— Не пропадёт, если у нас будете работать, — парировал я, подмигнув ему. — И работа всегда будет и достаток. А там, глядишь, и на специализированные тяжёлые доспехи перейдёте. Мой род всегда хорошо платит специалистам, которые готовы работать и совершенствоваться в своем деле.

— Это уже интересная перспектива, — сказал второй мужчина, неуверенно улыбаясь.

— Это хорошая перспектива, поверьте, — сказал я с улыбкой. — Так что соглашайтесь и других приводите, у кого руки из нужного места растут. Зайдите сейчас к моему секретарю и оставьте контакты, чтобы мы смогли вас найти, когда цеха запускать будем. Нам и самим будет удобнее, если местные будут работать у нас, да и у вас дополнительные деньги появятся.

— Благодарю, Ваше Сиятельство! — с довольной улыбкой сказал старший из них и охотно пожал мне руку. — Будем ждать.

— До скорых встреч, — сказал я на прощание. — И не пропадайте, обращайтесь по любым вопросам.

Я вошёл в зал совещаний, где уже собрались все желающие поучаствовать в развитии промышленности в Каменске, поприветствовал присутствующих и занял место во главе стола.

Совещание длилось довольно долго, я озвучил все имеющиеся проекты с вполне конкретными предложениями по финансовым вложениям. В итоге в результате долгих обсуждений сформировалось достаточно договорённостей, на базе которых можно заключать долгосрочные контракты. Этим вопросом уже займутся мои помощники и юристы.

После окончания совещания с предпринимателями Каменска, предварительного утверждения нескольких проектов, люди потихоньку начали расходиться. Мои помощники — Михаил Анатольевич и Валерий Павлович, так и остались сидеть на местах. Бросив на них вопросительный взгляд, я ждал комментариев.

— Тут вот такое дело, Ваше Сиятельство, — начал Михаил Анатольевич. — Поступили сообщения, что вокруг шахт стало бродить больше монстров. Периодически приходится от них отбиваться. Особенно приходится прикладывать усилия, чтобы доставить руду к фуникулёру. Каждый раз проходят с боями. Уже было несколько раненых. Очень выручили предоставленные вами эликсиры.

— Понятно, значит, запланированную зачистку больше не стоит откладывать, — кивнул я. — Насколько я знаю, в ближайшие дни ожидается волна повышенной активности Аномалии.

— Верно, Иван Владимирович, — кивнул Михаил Анатольевич. — Наши учёные подтверждают, что появились первые признаки небольших всплесков. Буквально через пару дней уже стоит ожидать новой волны.

— Значит, едем завтра, — подвёл я итог. — Будем надеяться, что Евгения успела подготовить достаточное количество отравляющих веществ для монстров. Хоть таким образом снизим уровень угрозы.

Когда мои помощники, поклонившись, вышли из кабинета, я сразу позвонил Евгении. Трубку девушка подняла далеко не сразу. А когда ответила, я услышал, что она запыхалась, словно только что куда-то бежала.

— У тебя возникли какие-то проблемы? — спросил я. — Помощь нужна?

— У меня только одна проблема, — со смешком ответила девушка, в то же время пытаясь отдышаться. — Мой непосредственный начальник хочет от меня слишком многого.

— Ну начинается! — рассмеялся я. — Я же предлагал тебе дополнительных помощников.

— Да нет, спасибо, вроде справляемся, — ответила Евгения. — Запыхалась, потому что только что мы складывали в ящики и переносили наши так называемые шары для боулинга с особой начинкой.

— И как успехи? — спросил я.

— План уже практически выполнен, — довольным голосом сообщила Женя. — Скорее всего, сегодня к вечеру закончим.

— Двойной комплект, как договаривались? — уточнил я.

— Именно так, к вечеру будет, — подтвердила девушка.

— Ну вот прекрасно. Значит, завтра утром едем с ними в Аномалию.

— У-у-у, а я хотела выходной попросить, — протянула девушка жалобным голосом.

— Ну если хочешь, поедем без тебя, — предложил я.

— Нетушки, — решительно возразила Женя. — Как работать, так пожалуйста, а как по Аномалии кататься, так без меня. Так не пойдёт, я с вами!

— Думаешь, теперь я расстроился? — усмехнулся я. — Нисколечко.

— Ну, тогда до завтра, — уже более мягким голосом ответила Евгения. — Всё, не отвлекай, у меня тут ещё дел полно.

— А противогазы? — спросил я, пока она не положила трубку.

— Уже готовы, — сходу ответила девушка. — Всё пока.

В данный момент мне стало её даже несколько жалко. Но что поделать, если она не хочет брать помощников на работу. Хотя я не совсем понимаю, что тут плохого. Может, просто нет времени и желания обучать ещё кого-то, когда есть уже привыкшие к условиям работы и к её темпам люди? Скорее всего, так.

Но не заниматься же мне обучением новых алхимиков самому, верно? Надо будет как-то поднять этот разговор при случае. Сделаю я это, пожалуй, сегодня. Заберу её после рабочей смены и пойдём ко мне ужинать. Потом засядем в библиотеке у камина при свечах.

Точно, надо поручить Матвею купить несколько больших красивых корзиночек с розами. Пусть там расставят по периметру, сделаем небольшой романтик, а то давно не устраивал девушке приятных сюрпризов. Такое непростительно.

Семь утра, а только начинало светать. Осень нещадно сокращала световой день. В этот момент мы уже пересаживались с моего бронеавтомобиля на багги у входа в Аномалию. Пеших бойцов мы в этот раз решили не брать. Нас четверо плюс мои помощники, несколько магов-молний, пара щитовиков и взвод Федулова почти в полном составе уместились в дюжине машин.

Багажники багги до отказа забиты чемоданами с ядовитыми шарами. Противогазы выданы всем лично. Я, так же, как и все остальные, сразу закрепил подсумок на поясном ремне. Также мы везли с собой несколько новых отпугивающих монстров артефактов, которые нам любезно по моему заказу предоставил Арсений.

Пока мы будем производить зачистку территории кратера и пещер, шахтеры своими силами укрепят периметр и обезопасят путь от комплекса к фуникулёру, чтобы никакие Каменные гориллы или львы больше не становились проблемой и не отвлекали их от самого главного — добычи невероятно ценного ресурса.

Сегодня распогодилось, небо было ясным. Легкий ветерок неторопливо обрывал листву с деревьев, прореживая кроны, делая их более прозрачными. Почти то же самое происходило и в самой Аномалии.

— Надо же, впервые вижу, как выглядит Аномалия осенью, — мечтательно произнесла Евгения, оглядываясь по сторонам, когда мы въехали в ближайший лес. — Почему-то думала, что тут, как в парнике, всегда тепло.

— Так у нас же не тропики, — усмехнулся Стас. — А было бы неплохо. Бананы лучше, чем шишки хвойных.

— Ты не любишь кедровые орешки? — удивлённо спросил Матвей.

— Ты же не будешь их есть три раза в день горстями, — хмыкнул Стас с видом умудренного жизнью старца.

— Можно подумать, что бананы так можно есть, — отмахнулся Матвей. — Хотя я помню, как-то в детстве отец принёс домой целый ящик бананов, так я их втихаря так наелся, что потом несколько лет смотреть на них не мог.

— А сиделось потом нормально? — усмехнулся Стас.

— Три дня не очень, — улыбнулся Матвей. — Ремень у отца знатный, качественный, надолго запомнился. Хорошо хоть не бляшкой, а то я еще бы дольше помнил.

— Какая неоправданная жестокость, — покачала головой Евгения.

— Мы люди простые, деревенские, — вздохнул Матвей. — Родители хотели родню угостить, пообещали уже, а наутро глядь в ящик, а там всего несколько бананов лежат.

Слушая всё это, я промолчал. Чтобы так лупцевать за бананы — я себе представить не мог. Да и как целая семья живёт на сумму, которую я всегда считал скромными карманными деньгами, я понял только недавно, проживая в Каменске.

Да и то мы жили не так уж и плохо, добыча из Аномалии позволяла нам есть мясо каждый день. Я сейчас не имею в виду мясо Лешего, хотя это тоже оказалось неплохим подспорьем. К тому же очень полезным в случае с Матвеем, парень приобрёл очень полезный навык — щитовики всегда в почёте, хоть и считаются магами поддержки.