Андрюша остановился именно в этом месте и задумался. Он не ждал никого из знакомых. Попов размышлял, что делать дальше.
Хорошо бы где-нибудь спрятаться и передохнуть, привести себя в порядок и решить, что делать дальше. Можно пройти через площадь Борцов Революции, спуститься на тридцать третий причал, пройти на корабль двести первой бригады, лучше на «Ташкент» или «Одаренный», и спрятаться там. Но там сейчас служебная суета, будет неуютно.
Можно пройти на тридцать седьмой причал, это ненамного дальше, зайти на гидрографическое судно «Альтаир». Там старпомом — давний приятель Андрюши Макс Березуцкий. Макс окажет настоящее гостеприимство, пустит в свободную каюту, Андрюша там немного поспит и приведет мысли в порядок. Суеты там никакой нет, судно из-за отсутствия топлива не ходит уже полтора года, все расслабились и не верят в свою необходимость.
Андрюша двинулся в сторону «Альтаира», но здесь появилось подтверждение магии места у «Уссури» как места встречи знакомых в лице Вани Силкина.
Ваня уже служил на «Русском», когда Попов пришел туда. Ваня служил в Политотделе редактором островной военной многотиражки «Тихоокеанец», называемой в народе «Гальюн Таймс». Силкин был известен ироничностью и громкими любовными историями. Слова он говорил правильные и в газете писал хорошо и в соответствии с идеологическим курсом. Но статьи о том, что партия — наш рулевой, или о том, что минер старший матрос Арсландиев послал торпеду точно в учебную цель только потому, что верен родной партии, тоже были какие-то ироничные.
Кроме того, Силкин между делом писал стихи и рассказы и с подозрительной легкостью публиковал их в печатных изданиях никак не связанных с министерством обороны. Он был членом владивостокского клуба самодеятельной песни, выступал организатором массовых шабашей этого самого клуба под названием «Фестиваль «Дальневосточные струны»». Политуправление флота посылало Силкина на всесоюзный официоз «Конкурс солдатской песни», и он чего-то там завоевывал. Слава Вани в масштабах Дальнего Востока стала расти.
Но не это удивляло, в конце концов, мало ли талантливых людей на просторах Родины.
Больше всего удивляло, что после дикости острова Силкин в свой заслуженный отпуск ехал в тайгу. То он исследовал приморских змей и писал об этом книгу, то повадки бурого медведя, то еще каких-нибудь зверей. Напрасно объясняли ему, что в отпуск надо ехать в большие города, дышать там замечательным бензиновым воздухом цивилизации каменных джунглей, толкаться в метро и трамвае, топтать асфальт, ходить в театры и на концерты.
Силкин к советам не прислушивался и снова ехал в тайгу.
Островной особист Герасимов по всем этим причинам стал пристально приглядываться к Силкину, но Ваня вовремя ушел от этого наблюдения в печатный орган флота газету «Боевая вахта».
А потом жахнула перестройка, офицеры стали уходить с Флота пачками, оставляя в частях и кораблях огромный некомплект командного состава. Ваня тоже сказал, что с милитаристской журналистикой пора завязывать, и тоже ушел. Все ждали, что он с его славой и связями публично спалит свой партийный билет и займет какой-нибудь пост в какой-нибудь новой организации.
Они ошиблись. Силкин ушел потому, что хотел заниматься любимым делом все время, а не месяц в году. Он ушел в Дальневосточное отделение Академии наук и как член этого отделения уехал в тайгу, стал жить там отшельником, изучая животных и растения. Он сидел так далеко, что добираться до него надо было поездом, вертолетом, пешим ходом (хотя предприимчивые люди умудрялись водить туда экскурсии корейских и японских туристов).
Андрюша иногда встречал Силкина во время редких его приездов во Владивосток. И в то время, когда городской перестроечный люд не на жизнь, а на смерть бился за еду и товары, Ваня выглядел отрешенно и спокойно. Попов слушал его рассказы, как Ваня ходит по тайге с карабином и краюхой хлеба, ночуя в самодельных берлогах и питаясь тем, что дает тайга.
Увидев Силкина, Попов удивился, а потом обрадовался.
«В глушь, — подумал Андрюша, — в скит, в тайгу, в зимовье… Вот где надо прятаться».
Он схватил Ваню за рукав:
— Ты когда к себе в тайгу?
— Опомнился, — удивился Ваня. — Я уже два месяца там не работаю. Жизнь кипит, кончился социализм. Чего я там должен сидеть?
Силкин рассказал, что какой-то американский фонд спасения сибирской тайги выделил деньги на это спасение. Представитель фонда оказался во Владивостоке и в поисках человека, которому можно было бы эти деньги отдать, по какой-то случайности наткнулся на Ваню. Ваня умел писать статьи и издавать газету, поэтому он убедил американца, что только экологическая газета, издаваемая во Владивостоке, спасет планету.
— Понимаешь, — объяснил Ваня, — издаю газету, которую читают три человека: главный редактор — это я, ответственный редактор — это моя жена, цензор — господин Савченко. Пятьсот долларов на номер дают, двести на издание трачу, остальные — фонд заработной платы главного и ответственного редакторов.
Идея спрятаться в тайге умерла. Чтобы не оставаться одному, Попов хотел походить с Ваней по его делам, но Силкин от Андрюши отделался и ушел.
Несколько дней лил дождь. Это было совершенно невыносимо. Дождь превратил всю землю в мерзкую жижу, образовал в низинах зловонные болота, проникал сквозь все крыши, заливал рвы и окопы.
Валид-Хан вернулся со службы поздно. Он стащил сапоги, швырнул их Сеньке, пробубнил тихонько: «Где ж тот Край, где от солнца светло…» и улегся на диван с книжкой Поля Вайнцвайга. Увидев книжку, Сенька вздохнул. Он боялся, что штабс-капитан заставит учить и Вайнцвайга.
— Прикажете рюмочку, ваш благородь? — перешел он в контратаку.
— Неси, — последовал короткий ответ. Валид-Хан приподнялся, швырнул книжку на подоконник.
Он выпил коньяк, но легче не стало. С потолка капало прямо в серебряный самовар, находчиво подставленный Сенькой.
— Дождь идет… — констатировал денщик.
— Идет… — невесело согласился штабс-капитан.
Семен уже приготовился как-то оправдать невыученый урок по Декарту, но Валид-Хан почему-то не стал его об этом спрашивать.
— Ну что, Семен, какие новости? Что волнует умы и сердца жителей этого клочка суши, омываемого дождем? — Штабс-капитан курил папиросу и смотрел в окно.
— У Лабуды корова пропала. — Сенька обрадовался тому, что Декарт отступил еще дальше, и кинулся перечислять: — У Силыча копна сгорела, но это еще до дождя. Ротмистр Лигунов привез певичку из «Золотого Рога», хочет на ней жениться, а хозяин «Рога» Мишка Волк говорит, она моя, а ротмистра самого грозится порешить.
Последнее сообщение заинтересовало Валид-Хана.
— Дуэль?
— Да помилуйте, какая же дуэль?! Это же бандит? Ему же человека порешить, что муху прихлопнуть.
— А что ротмистр?
Все, Декарт окончательно отступил, и сегодня о нем можно было уже не вспоминать.
— Известно что — боится. Всех господ офицеров на подмогу позвал, да известно дело — никто не идет, кому же из-за певички охота под пулю дурную идти.
— Полегче, полегче, — одернул денщика штабс-капитан. И задумчиво протянул: — Да, любовь…
— Да помилте, какая же любовь? Дурь одна.
— А любовь-то есть вообще?
— Нет любви. Есть один секс.
Приговор был жесток. Валид-Хан снова улегся на диван, подложив руки под голову.
Конечно же, он знал, что Виолетта собирается замуж за Лигунова. Валид-Хан вспомнил, как снова ездил к Виолетте и снова просил ее вернуться к нему, а Виолетта была снова непреклонна. А потом в гримерной появился ротмистр Лигунов и попытался учинить скандал, протестуя против присутствия Валид-Хана в комнате своей невесты. Так штабс-капитану стало известно имя избранника Виолетты. Но Валид-Хан был не тот человек, который бы испугался публичного скандала, он мог сам учинить десяток таких скандалов. Он и учинил.
Валид-Хан не доискивался подробностей, когда у Виолетты с Лигуновым возник роман, но метался по комнате и кричал: «Виолетта! Но почему он? Жандарм! Убожество!» Он замахивался на ротмистра кулаком, а тот хватался за шашку. Виолетта плакала. Все это напоминало разборки портовых рабочих, но Валид-Хану было не до эстетики поведения, принятой среди представителей их класса. Все могло кончиться дракой, дуэлью или просто убийством, но тут появился Степанов, и весь скандал как-то сам по себе сошел на нет, и даже все зеркала в гримерной остались целы.
