Глава 6

Нокаут.

— Чего? — Михаил отступил на шаг, пытаясь справиться с ошеломлением. Он безусловно хотел найти след — но отнюдь не след, ведущий за грань мира.

Воспользовавшись заминкой, раненый юркнул в стоявшую рядом машину и с ходу рванул ее в карьер — только покрышки задымились. Он мог не спешить — никто не думал его преследовать.

— Проклятье. — Михаил затравленно огляделся. Надо бежать и думать, думать, думать…

Настройщик шагнул было к спасительному сумраку переулка и споткнулся об оставленный врагом прибор — черную зализанных форм коробочку в оспинах кнопок. Он разберется и с этим — дайте время. Подхватив аппарат, Михаил скрылся в темноте.

Ночь расцвела заревом фар. Через минуту высыпавшие из бронетранспортеров солдаты оцепили район недавнего боя. Послышались резкие крики, топот сапог, лязг затворов…

Михаил торопливо ковылял прочь. Переулок вывел на оживленный проспект, где в свете фонарей прогуливались далекие от изнанки жизни граждане, перемигивались люминесцентные вывески магазинов, сновали, хрипя клаксонами, болиды машин… Радужный поток жизни — вечное движение бытия, не омраченного горем.

Скрываясь в тени дома, у выхода из переулка, Михаил, как мог, привел в порядок одежду. Выбрался на проспект. Ему повезло — через десяток секунд он поймал муниципальное авто.

— Куда? — через переговорное устройство спросил водитель.

— В приличный ночной клуб… И чтоб до утра работал.

— Деньги вперед. — Рука шофера легла на рукоять прикрепленного к приборной панели револьвера. — Восемь тагов.

— Пользуйся. — Михаил протянул купюру. От неловкого движения заныла спина.

Машина плавно двинулась с места — настолько плавно, что хотелось выскочить и подтолкнуть.

Постаравшись успокоиться, Михаил откинулся на сиденье и задумался. Ситуация хуже некуда. За ним охотятся отнюдь не местные головорезы — ниточка тянется с Груэлла. Но кто? Стразор? Вероятно… но не думается, что Старик ему позволит. Неизвестный охотник за димпами? А сами димпы? Никого из них он не знает. Кто они? Кто охотится за его головой? Тип у бара назвал его предателем… Это объяснимо — местным фанатикам дай только цель и идею.

И вот тут возникала новая проблема — гораздо более страшная. Откуда враг мог узнать, где его искать? Ведь он проверял — сегодня в городе никто не интересовался им. Но в нужное время противник оказался у бара. Только несколько человек знали, в каком порядке Михаил выбирал питейные заведения. Либо они проболтались, либо один из них не тот, за кого себя выдает. По сути, об их прошлом и настоящем Михаил ничего не знал.

Именем всех Святых, кто?

— Приехали. — Водитель оглянулся — Отличный клуб, сам бывал. Веселитесь.

— До потери пульса, — буркнул Михаил, выбираясь из машины.

Несколько секунд он разглядывал подсвеченное прожекторами здание, стилизованное под призму. Здесь он проведет ночь. В мотель идти не хотелось, и к Оре… Оставался клуб.

— Десять тагов за пересечение порога, — любезно улыбнулся громила у входа. Быстро и профессионально он обыскал Михаила. — Прошу извинить, времена неспокойные…

— Ничего, я понимаю. Только сильно не дави, мало ли.

— Проходите. — Громила уступил дорогу.

***

Гремел ритм. Роились вспышки иллюминаций. Двигались тени.

— Выпить чего-нибудь фирменного и пачку «Лоры Долл», — заказал Михаил у бармена.

Заплатив, отыскал свободный столик в углу потемнее и устроился на долгий отдых. Финал. Чтобы выковырнуть его из угла потребуется спецрота. Он пригубил холодное терпкое вино и нервно закурил. Сигареты успокаивали.

— Компании не хотите? — нарушил покой мягкий, ласковый голос. Рядом со столиком нарисовалась яркая девица.

— Ты почему со мной заговорила? — Михаил быстро огляделся, готовясь сорваться в бросок. Нервы струны…

— В смысле? — Девушка захлопала длинными ресницами. — Работа такая. Оплата почасовая.

— Я не по этой части.

— В смысле?

— И словарный запас бедноват. — Михаил укоризненно покачал головой.

— В смысле, — попятилась девица.

— Я не клиент.

— Придурок. — Скорчив презрительную гримасу, девушка удалилась, покачивая бедрами. Скрылась в безумстве огней обещанием прекрасного с почасовой тарификацией.

Наслаиваясь друг на друга, запрыгали к утру минуты. Под вино и ритмичную фоновую музыку прыгали они споро. Достав из кармана часы, Михаил присвистнул — есть шанс опоздать. И домой надо зайти… Михаил поспешил к выходу.

Он успел. Имея в запасе двадцать минут, достиг мотеля и пробрался в стылую тишину холла…

Сэл, величественно нацепив на нос очки, строго взглянула на него. Но можно поклясться — за мгновение до того в ее глазах промелькнуло облегчение. На сердце у Михаила потеплело.

— Я симпатизирую вам, молодой человек. — Голос Сэл звучал нарочито сухо. — Я считала, вы не из тех легкомысленных юнцов, которые проводят ночи неизвестно где и неизвестно с кем. Видимо я ошиблась. Вы исчезли, не предупредив, подобное немыслимо.

— Виноват. — Настройщик замялся как провинившийся школьник. — Обстоятельства…

— Хорошо. Думаю, мы все сделаем надлежащие выводы из случившегося. — Хозяйка мотеля улыбнулась краешком губ.

На лестнице раздался топот — вниз слетел Рент. В первое мгновение Михаил подумал, Белесый бросится ему на шею. Он отступил назад.

— Мик, рад тебя видеть. — Рент остановился. — А мы гадали, где ты. Вдруг случилось что… В утренних новостях передавали — у «Реквиема» беспорядки. Ты не пострадал?

— Нет. Сэл, хочу спросить… Мотель — дело прибыльное?

— Куда там. — Женщина устало махнула рукой. — Вы последний клиент, Мик. Времена, сами понимаете…

— Ага. — Михаил грустно улыбнулся. Он узнал, что хотел. Среди постояльцев мотеля наблюдателей нет. Скорее всего. Простейший вариант, но проверить стоило.

***

В подъездном блоке пахло фиалками.

— Седьмой этаж, — успокоил спутников Михаил.

— Годы мои не те, чтобы карабкаться в такую высь, — простонал Полад, проворно одолевая ступеньку за ступенькой.

— А чего поперся? — буркнул Тадо. — Девочек захотелось пощупать?

— Тадо, — укоризненно протянул Рент. — Зачем ты так?

— Он свое получит. — Старичок Полад тонко улыбнулся. — Прев.

— Хрыч.

— Прибыли. — Подойдя к искомой двери, Михаил деликатно постучал.

Из соседней двери монументально выдвинулась преклонных лет дама. Окинув мужскую компанию надменным взглядом, она покачала головой:

— Продали. — И удалилась.

Мужская компания озадаченно примолкла.

— Под старость многие сходят с ума, — усмехнулся Тадо. — Да, Полад?

— Заткнитесь, — потребовал Михаил. На пороге открывшейся двери в мягком золотистом свете возникло чудное видение — Ора. А за ней — еще пара симпатичных лиц.

— О, — только и сказал Трип. Он, сообразно занимаемому рангу, решительно шагнул вперед.

— Проходите, раздевайтесь, — кивнула Ора.

Снимая куртку, Михаил оглядел присутствовавших. Все в сборе — кто-то из них осознанно или случайно подставил его под удар. Но кто?

— Проходите в гостиную, — окликнула гостей Ора.

Компания шумно влилась в комнату и, переругиваясь, начала устраиваться за плотно накрытым столом. Набор яств, по меркам мятежного города, впечатлял. Феерия вкуса.

— Знакомьтесь, Пола Со и Рояда, — представила подруг Ора. Подруги мило улыбнулись, принимая знаки внимания со стороны противоположного пола, большую часть которого вдруг составил Трип.

Маховик застолья плавно набрал обороты. Отличную еду и легкое вино сменили приятная музыка и танцы. Духовное сливалось с материальным в полюбовном согласии, дополняя и оттеняя изыски вкуса. Приглушенный свет гармонировал с неторопливым разговором, всплески мелодий — с пошловатыми историями и задорным смехом.

— Покурим? — Михаил махнул у носа Тадо пачкой «Лоры». Стопроцентная наживка.