В 1932 году в Вене были арестованы несколько советских разведчиков во главе с резидентом Константином Басовым (настоящее имя Ян Аболтынь). В следующем, 1933 году в Латвии контрразведка задержала несколько агентов Разведуправления. Произошло это летом, в июне. А уже в июле в Гамбурге схвачен агент-вербовщик советской военной разведки Юлиус Троссин.

В октябре того же года произошел еще один крупный провал. В результате предательства в Хельсинки была арестована большая группа агентов во главе с нелегальным резидентом Марией Тылтынь. Приговор суда был суров: восемь лет тюрьмы. Замечательная советская разведчица погибла в заключении.

Следом за финским провалом последовал еще один, на этот раз в Париже. В руках контрразведки оказался наш резидент Вениамин Беркович с женой, его связная и несколько агентов. У разведчиков нашли радиостанцию, документацию.

После провалов резидентур в крупнейших странах Северной и Центральной Европы не самым лучшим образом показали себя разведотделы военных округов. Румынская контрразведка разгромила резидентуру Одесского разведпункта, были схвачены агенты Ленинаканского разведпункта штаба Краснознаменной Кавказской армии.

В 1934 году последовали провалы нескольких резидентур 4-го отдела штаба ОКДВА.

Все эти серьезные недостатки не остались незамеченными. Нарком внутренних дел Генрих Ягода написал Сталину докладную записку о провалах военной разведки. Состоялось заседание Политбюро, на котором были приняты важнейшие решения. Разведуправление было передано из штаба РККА и подчинено наркому, особое внимание обращено на «недостаточность подбора агентурных работников и недостаточную их подготовку». Постановили также усилить руководство военной разведки: была введена должность первого заместителя Разведупра, и на эту должность назначен сначала по совместительству, а потом и постоянно начальник ИНО Главного управления госбезопасности Артур Артузов. Он привел с собой 13 чекистов, позже пришло еще более десятка сотрудников ИНО. Многие из пришедших возглавили ведущие отделы Разведуправления. Так Отто Штейнбрюк стал начальником 1-го отдела, который занимался агентурной разведкой на Западе, а Федор Карин принял 2-й отдел – агентурная разведка на Востоке.

Приход такого количества чекистов не обрадовал военных разведчиков. Тем более Артузов и не скрывал, что он должен стать «глазами и ушами» Сталина в Разведупре.

Впрочем, это не уберегло военную разведку от провалов. Через несколько месяцев после «укрепления руководства Разведупра» чекистами произошел, пожалуй, один из крупнейших провалов в истории наших спецслужб. В феврале 1935 года полиция Дании арестовала нашего агента Джорджа Минка. Потом, организовав на его квартире засаду, полицейские схватили четырех сотрудников Центра и десять агентов Разведуправления. В лапы контрразведки попал и резидент советской разведки в Дании Александр Улановский.

Для Яна Берзина этот провал означал конец карьеры. Он подал рапорт об освобождении от должности. Через несколько месяцев Берзин был назначен «вторым заместителем по политической части командующего войсками ОКДВА». В его обязанности входила работа с разведкой.

Новым начальником Разведуправления стал Семен Урицкий. А Берзин уехал на Дальний Восток. Однако надолго он там не задержался. Осенью 1936 года его отправили в Испанию в качестве главного военного советника.

В Испании шла тяжелая, кровопролитная гражданская война. Германия и Италия выступили на стороне мятежников, Советский Союз был на стороне республиканцев.

Главный военный советник Берзин был известен в Испании как генерал Гришин. В подчинении у него в ту пору находились лучшие командиры Красной армии, будущие маршалы Родион Малиновский, Кирилл Мерецков, Николай Воронов, адмирал Николай Кузнецов, генералы Павел Батов, Александр Родимцев.

Едва Ян Карлович успел войти в курс дела, как франкисты вплотную пододвинули свои войска к столице. Вскоре бои разгорелись на окраинах Мадрида. Советские военные советники спешили организовать оборону города. Глава мятежников Франко настолько был уверен в победе, что на 7 ноября 1936 года назначил парад войск в столице. Однако он ошибся.

«Неоценим вклад советников – специалистов Красной армии в оборону Мадрида», – напишет позже писатель Овидий Горчаков. И это действительно так. Столица Испании была превращена в неприступную крепость.

После Мадрида Ян Берзин работал в Валенсии. Он занимался обеспечением частей и подразделений, умело организовывал управление войсками и, конечно, разворачивал разведывательную деятельность.

«Старший советник Ян Карлович Берзин, – напишет в своих воспоминаниях разведчик-диверсант Илья Старинов, – добился направления в Испанию хорошо подготовленных опытных командиров и специалистов – выпускников спецшкол из СССР. Они начали свою деятельность в роли советников и инструкторов небольших разведгрупп, затем превратившихся в диверсионные группы».

Немецкой, итальянской и франкистской разведками против республиканцев была развязана широкая разведывательно-диверсионная деятельность. Однако генерал Гришин знал, что противопоставить этим фашистским проискам. Недалеко от Валенсии, вместе с отделом по борьбе со шпионажем, Берзин организует станцию радиоперехвата. Теперь в его руках шифрограммы, передаваемые для агентов-мятежников.

Серьезное поражение, которое потерпели франкисты и итальянцы в Гвадалахарской операции, не обошлось, разумеется, без участия генерала Гришина и его советников.

В мае 1937 года Яна Берзина отзывают в Москву. Здесь его ждет награждение орденом Ленина, присвоение нового воинского звания армейского комиссара 2-го ранга и назначение на новую старую должность начальника Разведуправления Красной армии. А также его ждет огромное количество проблем. Колесо репрессий набирает темп. В подвалах Лубянки исчезают опытные оперативники, агенты, руководители зарубежных разведаппаратов, сотрудники Центра. Надо искать замену этим людям, восстанавливать утраченные агентурные связи, разрабатывать новые разведоперации.

Кроме этого, руководство наркомата возлагает на него обязанности по организации военной помощи Испании. Казалось бы, все логично. Кто, как не он, знает проблемы республиканской армии. Но дело в том, что эти проблемы весьма далеки от разведки. Надо заниматься оружием, боеприпасами, горючим, смазочными материалами, запасными частями для боевой техники. Отслеживать маршруты доставки из Севастополя в Картахену, из Ленинграда и Мурманска в Страну Басков.

К лету 1937 года республиканская армия значительно увеличилась в численном составе, а это значит, нужны новые советники. А тут еще на Политбюро было принято решение о подготовке испанских летчиков. При Кировабадской авиационной школе открывались летные курсы. Контроль за их обучением пилотов и отправка на родину были возложены на Разведывательное управление.

Казалось бы, армейский комиссар Ян Берзин вновь в своей стихии. Он занят важными государственными делами, которые доверило партия и руководство страны. А вот народный комиссар внутренних дел Николай Ежов думал иначе.

В ноябре 1937 года начальник Разведуправления Красной армии Ян Карлович Берзин был арестован. 29 июля 1938 года расстрелян.

Миссия военного разведчика Льва Сергеева в США в 1940–1945 годах была уникальна. Многое из того, что он делал, оказалось единственным в своем роде и неповторимым в истории мировой разведки. В такие условия и обстоятельства ни до него, ни после него не попадал ни один разведчик.

Он создал лучшую, самую действенную резидентуру военной стратегической агентурной разведки, которой не было равных по оперативной результативности, объему и ценности материалов, а также по стабильности и своевременности передачи их в Центр. Эта резидентура носила кодовое название «Омега» и располагалась в столице США Вашингтоне.