, в прямом смысле обрёл жизнь. Прочитанное с обложки заклинание оказалось замком реальности, выпускающим наружу обитателей книги. В виде фантомов, конечно, но вполне ощущаемых.

Над княжеской усадьбой началось светопреставление. Охрана с перепуга развернула орудия на драконов, поливавших стены пламенем. Не сразу сообразили, что огонь-то не жжётся.

Рир пошёл будить Софью.

На четвёртую ночь она пришла сама и сразу влепила Лютику подзатыльник. Тот ещё ничего не сделал, так что спросил:

— За что?

— Для профилактики! — заявила княгиня. — Ещё раз разбудите, закопаю под сараем!

Так что теперь Лютик сначала пробовал заклинания на себе, но потом неугомонная натура брала верх, и он нашёптывал что-нибудь и на друзей. Благодаря дурачествам оборотня, Никита уже выучил пару дюжин интересных магических слов и заклинаний.

Сейчас Лютик лазил по самым высоким полкам, оттуда поглядывая на парящие над столом изображения.

— Их города защищала магическая стена, невидимая простому взору, — говорил Димка. — Такая же окружает наше главное святилище в долине за Рогаросом.

Никита знал о святилище только по книгам. Ведь он так и не попал туда. Должен был отнести лезвие для уничтожения, но тогда им это не удалось.

— А по периметру княжества стену установил сам Бимир, — рассказывал Димка. — Уходя, последний князь белых волков сказал, что их земля больше не будет страдать и, подобно ране, будет выздоравливать под повязкой.

Это было общеизвестным фактом. До сих пор никто не знал, что происходит в землях Вулавала, потому что туда просто нельзя было попасть. Во всех источниках упоминалась защитная магия, проложенная вдоль границы. И ещё немаловажное обстоятельство исчезновения всего живого и не живого, что миновало пограничные столбы. Так что за километр до них местность уже обходили стороной.