— Как и взрывчатка под ногами… — Не уверенный в собственных подозрениях произнес я. Но взгляд силы, который я сейчас держал постоянно, опасаясь невидимок, почувствовал что-то под ногами. Что-то почти лишенное ци. На фоне окружающих камней оно выглядело почти как пустота. Впрочем, уверен я не был, да и не понимал, почему вояки стоят так близко. Думают, что меня цепанет, а их покровы спасут?

— Что там дальше? В руинах? — Неожиданно сменил он тему.

— Только трупы големов.

— Внешники?

— А они бывают в таких порталах? — Удивился я. Ведь насколько понимал, за черными порталами почти всегда находятся руины древности, наполненные артефактами, големами, и еще не пойми чем. Слухов я узнал немало. Но вот верить им всем? Одно я предполагал почти точно. Живые в таких локациях вряд ли были обыденностью.

— Бывают… — Протянул вояка. И добавил. — И вот же дилемма… На вас мне немного пофиг. Не охота ради разборок людей гробить. Но вот добыча из руин меня интересует. Без нее я вернуться не могу… Что ты об этом думаешь?

— Добычи там дофига. Металлы второго этапа, а местами и третьего, железа тонны. Есть даже что-то редкоземельное. А еще старые технологии, что мы не разгромили. — С усмешкой произнес я, видя, как взлетают брови адепта молний.

— Но все самое ценное вы уже унесли… Ведь так… — Прошелся он взглядом по нашим пальцам. А кольца мы и не скрывали.

— И чего же ты хочешь, мешок с мясом? Отобрать у нас это? — В разговор неожиданно вступила Нелл, от которой дыхнуло аурой.

— А железяку №№№№№ не спрашивали. — Ответил ей дерзко вояка, даже не поворачивая головы. Ой опасно… А если не сдержится? Шбанет огнем… И я ведь ее за такое и осуждать не буду.

— В общем, мне нужны ресурсы со стихией порядка. За них я готов буду заплатить. За все, что есть. И катитесь к своему порталу. — Произнес он.

— И чем платить будешь? — Без особого этузиазма спросил я. Ведь все это начинало уже напрягать и походило на ловушку.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 24 июня 2060 года

Переговоры и торг были, как бы это помягче сказать, напряженными. Очень. Станислав позарез хотел нас «раздеть», забрав все ценные ресурсы, каковыми являлись капли стихий. Их у нас, кстати, было под двести штук, низкого и ничтожного насыщения. Вот только взамен предлагался какой-то мусор… Очень скоро, когда мы ни к чему так и не пришли, переговорщик сменился на другого, Георгия. Ни чинов, ни званий… Кто были эти люди, откуда? Чем дальше я подмечал детали, тем страннее все становилось.

Нет, логично, что в этом изменившемся мире, даже если власть имущие и хотели загрести все себе, им нужны были сильные слуги. И не вольники, которым, как я подозревал, через некоторое время вольницу прикроют, а военные. Лучшие из лучших. Но даже так произошедшие изменения выглядели уж слишком странно.

Новый переговорщик, Георгий, был куда слабее, зато от него явно тянуло «менталом», Да и имплант у него явно был каким-то крутым, раз его видно было вот так, поверх головы. Таких в армии называли кордами. Координаторы, что поддерживали связь со множеством машин, дронов, дроидов, обрабатывали огромные объемы информации. Они были заменой искинам, которых подпускать к таким командующим должностям никто не собирался.

Менталист явно тоже не горел ко мне любовью и имел цель надурить, но зато он в точности знал, чем они располагают сейчас и что можно мне отдать. Естественно, подозрения не утихали ни на секунду. Все это могло быть лишь фарсом, чтобы потянуть время перед приходом основных сил. Однако переговоры уже сместились к самому порталу, который мог вернуть Нелл домой в любой момент. А вот меня… Меня надо было запихивать в кольцо. Иначе фиг вам.

Сфера миссии перестала быть матовой, открывая проход в соседний локус, а если точнее, то на саму изнанку Земли. Это же объясняло и то, почему вояки так быстро сюда добрались. Руины портала смерти были для них суперлакомой добычей. Так что здесь уже стояло огромное количество техники. А чуть поодаль стояли огромные грузовые коптеры, каждый из которых был способен нести несколько десятков вояк.

Кто-то носил костюм хим-защиты, что еще больше разогрело подозрения в радиационном заражении. Но это были уже не мои проблемы. Как и второй, уже открытый портал смерти.

— И кого сейчас используют, чтобы открывать порталы? — Спросил я у координатора.

— Преступников много. Как и кровавых. Но, может, вернемся к нашим делам? — Грубо ответил он, нисколько не скрывая того, что было и так понятно и логично. Ради подобного ресурса жизни преступников не имеют никакого значения. Подозреваю, их могли убивать толпами, ради шанса получить дары портала смерти или просто чтобы открыть проходы в ценные локации.

Про тех, кто завершил миссию, я спрашивать не стал. Однако среди рядов трупов, расположенных чуть вдали и даже не прикрытых сверху, я заметил и тело Ульяны, подумав, что надеюсь, Борис не был так глуп, чтобы замазаться в красноте. А в том что это вес же он ее пришиб, я не сомневался. Но вот вопрос, не станет ли парень после всего произошедшего еще большим маньяком, чем я сам, пускай и фигурально выражаясь. Да, здесь он был жертвой. Которую я спас. Но самые злые монстры как раз и появляются из тех, кому сначала было плохо… Впрочем, меня снова тянуло на ненужную философию.

По итогам жесточайшего торга мы сошлись на следующем. Я отдаю сто капель смеси стихий и два осколка напитанных концептом металла. Золото, даже третьего этапа, для вояк хоть и было интересно, но даже рядом не стояло. А на вопросы, нет ли у меня помимо осколков стихии металла еще чего, я сказал, что нет. Мне не поверили. Но мы оба знали, что другой знает.

В ответ же я выторговал монолиты… Вот так вот просто. Преступник, находящийся аж в международном розыске, купил у армии боевых дронов. В количестве тридцати штук. Правда, с боекомплектом они пожадничали, выдав всего сотню фениксов и сотню батареек. Помимо этого мне скинули, подозреваю, как неликвид, тридцать две капли стихии взрыва этапа коснувшегося(1), одиннадцать капель, чему я удивился, стихии звука в чистом виде, но того же мусорного качества, и аж тринадцать капель стихии гравитации, в которую я вцепился зубами и не отпускал. Тем более что капли там были аж этапа ощутившего(2).

Естественно, обмен был неравноценен. Я отдавал сто капель второго этапа и две бесценных осколка третьего, получая взамен только пятьдесят капель и то почти все первого этапа. Да и монолиты на фоне этих ресурсов стоили копейки. И даже так мне приходилось торговаться с боем, отказываясь от откровенного мусора и требуя доставить мне именно эти ресурсы, которые были где-то далеко. Но с дронами их доставить было плевым делом.

Однако никакого сожаления от сделки не было. Хомяк не бесновался. Потому как я прекрасно понимал, что и для меня это невероятно выгодно. Как ни посмотри, но что толку таскать с собой сотни ценнейших кристаллов, которые для нас были абсолютно бесполезны. Тот же концепт металла ни я, ни Нелл открывать не собирались. Туда же и капли с тремя стихиями. Аккуратно «выесть» из них пожирание было делом сложным. Я специально поглотил одну на пробу. А два чужих концепта делали эти капли скорее ядом. Хотя видя, как вояки намертво вцепились в порядок, я и сам уже что-то начал сомневаться. Может быть, это реально такой супер-концепт. Не будут же они ради мусора так впрягаться.