Услышав такое, Прошка молча бросился в атаку. Полетели пух и перья. Не успел никто опомниться, как Петька уже валялся в дорожной пыли. Правда, через секунду он вскочил и снова ринулся в бой.

– Убью! Разорву на кусочки! – неистово орал он.

Но где ж ему было одолеть трезвого Прошку. Петька промахивался, его заносило в сторону, ему мешали собственные крылья и ноги. Вот только кричал он по-прежнему громко и воинственно. Прохор же лупил его молча, но так, что Данилке и его друзьям наконец сделалось страшно.

– Хватит! – зарычал Шалопай и принялся отгонять расходившегося Прошку. – Совсем озверел, петуха нам изведёшь…

Домой Данилка нёс Петьку на руках. Помятый и грязный, Петька не походил на себя. Голова его болталась, крылья повисли, но он продолжал бормотать:

– Как я его отделал, а? Будет помнить… Нет, все видели, как я ему наподдал?

– Видели, видели, – успокаивал его Гога. – Ты же у нас орёл!

– И пою я лучше! – затрепыхался Петька. Он хотел даже прокукарекать, но в горле у него что-то захрипело, забулькало, и Петька окончательно умолк.

Данилка уложил петуха в тени под забором и усмехнулся:

– Споёшь, как проспишься. Если, конечно, будет охота. Только уж Шалопая по утрам не буди…

Каждую ночь Данилка с Дымушей подолгу играли. И игры у них были одна интереснее другой. В этот раз Дымуша учил Данилку спать и во сне понимать, что он спит.

Вот снится Данилке, что он в школе, на уроке математики сидит. Учитель задал задачу, а Данилка никак не может её решить. Он думает, думает… и вдруг видит за партой рядом с собой Дымушу.

– Не волнуйся, – говорит ему домовой.

– Ага, не волнуйся, – отвечает Данилка, – сейчас вот влепят двойку, что я маме скажу?

– Ну вот, – смеётся Дымуша, – ты опять забыл, что спишь.

– Ничего я не забыл, – ответил мальчик и проснулся. – Вот видишь, я уже не сплю. А двойку мне всё равно поставят!

– Не поставят, – сказал домовой. – Ты где проснулся-то?

Данилка похлопал глазами:

– У себя дома. А ты разве не видишь?

– То-то и оно, что вижу, – хохотнул Дымуша. – А как это я у тебя дома в городе оказался? Я ведь деревенский домовой, у твоей бабушки живу.

Данилка наморщил лоб.

– Хорошо, хоть бабушка меня за двойку ругать не будет. Может, ещё заступится. Подумаешь, ребёнок случайно двойку получил…

– Да ничего ты не получил! – рассердился домовой и ткнул Данилку в бок мягким кулаком.

– Как это не получил, если я задачу не смог решить? – обиделся мальчик и пихнул в бок Дымушу.

– А ну проснись!.. – по-кошачьи зашипел домовой.

Данилка оробел и проснулся у бабушки в деревне.

– Ну слава богу, – выдохнул он. – Теперь не страшно. Здесь мамы нет, никто за двойку не накажет.

– Да-а, – устало протянул домовой, – замучил ты меня. Спи уж дальше… со своей двойкой, а у меня дел по хозяйству полно.

Дымуша ушёл, а вместо него появился отец и сурово спросил:

– Даниил, зачем мать довёл до слёз?

– Я не нарочно, – всхлипнул Данилка, – я старался, пап…

Он оправдывался и думал: «Ну почему я так неудачно проснулся? Бабушка куда-то подевалась, отец зачем-то в деревню приехал…»

Утром Данилка уже ничего не помнил про урок математики и свою двойку, но Дымуша ему обо всём рассказал.

– Не получается у меня играть в твою игру, – приуныл мальчик. – Да и зачем это всё?

– А хоть затем, чтоб не бояться, – ответил Дымуша. – Ты ведь из-за своей двойки всю ночь продрожал. А если бы за тобой во сне разбойники гнались?

Данилка вздрогнул:

– Они и так за мной гоняются!..

– А ты что?

Мальчик только голову опустил.

– Видишь, – сказал домовой, – нужно обязательно научиться этой игре. Потренируешься и научишься. Я тебе помогу.

– Я ведь скоро в город уеду, – напомнил Данилка.

Дымуша фыркнул:

– Подумаешь, в город! Да хоть на луну улети – я всё равно в твой сон приду.

– Правда? – обрадовался Данилка.

– Чудак ты, – улыбнулся домовой. – Ничего-то ты ещё не знаешь… а особенно про сны.

– Расскажи, Дымуша, – попросил мальчик.

– За одну ночь не расскажешь, – ответил тот. – Ну, например, во сне ты можешь встречаться с кем тебе хочется.

– А с Шалопаем?

– И с Шалопаем.

– А с Яшкой, Гогой?..

– Запросто.

Данилка аж вскочил:

– Вот здорово!

– Ещё бы не здорово, – довольно сказал Дымуша. – Видишь, какая интересная игра. В неё можно играть всю жизнь!

Проснулся как-то Данилка поутру и увидел на полу мышь: сидит себе на коврике и никого не боится.

– Мухомор! – позвал мальчик. – Скорей сюда!

Мышка хихикнула, вильнула хвостиком и неторопливо побежала по своим делам, а Данилка пошлёпал в кухню. Там, развалившись на лавке, преспокойно спал кот Мухомор.

– Вставай, лодырь! – напустился на него Данилка. – По дому мыши бегают, а ты храпака давишь! Вот скажу бабушке – она тебе рыбу не станет покупать.

– А куда она денется? – промурлыкал кот, приоткрыв медовые глаза. – Ты погостишь и уедешь. А я останусь, пушистый да ласковый… Единственная отрада.

Мальчик не стал препираться и вышел во двор.

– Шалопай, – решительно сказал он, – я с тобой согласен, Мухомор совсем обнаглел!

– А я чего говорил? – ответил пёс. – Лучше бы котёночка маленького завести и воспитать как следует. Только нету в нашей деревне сейчас котят…

– Слушай, а если ежа?! – осенило Данилку. – Ёжик ведь мышей ловит?

– Ёще как ловит! – подпрыгнул Шалопай. – Ёще и змей ловит!..

– Вот и хорошо, – сказал Данилка. – Значит, нужно идти в лес за ежом.

– Пойдём! – с готовностью воскликнул пёс. – И Чертёнка с собой возьмём: он глазастый, он нам ежа мигом углядит.

…В бору было прохладно и сумрачно, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые сосновые кроны.

Чертёнок в самом деле первым заметил в кустах колючий клубочек и радостно застрекотал.

– Ёжик! – обрадовался Данилка. – Не бойся, маленький, мы тебя не обидим!…

– Знаю, что не обидите, – фыркнул тот, – не затем вы пришли. Вы пришли меня в гости к себе звать.

– И правда! – удивился мальчик. – Как же ты догадался?

– Сейчас мышами соблазнять начнёте, – продолжал невозмутимо ёж, – молоком, сметаной…

Данилка совсем смутился и молчал.

– А всё потому, что кот у вас шибко ленивый и мыши одолели…

– Да откуда ты всё знаешь? – поразился мальчик.

– А я не первый год ножками топаю, – ответил ёж. – И сразу скажу, что мышей и здесь полно, а без молока и сметаны обойдусь как-нибудь, хоть и вкусная это штука…

Данилка растерялся и посмотрел на Шалопая.

– Ты послушай-ка, хозяин, – неуверенно сказал пёс, – может, найдётся тут у вас какой-нибудь ёж, чтобы пожить у нас согласился?

– Может, и найдётся, – чуть подумав, ответил колючий, – только он долго у вас не загостится. Как затоскует по родному лесу, так ему ни сметана, ни молоко не в радость будут…

– Что же нам делать? – затужил Данилка.

– А что вам делать, я скажу, – сжалился ёж. – Вы своего кота сюда приводите. Поживёт он с недельку в лесу и шёлковым станет. Мы тут не одного так-то вот перевоспитали.

– Ур-ра! – прокричал с ветки Чертёнок. – Пер-ревоспитаем его!

– А если он не захочет сюда к вам… на перевоспитание? – спросил Данилка.

– Тогда несите в мешке, – посоветовал ёж. – Их в мешках обычно и приносят. На моей памяти, только один своим ходом притопал. Да и того колбасой заманили.