Нахождение чужого дара в крови его женщины на протяжении долгого времени не прошло бесследно. Теперь у неё появлялись симптомы аллергии после любого магического воздействия.

Слава богам, это не распространялось на целительскую магию. Он не мог отправить свою сэйру без круглосуточной защиты в место сосредоточия магических существ.

— Ну и ладно, — Виктория резко остыла. — Нравится — оставьте себе.

— Не злись, — мягко прошептал, приближаясь к ней. Слишком мягко. — Ты сама меня отлучила от постели. К другим я не хожу. Считай… компенсацией.

— Вы сами сказали — пока зверь не привыкнет, детей не будет. Значит, и смысла нет.

Это был удар по его достоинству. Неужели он плохо старался, что она отказывает? Его же словами.

Он стиснул зубы.

С другой стороны… это ещё больше притягивало его к ней. Верно. Его женщина должна быть именно такой. Коварной и изворотливой.

— Кхм… Я вообще пришёл не за этим.

— Я вас внимательно слушаю.

— В академии ты находишься более трёх недель. Кто-то выходил на связь?

— Нет, — огорчённо ответила она.

Она устало рухнула на кровать. Идеально в роли.

— Вот. — он положил на стол круглый амулет. — Носи это ссс собой.

— У меня уже есть такой.

— Тот, что висит у тебя на шее, накапливает видения в острые моменты. Этот же… экссстренный зов. Понадобится помощь — я сразу примчусь.

— Эм… спасибо… — кивнула она.

Проверив коридор и убедившись, что он пуст, моя сэйра поспешила меня выпроводить. Не припомню, чтобы со мной такое проворачивали со времён отрочества.

Самое странное — я хотел задержаться.

В смятении от собственных чувств поспешил наведаться к Итою. Рюмка-другая мне сейчас не повредит. Тот, как обычно, был по локоть завален свитками.

— Мне надо, чтобы ты установил зеркало перехода в её комнате.

— Даард… ты не считаешь, что это будет выглядеть странно? Если обнаружится, что советник императора находится… или живёт на территории наследника вражеского рода? Ещё и у молодого мужчины?

— Никто не усссзнает.

— Зачем тебе идти на такой риск? Ты и так вынудил меня принять ха Сфаша на должность главного целителя. Не спорю, он талантливый, но не считаешь ли, что это перебор?

— Мне нужно чувствовать её присссутствие… — вынужден был признать.

О причинах он подумает позже. Вопрос о целителе проигнорировал. Когда он наконец оказался в своём кабинете в гнезде, отдал распоряжение усилить периметр.

После того как слуги ушли, провёл рукой по лицу — и только тогда заметил, что до сих пор сжимает в кулаке кружевное безобразие.

И это носила его сэйра… вместо приличных панталон.

Он задумчиво почесал подбородок, разглядывая деталь. В замешательстве втянул воздух.

А потом сам не заметил, как уткнулся носом в кружевную ткань. Тишину кабинета разорвал сладострастный стон. Такой аромат… Не может принадлежать… самцу.

…в следующую секунду тишину разорвало разъярённое шипение.

От лица Итоя Хортара

Зеркало перехода сотрясло от удара. Поверхность покрылась микротрещинами.

Кабинет пронзила вспышка яркого света — и, наконец, сквозь пробитый портал выполз злющий змайс. Стоило ему полностью выйти из марева, переход потускнел, и осколки посыпались на пол.

Готовый в любую секунду отразить атаку и защититься, ректор на мгновение растерялся, увидев, кто к нему пожаловал. Чего-чего, а такого появления друга он не ожидал. Тем более тот ушёл совсем недавно.

Что могло привести его в такое состояние за эти полчаса — неизвестно.

Одно дело, когда Даардом овладевали инстинкты. И совершенно другое — когда он… такой…

Для эльфа с врождённым даром телепатии и эмпатии прочесть эмоции друга не составило труда. Таким показным хладнокровием и яростным желанием убить он настораживал.

Желание растерзать. Медленно пытать. Со вкусом растягивать удовольствие, чтобы тот некто ощутил ту же боль, что и он…

Боль?

Итой с удивлением осознал: его друг испытывает боль. Настоящее, почти осязаемое душевное страдание.

Его переполняли разочарование и безмерная тоска. По утраченному… или несбывшемуся. Чувство потери чего-то важного.

Вкупе с презрением и гневом — сумасшедший коктейль. Что же такого произошло? Ведь даже после потери Саарка он не испытывал и доли подобных эмоций.

— Посссзови её ссссюда… — прервал затянувшееся молчание советник. Его голос вибрировал от сдерживаемых чувств.

Кого «её» — уточнять не пришлось. В сугубо мужской академии была лишь одна женщина, знакомая им обоим.

— Ты уверен? В твоём состоянии это не лучшая идея… Ты можешь сорваться…

— Посссзови! — яростно прошипел Даард, с силой сжимая кулаки. — Я и так еле ссссдерживаюсссь, чтобы ссссейчас не сссзабрать её. Где она?

— На лекции. — увидев, как спятивший советник собирается исполнить задуманное и поползти за своей сэйрой, наплевав на маскировку, эльф вскинулся. — Подожди! Я уже послал вестник. Сейчас она придёт.

— Что произошло? — попытался разобраться эльф.

Даард ответил лишь взглядом, всё так же сжимая кулаки. Он продолжал смотреть в пустоту. В одной руке была сжата какая-то красная тряпочка.

— Твоё состояние вызывает опасение. Может, на всякий случай позвать ха Сфаша?

Немыслимо. После этих слов его друг словно закаменел. Превратился в соляной столб. Жажда крови волнами исходила от фигуры советника, замершей посреди кабинета. Она буквально сотрясала пространство своей дикостью и необузданной силой.

— Не нужшшшно… Я сссам к нему наведаюсссь… сссс…

Эльф дураком не был. В одно мгновение он соотнёс состояние друга с желанием видеть сэйру… и с жаждой убивать при одном упоминании целителя.

— Не может… быть…

— Молчи!

— Даард… я действительно думаю, что сейчас не лучшее время… для разговора. Тебе нужно остыть.

— Я в порядке… — он хотел добавить что-то ещё, но в этот момент раздался робкий стук.

Дверь приоткрылась, и внутрь просунулась лысая голова.

— Вызывали?..

Сэйра Виктория, в несуразном обличье молодого змайса, вошла в кабинет, испытывая явное удивление. При виде своего хранителя её, помимо любопытства, пробрало веселье. С лёгкой ноткой злорадства.

Ни чувства вины. Ни страха. Ни покаяния. Ни капли. Так люди, уличённые в чём-то постыдном, себя не ведут.

— Оставь нас… — уже спокойнее произнёс Даард, тоже ощущая эмоции своей женщины.

Понимая, что лишний, Итой решил выполнить просьбу друга.

— Хорошо. Тем более у меня есть дела. Кстати… с тебя новое зеркало.

— Как ссскажешшь…

Глава 30. НЕ НЮХАЙ, ЕСЛИ НЕ ГОТОВ

После того как эльф ушёл, я остановилась посреди кабинета. А вокруг меня начал нарезать круги муж, пристально разглядывая и постепенно заключая в кольцо собственного хвоста. Не вырвешься.

— С того момента, как ты стала моей, ты испытывала разные эмоции: страх, опасение, раздражение, гнев. Демонстрировала постоянное упрямство и настороженность. И, несмотря на видимое послушание, умудрялась дерзить и поступать по-своему. Мне казалось, ты привыкла…

— К чему вы клоните?

Он замер передо мной. Приподнял руку, сжатую в кулак, словно хотел коснуться меня костяшками пальцев.

— Я хочу знать… — в этот момент он раскрыл ладонь, и из его руки выпала пикантная деталь гардероба. Та самая, которую он забрал у меня из комнаты. Ещё и умудрился подцепить её пальцем на весу. — Что это?

Не знаю, как я не засмеялась сразу. Хотя нет… знаю. Потому что это было слишком прекрасно.

Месть — блюдо, которое подают холодным. А самое смешное — он сам во всём виноват.

— А на что это похоже? — при виде красных кружевных семейников и злющего выражения лица советника держать «морду кирпичом» было задачей со звёздочкой.

— Не понимаешь, значит? — похоже, моя реакция его окончательно выбила из колеи. — Хорошо, задам вопрос по-другому… Почему от твоих панталон пахнет ха Сфашем?