Нападение на сына самого главы? В прошлом Мюрас бы себе этого не позволил, понимая, что ставит на кон собственное же развитие, зависящее от благосклонности главы и собственного прадеда, Вэландора Пепельного, что, достигнув сначала этапа властелина, а потом и шагнув на этап кристаллизации духа, уже тысячи лет правил домом Коор. Домом, что возник в кровавой резне, когда и в мир Оззоб пришел Небесный закон. А потом их мир был подчинен Моонгавом.

Сам Мюрас не застал тех времен, родившись слишком поздно. Когда он сражался в паутине миров, дары Неба уже почти не выпадали с тварей, являясь чудовищной редкостью и наградой за невероятную доблесть и храбрость. А потом и эти награды стали лишь легендами. Лишь сильнейшие, те, кто спускались на тысячи переходов вниз, кто лицом к лицу встречался с тварями бездны, схожих с собой, а то и превосходящих этапов, могли иногда рассчитывать на награду, меняя ежедневный риск погибнуть на дары. Но сам Мюрас не был настолько отчаянным, чтобы пуститься в такое путешествие.

А сейчас изменилось все! Ведь появился новый мир, такой же, каким в свое время был и Оззоб, беззащитный, слабый, где адепты только вставали на свой путь, и где количество практиков ядра еще не перевалило даже за первую сотню. И суровые правила Неба готовы были вновь пролить океаны кристаллов, закручивая их в величественный кровавый водоворот, внутри которого родятся тысячи новых великих адептов. Владык, повелителей, и даже бессмертных. А может появится и новое воплощение…

Итог был суров и предрешен. Ведь то, за что в их мире можно было купить небольшую деревню, пара кристаллов, здесь можно было получить, просто убив одного смертного, не коснувшегося даже первой звезды. Это уже было бы приговором. Достаточным, чтобы убить все пять миллиардов жителей. Однако… Милостивое небо уготовило миру иную судьбу, нежели полное истребление. Ведь куда выгоднее было сделать людей рабами. Ну или «подданными», заставляя их охотиться на тварей и забирая всю добычу. Тогда каждый раб мог принести не пару кристаллов, или не пару сотен, стань он сильным врагом. А многие тысячи, или даже кристаллы следующих этапов, второго, третьего… Если вложиться в развитие такого раба. И это определяло судьбу мира.

Новый мир, Земля, будет порабощен. Большая часть населения умрет. Остальные станут подданными великих домов, старых, или, быть может, даже новых, что, в свою очередь, будут подчиняться императорам, наместникам, а те… Мюрас надеялся, что именно их воплощение, Амрата, станет владыкой нового мира. Но понимал, что битвы богов дело слишком сложное…

И в этом круговороте событий то, что он наступил на хвост наследника, причем в прямом и переносном смысле, ведь хвост от чрезмерного поглощения драконьих сущностей у Вилтриса все же вырос, больше ничего не будет значить. Уже через сотню дней сам Мюрас может быть возвысится, а может, и умрет. Ведь не только они жаждали откусить от этого пирога изобилия. Все дома, малые, средние, большие и великие уже послали свои силы. И то, что Коор, всего лишь средний дом, рискнув, оказался одним из первых, могло лишь усугубить ситуацию.

— Больше нет смысла ждать. Выдвигайтесь. И пусть ваш Путь приведет вас к Небу! — Добавил Мюрас, глядя на своего давнего потомка. И тот кивнул, поклонившись и выйдя обратно, в узел корней, где и располагался легион. За ним последовали все остальные. А потом и сам лорд, не касаясь земли, перешел через сферу, оказываясь в одном мире со своим легионом. Давление ци здесь было терпимым для звезд, по крайней мере, всех, кроме откровенных слабаков. А вот некоторые пленники из нового мира тут дохли как мухи, расползаясь черной кашицей. Но место было выбрано не случайно. Это был мир с ограничением на четвертый этап, так что и сам Лорд мог находиться со своим легионом.

Отправлять их дальше, рассеивая силы, было нерационально, хоть соблазн подойти к новому миру вплотную и был огромен. Но тогда мастера в свое время уперлись бы в непроходимый барьер. Потом и адепты ядра уперлись бы в свою преграду. И только звезды, те, кто и должен был совершить вторжение, могли в любое время вторгнуться в мир. Но так рассеивать свои силы на длительное время было глупо. Твари, опасности неизведанных узлов, и чужие армии… Все это могло уничтожить легион.

Сейчас же ждать больше не было смысла. Мир был разведан, взято множество пленников как адептов, так и простых смертных. Определены самые удобные маршруты и главное, найдена цель для атаки. Ведь выйти в какой-нибудь пустыне, где на тысячи верст вокруг нет ни души, было бы огромным провалом.

Командовать Мюрасу было уже не нужно. Он оставался здесь, не в силах двинуться дальше из-за ограничений Неба. Как и самая сильная часть легиона, адепты ядра и мастера. А все командование переходило к Данмару, что уже принялся отдавать распоряжения, сам вскочив на летающий меч под тщательно скрываемыми завистливыми взглядами остальных потомков. Они, после показательного удара, маскировали свои чувства. Но Мюрас ощущал их насквозь, подозревая, что в кровавой бойне многие их них воспользуются шансом и рискнут устранить неугодных конкурентов. Ведь каждый убитый наследник позволит забрать себе куда больше ресурсов. Впрочем, это будет шанс и для Данмара, и для других его отпрысков. Для его ветви… И ради этого он не поскупился на артефакты для «заместителя», хоть это и было рискованно. Ведь каждый артефакт стоил десятки, а то и многие сотни тысяч капель первого ранга.

Под молчаливым взглядом Лорда его легион, почти десять тысяч адептов этапа звезд, вливались в портал, уходя на великую битву. Никаких ободряющих слов им не нужно было. Каждый там все знал и все понимал. Каждый мог возвыситься, если не умрет и не будет настолько туп, чтобы попытаться урвать себе даров сверх меры.

Стройные ряды легионеров с огромными щитами, сделанными из лучших материалов второго этапа. Отряды великанов и Шакрасов, что могли сломить ход боя, воспользовавшись своими преимуществами. Первые огромными размерами, а вторые невероятно сильными телами.

Естественно, легион пришлось перестраивать. Ломать все старые схемы, наработанные веками. Командиры этапа ядра более не прикрывали слабаков массовыми щитами. Четкая структура военной мощи рушилась практически до фундамента. И отстраивалась вновь за счет огромного количества артефактов, выданных воинам.

Естественно, артефактов небесного закона там было немного. Но вот обычных, созданных артефакторами… Это тоже стоило огромных денег, но было необходимо. Артефакты связи, массовые защитные формации, средства противодействия тем игрушкам, что в совершенстве познали в этом новом мире, похожем на Изиргаст. По правде говоря, легион потерял немало своих разведчиков и искателей, особенно на изнанке, что этот мир уже почти полностью взял под свой контроль, и на той стороне, на самом шарике из магмы и камня, что плыл в пустоте.

Сам Мюрас же родился на Моонгаве и потому считал древние миры настоящими, а вот такие вот, несмотря на то что и его предки вышли с Оззоба, какими-то неправильными. Заполнять расстояние между мирами почти что бесконечной пустотой и мертвыми звездами? Это выглядело как бред. Или как дичайшая деградация когда-то великого замысла, сейчас пришедшая в упадок. Как пустыня с редкими оазисами является лишь тенью былого величия и густых лесов.

Лорд в молчании парил, глядя, как легион стройными рядами уходит к новому миру, оставляя преображенный узел. В этом мире почти не осталось тварей. Их всех выловили и заставили пленников тех убивать, добывая ресурсы. А полученные тысячи кристаллов Лорд приказал раздать легионерам, делая им царский подарок, ради которого они были готовы и умереть. Но и смысл в этом был. Воинам нужно было привыкнуть к дарам, чтобы с непривычки их не порвало, когда в новом мире они получат доступ к огромным ресурсам. Естественно, потом придется казнить многих, кто оказался слишком жаден и начал утаивать добычу…