— Я помогу, — дрожащим голосом произнёс Виталик, пытаясь нашарить свой автомат.

— Если у тебя завалялось пару офисных стульев, то самое время их достать, – со вздохом произнёс я, припомнив бой со своей первой тварью.

Монстр тем временем медленно вышел из своего тоннеля и мы смогли разглядеть его получше. А посмотреть тут было на что: это был ящеролюд, подобный тому, что появился из этого разлома в офисе две недели назад. Но был один нюанс…. Эта ящерица была больше трех метров высотой и гораздо крупнее того ящера, которого я смог победить при помощи стула и шариковой ручки.

Огромные жилистые лапы монстра заканчивались острыми когтями. Каждая нога была в диаметре как моё тело, а ещё у ящера был хвост, украшенный мощным шипом на конце.

Я перебирал в уме варианты спасения, но их было не так много:

Умереть быстро,

То же самое, но перед смертью помучиться…

К сожалению, вариантов с хеппи эндом было не так много…

Но я старательно настраивал себя на тот вариант где мы героически побеждаем этого монстра, вот только даже фантазия отказывалась со мной сотрудничать.

Победить такого монстра с нашими текущими навыками и амуницией мы просто не сможем.

Шкура твари была толстой и явно бронированной. Внутреннее ощущение подсказывало, что даже очередь из калаша её разве что пощекочет. А мы ведь не на улице Сезам, чтобы побеждать врагов щекоткой.

Где-то сбоку икнул Виталик. Он очень впечатлился видом нашего гостя.

Но как тогда её убивать? Гранатомётом? Или гаубицей?

Тут могла бы помочь старая добрая базука… Пальнуть в монстра, подхватить Виталика и бежать к выходу, надеясь быть быстрее преследователя – совсем как в боевике, что снимали в девяностых. Правда есть нюанс – я не Шварцнегер, и даже не Чак Норрис.

Не знаю как я буду это делать, но нужно во что бы то ни стало отвлечь чудовище и постараться убежать.

— Виталик, знаю что у тебя сломана нога, — прошипел я, злясь на друга, который застыл и смотрел на тварь. — Либо ты сейчас ползёшь к выходу, а еще лучше, встаёшь на руки и бежишь, либо нам кранты.

За неимением плана – тактическое отступление и будет планом. Самое главное не дать чудовищу атаковать, уверен что любой её удар станет для меня смертельным.

Использовав добытые энергоядра, чтобы восстановить свой запас сил я приготовился… Сам не знаю к чему, но точно не умирать!

Говорят на пороге смерти, перед глазами проносятся события из прошлого. У меня же это работало как-то странно – по крайней мере, у меня перед глазами пронеслась вся амуниция которая была у нас с собой.

Автомат, армейский нож с зазубренным лезвием и тридцатисантиметровый кинжал, аптечка... У Виталика скорее всего такой же набор.

Всё это мало подходит на роль убер оружия.

Не сводя взгляда с монстра, я переместился подальше от Виталика. Если он бросится на меня – смогу увести опасность от раненого.

Монстр, с любопытством проводив меня взглядом, вдруг потянулся и зевнул, а затем медленно, по-хозяйски двинулся в мою сторону.

Я попятился, передёрнув затвор автомата.

Опыт подсказывал, что стоит попробовать стрелять по глазам или в живот, способность вопила, что делать это категорически не следует – только разозлю тварюку.

Зуд в правом боку предупредил о том, что надо срочно сместиться влево. Я рванул с места в нужном направлении.

Вот блин, рассчитывал что у такой махины будет поменьше скорости. Нужно не терять бдительность.

Тварь стремительно рванулась ко мне. Если бы не способность, предупредившая об опасности – пришёл бы мне конец.

Но и на этом всё не закончилось. Может существо и пронеслось мимо, не зацепив меня, зато его хвост едва не сбил с ног. Очередной импульс в теле и своевременный перекат спасли меня и на этот раз. Тяжёлый хвост обрушился на каменный пол и высек сноп искр.

“Да уж, мы крепко влипли”, — промелькнуло в голове, когда я увидел огромную выбоину, оставленную после атаки хвоста.

Чёрт побери, да что мне с ним делать. Бросив взгляд в другой конец пещеры заметил как Виталик, медленно отталкиваясь от пола здоровой ногой полз к выходу. Больная нога, что волочилась по полу, явно доставляла ему массу ярких впечатлений, но он героически держал себя в руках, чтобы не завопить.

Да уж, если он не ускорится, то мне пару часов придется тут вальсировать с боссом.

Будто понял о чем я думаю хозяин пещеры, хитро взглянул на меня, а затем повернул вытянутую морду в сторону Виталика и облизнулся своим длинным, раздвоенным языком. Издав противное шипение, он с прежней вальяжностью направился к моему беспомощному другу.

Отчего мне кажется, что монстр натурально играется с нами, будто сытый кот с мышками.

Я так и застыл на месте.

И что мне делать? Так и смотреть как эта тварь будет жрать моего друга?

Ну нет…

Я бросился вслед за монстром. Ярость пылала во мне, заглушая здравый смысл. Дар, который до этого напоминал бьющегося в истерике паникёра и просто вопил о неминуемой опасности, вдруг затих. Видимо смирился и поставил на мне крест.

Однако в следующий миг мне пришло озарение. Вернее подсказка от дара.

Он приказывал убрать автомат и достать нож.

Не знаю в чём смысл столь глупой подсказки, но я решил, что дар тоже хочет моего выживания, поэтому действовал по инструкции.

Я просто прыгнул вперёд на ходу вынимая из разгрузки нож.

Мигающей целью передо мной светилась нога монстра. Это что, Ахилес мира тварей?

Я выбросил руку с клинком, целясь монстру в опорную ногу. Помня легкую неуклюжесть прошлого ящеролюда, побежденного в офисе я принялся молиться всему святому, что дар прав и эта проблема была у них семейной.

Клинок вонзился в район ахилла, если у них эта часть называется так же. Чудовище взревело, но не от боли, а скорее от возмущения. Тем не менее его движения потеряли прежнюю уверенность.

Траектория сместилась и монстр, оступившись, впечатался своей мордой прямо в стену лишь чудом миновав Виталика. Ошалелый Виталик, белый как мел и смотрел на меня квадратными глазами. Однако тут же опомнился, и продолжил своё триумфальное отступление.

Из-за столкновения с бронированной тварью, из стены брызнуло крошево мелких осколков и пыли. По пещере пронёсся рокот и треск, будто рядом с нами рухнул целый дом.

Когда облако пыли и осколков осело я увидел, что рептилия, лишь слегка оглушённая столкновением, стояла и трясла головой. В следующий миг, её взгляд сфокусировался на мне. Монстр со злобой поглядел на храбреца, что осмелился на него напасть.

Ну а что, почему бы не похвалить себя перед…

— Да к чёрту! — завопил вдруг Виталик. — На тебе!

Перестав отползать, он вдруг вскинул автомат, что до этого болтался у него за спиной.

БАХ! Виталик, явно не сочинявший про охоту, одиночным выстрелом попал точно монстру в глаз.

Тварь взревела так громко, что с потолка пещеры посыпалась пыль.

Похоже на этот раз мы её серьёзно разозлили.

Игнорируя возмущения способности, я сместился в сторону и дал короткую очередь, целясь по глазам. И кажется успешно! Монстр принялся мотать головой. Ему жалящие пули явно не нравились.

Неужто получается?

— Виталик, продолжай уползать! — скомандовал я, дав еще одну короткую очередь по существу.

Мысленно ликуя, я отступил на пару шагов назад для следующей атаки. Но внезапно рептилия повернула морду в мою сторону. Она что, всё еще видит?

Монстр вдруг опустился на четыре лапы и вздёрнул свой шипастый хвост на манер скорпионьего.

Тварь бросилась на меня, но я вновь смог уйти от атаки, заранее отпрыгнув в сторону.

Но главное сделано. Я отвлёк её на себя. А Виталик пускай ползёт себе. Главное, увести её подальше.

Ящер предпринял новую попытку атаковать, но я и в этот раз предугадал его намерения. С каждым применением дара чувствовал и предвидел удары всё лучше. Знал бы, что дар так хорошо осваивается в сражениях с монстрами, сразу бы двинулся в червоточину, а не на Думскую. И теннисные мячики бы покупать не стал.